Вадим Проскурин - Хоббит, который познал истину

- Как думаешь, милая, - тихо спросил я, - мы все еще хоббиты?

- Мы боты, а боты не имеют расовой принадлежности. А если воспользоваться терминологией Средиземья, мы с тобой майары, а майары тоже не имеют расовой принадлежности. А что, ты только сейчас заметил, что мы с тобой не только супруги, но и друзья?

- Ты не поверишь, но так оно и есть. Я был слишком занят...

- Занятой ты мой... ничего, не грузись, как-нибудь прорвемся. Главное - не сделай снова какую-нибудь глупость.

- Я постараюсь. Но все-таки - неужели тебя не пугает, что мы с тобой больше не хоббиты?

- Совершенно не пугает. Честно говоря, человеческая культура нравилась мне больше хоббичьей почти с самого начала, с тех пор, как я посетила Минатор и Аннуин. Ты тогда только собирался истреблять мантикор... Как давно это было!

- Да уж. Но неужели тебе не страшно?

- Что? Что я живу вне клана? Ты тоже живешь вне клана и не делаешь из этого трагедии.

- Но я...

- Ты герой.

- По-моему, ты тоже.

Нехалления звонко расхохоталась.

- Да ну тебя! - воскликнула она. - Ты давно вырос из рамок Хоббитании, а все еще судишь о мире по ее меркам. Подумай сам, какое тебе дело до того, провозгласят тебя шестым героем или не провозгласят?

- Но это... Ты права, мне не должно быть никакого дела до этого. Но я, кажется, остаюсь хоббитом в большей степени, чем ты думаешь. Может, это и есть четвертый порог мага?

- Какой такой четвертый порог?

- Леверлин говорит, что каждый маг проходит в своем развитии через три порога: когда творит первое заклинание, когда создает первое новое заклинание и когда выбирает путь.

- Какой путь?

- Жизненный. К чему стремиться - к добру или злу, к порядку или свободе, к счастью или развитию, ну и так далее.

- Ты уже выбрал свой путь?

- Наверное. Я не знал, что делать дальше, у меня была депрессия, а потом я предложил Уриэлю создать наше собственное Средиземье на другом компьютере, и депрессия прекратилась.

- Значит, ты выбрал свой путь.

- Скопировать Средиземье на другой компьютер? Оригинальный путь. Он кончился, что мне делать дальше?

- Может, это и есть четвертый порог, когда ты видишь, что твой путь подошел к концу, и не знаешь, куда идти дальше?

- Может быть. Но все-таки что делать дальше? Я вытащу нас отсюда, мы поселимся... хотя бы в думе внутри колонны, а что дальше?

Нехалления хихикнула.

- Хоббит спрашивает у жены, что ему делать. Посмотрел бы на тебя Хардинг! А еще герой!

- Не издевайся!

- Я не издеваюсь, я действительно не знаю, что делать дальше. Я знаю, чего я хочу - жить в этой долине, вырастить Долгаста, завести второго ребенка, а потом третьего и так далее. Иногда бродить по улицам Минатора, изредка собираться на шашлыки у Леверлина, ходить в гости к Лоре, приглашать их с Оккамом к нам. Обычное женское счастье, я знаю, тебе это покажется глупым, ты всегда хочешь сделать что-то большое, совершить какой-нибудь подвиг, добиться всеобщего уважения и признания, это естественно, ведь ты мужчина. А мне достаточно, чтобы был дом, дети, друзья и уверенность в завтрашнем дне. Как видишь, я прошу совсем немногого.

- Боюсь, это немногое для нас недостижимо. Где мы можем поселиться? Где бы мы ни поселились, всегда есть опасность, что именно этот сервер рухнет и погребет нас с тобой в аварийном дампе. А если мы снова добудем где-нибудь денег, купим компьютер и организуем внутри него наш мир, рано или поздно нас разыщут спецслужбы. Знаешь, что меня тревожит сильнее всего? Допустим, я вырвусь в Междусетье вместе с тобой и Долгастом. Что делать дальше? Куда идти?

- Зачем ты снова спрашиваешь об этом? Ты все давно решил, мы говорили об этом не один раз. Ты очень хорошо обрисовал, как можно существовать одновременно на нескольких компьютерах, чтобы зависание любого из них никак не сказалось на твоем функционировании.

- Такая схема будет работать в отношении одного-двух субъектов, а для целого мира не хватит никаких ресурсов.

- А для нашей долины?

- Не знаю. Нет, боюсь, она слишком велика.

- Тогда нам придется забыть про собственный мир, будем жить в чужих мирах. Сссра говорил, что некоторые серверы позволяют пользователям строить свои миры.

- Да, есть такая услуга, часто даже бесплатная, но нормальный, полноценный мир таким образом не создать. Даже наша долина не получится.

- Придется пользоваться тем, что доступно.

- Да, ты права, но все равно это как-то... тоскливо, что ли...

- Вечно ты ищешь повода впасть в тоску! Бери пример со Сссра, вот он никогда ни от чего не страдает.

- Однажды у него тоже была депрессия, когда мы только-только узнали о существовании Междусетья.

- Один раз не считается. А сейчас он спокоен, в отличие от тебя. Ты дергаешься, постоянно обдумываешь одно и то же: что делать, если ничего не получится, что делать, если все получится, а Сссра спокойно ждет, когда откроется дверь в Междусетье, и, когда она откроется, он выйдет в нее и будет спокойно жить дальше, не думая ни о чем плохом и не страдая от дурных предчувствий.

- Ему легче, у него нет ни любимой женщины, ни сына.

- Тебя он тоже убедил? Нет, милый, ты уж поверь женскому сердцу, Сссра влюбился в Орейру по самые уши. Пока он еще не признается в этом даже самому себе, но через неделю-другую до него дойдет, какую ошибку он допустил. Впрочем, разве можно считать это ошибкой? Он потерял часть личной свободы, а приобрел любовь, разве это не выгодная замена? Да и девушку он удачно выбрал, она так подходит ему: он - дракон, она - Саурон в юбке...

И тут до меня дошло, почему Орейра показалась мне такой подозрительной. Я открыл хэндл Натки, получил ее географические координаты и нисколько не удивился результату.

22

- Привет, Сссра! Привет, Натка! Я вам не помешал?

- Что?! - завопил Сссра. - Натка?!

- Она самая, - подтвердил я. - Если не веришь, открой ее мыслеобраз.

- В этом нет необходимости, - сказала Орейра, - я действительно Натка. Что теперь? Мне пора готовиться к смерти?

Мы со Сссра посмотрели друг на друга, и Сссра расхохотался.

- Здорово, а, Хэмфаст? - воскликнул он. - Вот уж чего-чего, а этого никак не ожидал. Нет, Натка, к смерти тебе готовиться не надо. Если только Хэмфаст не собирается отомстить тебе за то убийство.

Я отрицательно помотал головой.

- Нет, не собираюсь, - сказал я.

- Как ты понял? - спросил меня Сссра.

- Когда Натка формировала человеческий облик, она допустила стандартную ошибку. Она не указала никаких требований к своей новой внешности, кроме того что она должна быть человеческой.

Сссра вгляделся в Натку и снова расхохотался.

- Точно! Как же я сразу не заметил?

- Только потому, что ты не человек, а дракон. Очень трудно правильно оценить мелкие детали в облике существа чужой расы.