Эхо - Алексей Котаев
– Стой! – закричал испуганный ребенок, крепко сжимающий в руках автоматическую винтовку. –Ты кто?
– Я не местный. Мне нужно на другую сторону.
– Лазутчик! – взвыл мальчишка, и через пару секунд, словно змеи, по окопу начали сползаться солдаты постарше.
Дула орудий теперь были направлены на Эхо, но никак не на врага.
– Я лейтенант этого заград отряда, – привстал на корточки грузный мужчина с седыми усами, что свисали до самого подбородка. Лицо, исписанное шрамами лучше всего, отображало его отношения ко всей этой войне. Грязные черные штаны впитали в себя кровь, воду и мочу, что была основным наполнением этих окопов. – А вот ты, блядь, кто такой?
– Меня зовут Эхо, – парень все еще лежал на спине, ровно так, как и рухнул пару секунд назад. – Я сетевой человек, ищу путь наверх. Я не враг.
Гул становился сильнее, потом вновь стихал, взрывы и рев моторов военной техники, что маячила вдалеке, все это мешало Эхо отчетливо понимать говорящих с ним людей.
– … так мне пристрелить тебя или нет? Я не слышу! – вопил усатый, вскидывая винтовку, что висела на полусгнившей лямке, перевязанной узлами на множество раз.
– Нет! Дай мне снять долбанный шлем и сам все поймешь!
– Так, блядь, снимай!
– Вот только не пристрели меня пока я это делаю! – Эхо потянулся к шлему и медленно стащил его со своей головы.
В это мгновенье тяжелая гусеничная технику взмыла над головами солдат и одним махом перепрыгнула окоп. Темнота, что опустилась на людей всего на миг, подкрасила серый блеск глаз Эхо так сильно, что больше ни у кого не оставалось вопросов о том, кто он такой.
– Ты! Помоги нам! Ты же можешь! – подполз к юноше лейтенант и схватил того за нагрудную бронепластину.
– У меня есть выбор? Нет ведь?
– Конечно нет! Мне глубоко плевать кто ты и откуда! Ты можешь управлять сетью, обрушь на врага потолок, и я лично доставлю тебя туда, куда тебе нужно! Хоть на своей спине! – разодранная вечными криками глотка грузного лейтенанта не уставала ни на секунду, создавая ощущение, что он и в мирное время орет от хронической глухоты и легкой формы посттравматического синдрома.
– Ладно!
– / Ты с ума сошел? /
Эхо приподнялся над землей и нацепил свой шлем обратно, не в силах терпеть грохот. – Прежде всего! Назови причину этой войны! Я хочу знать зачем мне придется убить тех людей!
– У них есть магистраль продовольствия, что тянется с нижнего уровня!
– Так они все тянутся с низу! У вас что, своей нет? Как вы выживаете тогда?
– Есть! – грохот взрыва поднял в небо осколки бетона и со всей злобой опустил их дождем на землю.
– Они разные?
– Не думаю!
– Тогда зачем воюете, не проще объединиться?
– Объединиться? Зачем?
– Действительно… – пробормотал Эхо в шлем.
– / Ты и вправду туда пойдешь? /
– Да! – кивнул парень. – Я пойду туда!
– Отлично! – нездоровая улыбка расползлась по исполосованному войной лицу Лейтенанта. – Тогда двигай!
– Сам?
– Да! Вали! – потерявшие свою энергию пули сыпались с неба, лениво втыкаясь в окопную грязь. Лейтенант неуклюже развернулся и на корячках пополз по залитому кровью рву, куда-то по своим делам, оставив Эхо рядом с испуганным ребенком.
– Тебе сколько лет, парень?
– Двенадцать! – прокричал ребенок.
Эхо лишь помотал головой и выпрыгнул из окопа под свинцовый ливень.
Перевалившись в соседний пустующий окоп парень замер, разыскивая взглядом функцию шлема, которая ему сейчас бы очень пригодилась.
– Да где же он? – раздраженно выл юноша.
– / Кто? /
– Долбанный датчик сердцебиения! Он должен быть в этой модификации шлема! – говорил Эхо и его собственное сердце молотило как безумное. Адреналин кипел в крови, то и дело мешая работе сетевого модуля. Сбои в интерфейсе глаз появлялись все чаще и приходилось пользоваться только электроникой визора. В такие моменты становилось ясно, почему люди все еще полагаются на такие вещи. – Нашел!
Сотни пульсирующих точек появились на маленьком экране шлема. То и дело точки суетились, загорались то ярче, то вовсе пропадали. Приходили новые и также быстро гасли.
– Да сколько же их тут…
– / Ты пользовался таким дома? /
– Приходилось, но такую картину вижу впервые. Искусство войны древних людей восхитительно… и ужасно.
– / Почему древних? Это было всего полтора миллиона лет назад! /
– Прости, я немного в замешательстве. Я не хотел это видеть.
Эхо аккуратно высунул голову, и прижавшись к грязной земле пополз вперед, стараясь найти маршрут как можно дальше от ближайшей точки. Если эти люди его поймают, то точно убьют. Одно дело, когда незнакомец появляется из тыла, но другое, когда он приходит со стороны врага.
– Так, для справки, можешь объяснить мне, что такое заград отряд? Мне немного не сподручно искать информацию в сети.
– / Формирование, созданное для предотвращения бегства солдат с поля боя. /
– Те, кто убивают своих, да?
– / Да. /
Ползком парень пересек предполагаемую линию соприкосновения, пару раз увернувшись от тяжелых гусениц техники, что пересекала черту и тут же взрывалась или загоралась. Ни техника, ни люди, не стояли долго на этой проклятой линии, но Эхо не просто находился там довольно долго, он еще и пересек ее. Теперь оставалось лишь миновать противника, не вступая с ним в контакт.
Воздушный робот уборщик просвистел над головой уносясь в даль и в этот же момент стало понятно, что солдаты бросили стрелять друг в друга. Теперь они всеми силами пытаются сбить технику, что принадлежала сети. Робот был их врагом номер один, ведь потеряй солдаты контроль над полем боя, то тут за считанные часы появятся новые дома, в который даже можно будет жить. Какое-то время. Но это не удобно, так воевать было бы не сподручно. Вот обе стороны и накинулись на безобидную машину, что через мгновения уже загорелась и изрешеченная падала на землю, издавая предсмертный скрежет пропеллеров.
Время шло, а столб, до которого добирался Эхо приближался так медленно, что любые шансы успеть к Мире падали. Терпение юноши кончалось, как и кончалось желание терпеть грязь, что забилась под броню и доставляла неудобства. Нательное белье и комбез протерлись и края колен ковыряли бетонную крошку, оставляя кровавые пятна. Эхо как улитка, оставлял красный след по пути, которым прополз. Медленно и мучительно.
Стрельба осталась далеко за спиной, и юноша подскочил на ноги, делая уверенный рывок в сторону столба. Вот он, в пределах видимости! Пули начали свистеть над головой заставляя парня пригибаться, но что стоят пара пуль в спине по сравнению с возможностью добраться до Миры? Вагонетка с ревом прилетела
