Михаил Любовской - Хозяин порталов (Спираль миров-2).

- Всего доброго, - Виктор Павлович встал, потирая поясницу.

- Может подбросить? Звякну Николаю, он мигом домчит.

- Господин генерал, ты меня уж совсем за развалину не держи. Сам в состоянии за баранку держаться.

- Моё дело предложить, - Арташев развёл руками и, едва захлопнулась дверь кабинета, тихо продолжил. - Хорохорится старик. Нудноватый конечно стал, но учёный от Бога, - и уже громче и веселее. - Ну-с, чем будем заниматься? Какие перспективы открывать, назло забугорным 'партнёрам'?

- Представления не имею, - я действительно не знал, чем моё нынешнее состояние поможет ведомству генерала.

- Плохо, товарищ старший прапорщик. Родина ждёт подвигов, а вы не в курсе как их совершить. Родина готова придти вам на помощь, - он это произнёс, копируя знаменитый голос Вождя всех народов.

- И что я должен сделать? Пробраться в Капитолий, Рейхстаг или зал заседаний Европарламента?

- Нет, что вы, для таких безумств есть более подготовленные люди. Нам подавай что попроще - всего лишь контакт с товарищем Сталиным.

- Кому-то не терпится одеть венок спасителя русской нации от фашизма? - я показал бровями в потолок.

- Вы зря иронизируете. Помочь своим - святое дело.

- Да?

- С вами скучно разговаривать. Нет бы ухватиться за патриотическую идею и вперёд, на баррикады.

- А если понятным языком?

- Понятным так понятным, - пожал плечами Арташев. - Пока вы развлекались неизвестно где и с кем, мы поковыряли технику с нового корабля. Нужно золото, серебро, платину - много. Там всё сделано с использованием драгметаллов. Не для роскоши, нет. Объяснять не буду - научные изыски не мой конёк. Закупать этот стратегический товар в больших объёмах мы не можем. Во-первых вызовет очень много ненужных вопросов, а во-вторых - нам этого никто не позволит. Но кто помешает тихой сапой сбыть огромные запасы устаревших вооружений в нужном направлении? В обмен на 'жёлтого дьявола'.

- М-да, действительно подвиг, - я абсолютно не представлял, каким образом выполнить подобную задачу. - Полегче ничего нет?

- Откройте проход на планету с разведанными месторождениями. Есть такая на примете?

- Не интересовался, а погибшие миры сам не рекомендую. Там такая радиация...

- Сергей Сергеевич, от вас никто не требует - вынь да положь. У меня с президентом была встреча по данному вопросу и он сказал следующее: 'Попросите товарища Мирошникова оказать нам содействие. Я понимаю, что это не за калитку выйти, но от возможности установить контакт с Советским Союзом отказываться нежелательно. Иначе придётся использовать внутренние резервы, что негативно скажется на внешней экономической ситуации нашей страны'.

- Без ножа режете.

- Мы, люди подневольные. Большая политика требует решительных действий. Остановился и ты в...хвосте. Новые летательные аппараты такой аргумент, который, столетие как минимум, никто не сможет оспорить.

- Имперские амбиции.

- А мы и есть Империя. Великая Российская Империя. За границей, в кулуарах, президента величают не иначе как царь. Страшный секрет, но вам знать не возбраняется.

- Спасибо, утешили. Передайте Алексею Кирилловичу мои поздравления.

- Передам обязательно, - улыбнулся генерал. - Вас никто не торопит. Поговорите со своими заоблачными друзьями, посоветуйтесь. Глядишь и найдётся правильное решение.

- Кончились друзья в одночастье.

- Почему? Неужели поссорились?

- Меня занесли в чёрный список как неблагонадёжную, крайне опасную личность и посоветовали к ним больше не обращаться.

- Вы и опасность? - Арташев скептически поднял бровь. - Да я более уравновешенного человека в жизни не встречал. Явно поработали скрытые враги. Признайтесь, кому-то вы там на хвост наступили или соли на рану насыпали, - он ухмыльнулся и погрозил пальцем.

- Всё намного проще и сложнее. Тамошнему руководящему составу, они называют себя Старшие Братья, не понравилось моё новое обличье.

- Чистой воды дискриминация по внешним признакам.

- Дело не в форме носа или цвете кожи. Новые возможности организма - это сильно расстроило. Контакт прервали раз и навсегда.

- И чем вы их обидели, если не секрет?

- Отсутствием подходящих способов давления в случае конфликта. Никакой власти подобное не понравится, поэтому меня забанили и послали в игнор, по выражению современной молодёжи.

- Ерунда, всегда можно найти слабое место.

- Можно, - согласился я с непробиваемым доводом. - Но это плохо кончится для того, кто его найдёт.

- Лады. Жаль огорчать президента, он так рассчитывал на вашу помощь...

- Есть у меня одна знакомая. Возможно и подскажет в каком направлении двигаться.

- Ах, вы хитрец! Я знал, что где-то припасён резервный план. Сделаем следующее - как только будут первые результаты, немедленно сообщайте.

- Договорились, - я встал, аккуратно пожал протянутую руку и оставил Арташева в одиночестве. Без сомнения сейчас начнёт звонить руководству, уж больно красноречивые взгляды бросал на телефон.

Николай Васильевич дождался перехода стрелок на двадцать один тридцать и набрал специальный номер:

- Давай без церемоний, коротко и по существу. У меня через пятнадцать минут встреча. Он согласился? - прозвучал в трубке чёткий, спокойный голос.

- Да, однако возникли сложности с доступом к информации. Клиент обещал изыскать альтернативный источник.

- Есть ли проблемы со здоровьем?

- Судя по ощущениям, проблемы будут у других.

- Настолько страшен? - судя по интонации, президент улыбнулся.

- Скорее максимально опасен. Вокруг него стойкий запах угрозы, вроде озона.

- Ты его обнюхивал, что ли?

- Зря смеёшься, Алексей Кириллович, тут нутром чувствуется, а не носом. У меня опыта предостаточно.

- Не обижайся, генерал, а то майором не станешь. Может его в личную охрану определить, со временем? Как думаешь?

- Слишком непредсказуем, не советую, а вот Пантеру сосватал бы.

- О, нет. Я сразу потеряюсь на фоне госпожи подполковничихи. Выяснил, кем ей доводится наш клиент?

- Мужем, надо полагать.

- Есть зафиксированные данные? ЗАГС или церковь?

- Ничего нет.

- Да и Бог с ними. Не наше дело копаться в личной жизни граждан. Всё, закругляемся. В случае удачного решения звони в это же время.

- Есть, товарищ президент.

- И морковка напоследок - три больших звезды смотрятся красивее, чем две маленькие. Отбой.

'Да, Алексей Кириллович', - подумал Арташев, глядя на золотистые погоны кителя. - 'Три больших гораздо лучше греют самолюбие'.

Катерина с Мораной азартно рубились в трёхмерную фэнтезийную игру. Сверкали мечи, взрывались огненные шары; непонятные типы в длинных балахонах размахивали посохами. Судя по многоголосому крику - битва шла по Сети.