Жаклин Лихтенберг - Дом Зеора

— Как насчет общины Риор? — спросил Клид.

— А что это значит? — спросила Эйша.

— Форпост, маяк, бакен, иногда также нос корабля или передовой разведочный пункт армии.

— Что ж, — ответил Валлерой, — мне это нравится. Мы не сможем содержать саймов, но детям, которые смогут до нас добраться, поможем перейти через границу. Может, со временем мы научимся удерживать их от убийства при первой передаче. Могли бы помогать дженам, сбежавшим с территории саймов, приспособиться к нашему образу жизни. Не знаю… открывается очень много возможностей.

— Привлекательных возможностей! — подхватила Эйша. — Когда начнем?

— Думаешь, ты сможешь ехать верхом? — спросил Валлерой.

— Мы не можем оставаться здесь на ночь. Рунзи, вероятно, повсюду в этих холмах.

— Пока их нет на много миль вокруг. Сейчас мы свободны, — сказал Клид. — Но я все же хотел бы, чтобы вы пошли домой.

— Я дал обещание Стэйси еще до того, как узнал о существовании Зеора. Если я нарушу данное ему слово, какой толк от моего слова Зеору?

Клид рассмеялся, печально покачав головой.

— И вы еще жалуетесь на саймскую философию!

Он помог Эйше встать, и они собрали лошадей.

Снова сидя верхом, проводник сказал:

— Хью, я буду скучать. Надеюсь… вы часто будете навещать Зеор.

Валлерой улыбнулся.

— Особенно когда у вас потребность? Вы не сможете меня удержать вдали от вас. Мне обязательно нужно проверить, сможем ли мы сделать это снова.

— Это было нечто… уникальное. — Клид вытянул щупальца, коснувшись кончика пальцев, словно проверяя их на прочность. — Значит, договорились. Скажем, через тридцать дней, чтобы заострить градиент, и мы попробуем снова.

Валлерой спросил:

— А как же Денрау?

— Он будет учить Зинтера.

— А потом? Как долго мы сможем?..

Клид выглядел смущенным.

— Посмотрим. А тем временем ваша помощь обяжет и Зеор помогать Риору.

Валлерой формально наклонил голову.

— Риор благодарит сектуиба амбров Зеор.

— Это Зеор поддерживает свою репутацию, помогая новой общине.

— Сомневаюсь, чтобы Тектон когда—нибудь признал нас.

Клид рассмеялся смехом свободного человека, не признающего никаких ограничений.

— Тогда вы создадите собственный Тектон!

Валлерой тоже рассмеялся, не зная, каким мучительным будет путь к осуществлению этого пророчества.

Эйша прервала смех мужчин.

— Клид, вы всегда будете желанным гостем в общине Риор… как будто она ваша собственная.

— Потому что она его собственная, — поправил Валлерой. — Если бы не сектуиб Фаррис, никто из нас не дожил бы до сегодня. И наши внуки умерли бы, не родившись.

— Зелеродов Рок не предотвращен, он всего лишь немного отсрочен, — сказал Клид. — И меня в Зеоре ждет много работы. Не знаю только, как объяснить ваше отсутствие.

— О, просто скажите, что я встретил девушку, с которой хотел бы жить на саймской территории. И через несколько лет все поймут, в чем дело.

Клид кивнул.

— Тогда прощайте. До новой встречи.

Валлерой развернул лошадь, чтобы ехать рядом с Эйшей.

— Прощайте, и удачи на конкурсе в Аренсти.

— Ну, мне там удача не понадобится. Рисунок—победитель уже у меня.

Копыта равномерно застучали по ароматным хвойным иглам, и они расстались: джены направились к проходу Ханраан, а одинокий сайм — к своему одинокому погребальному шествию. Будущее было скрыто от них завесой, такой же туманной, как лесная полутьма, пронизанная в этом теперь опустевшем лесном соборе лучами солнца.