Лоренс Гэнем - Плутониевая блондинка

– Ого-го, пробормотал я, повернулся и бросился бежать.

У Дидре не было времени как следует прицелиться в меня, но она бросилась в погоню не теряя ни секунды.

– Дитер! – крикнула она на бегу. – Он бежит на север вдоль восточной стены!

Дитер достиг северного периметра, где по указке Дидре, повернул направо в расчете на то, что добежит до поворота раньше. Разумеется, он свернул за угол и увидел в двадцати метрах от себя вашего покорного слугу – словно охотник ослепленного фарами оленя.

При виде Дитера, я резко остановился, но, обернувшись, заметил огибающую угол южного периметра Дидре. Теперь они поймали меня в ловушку и бежать мне было некуда. Поэтому они заулыбались в излюбленной манере убойных андроидов и молча подняли свои пушки.

– Доверяюсь тебе, приятель, – шепнул я ГАРВу.

– Босс, разве я подвел вас хотя бы раз?

Фактически, ГАРВ подводил меня во многих случаях, но не думаю, что эта минута была самой удачной для подобных напоминаний. У меня, вдобавок, не было и времени, поскольку в эту наносекунду Дитер и Дидре выстрелили одновременно.

И ГАРВ вступил в игру.

Его проекционное устройство создало надо мной изображение Новы Пауэрс, а линза в моем глазу выбросила двойной имидж Зака Джонсона над Дитером и Дидре.

Умные пули летели на меня с обеих сторон по идеальным траекториям, но в последний миг они обогнули меня зигзагом и устремились на обоих дроидов.

– Ого, – пробормотал Дитер.

И оба незадачливых наемных убийц взорвались фейерверком убийственной энергии умных пуль и сложнейшей электронной начинки глупых андроидов.

– Какая жалость, – посетовал я, когда электронная пыль начала осаждаться. – А я было начал привыкать к ним. Отличная работа, ГАРВ.

– Очередной пример повышения жизненного стандарта с помощью голограмм, заметил ГАРВ.

– Ловишь еще что-нибудь?

– Мои сенсоры указывают на мощный источник энергии на тринадцатом этаже.

– Мое счастливое число.

Я вернулся на лестницу и продолжил подъем, но ГАРВ не дал мне уйти далеко.

– Погодите секунду. Что это?

– Где?

– Эта дыра в стене. Осмотрите ее внимательней. Позвольте снять показания.

Подойдя к стене лестничного проема, я взглянул на отверстие, проделанное одной из умных пуль. Старое дерево и штукатурка рассыпались в пыль от попадания заряда, но под ними обнажилась колонна из сверкающего металла около фута диаметром. Колонна поднималась по всей высоте здания наподобие высокотехнологичной сточной трубы.

– Выглядит совсем новой, – сказал я.

– Новая и активная, – дополнил ГАРВ. – Я даже не уверен в типе металла.

– А что это?

– Энергетический проводник, опорная стойка, система оружия – может, все вместе. В любом случае она великолепна.

– Высокая технология?

– Технология на уровне стратосферы, суборбиты, запуска на луну.

– Я понял, ГАРВ.

– Кстати, босс. Благодаря пальбе на лестнице и всему прочему мы, кажется, потеряли элемент неожиданности.

– Не думаю, что он у нас вообще был, ГАРВ. – Я покрепче стиснул в руке рукоять своей пушки. – А теперь в путь!

LI

Открыв дверь с лестничной площадки, я вошел в холл тринадцатого этажа. Там было еще темнее и заброшеннее, чем в вестибюле. Вдоль стен находились двери, а на концах коридора были два огромных венецианских окна, пропускавшие достаточно лунного света, чтобы различить серый силуэт коридора.

– Веселенькое местечко, – прошептал я.

– И спокойное, как могила, – согласился ГАРВ.

– Не лучший выбор метафоры. Не подскажешь ли, за которой дверью Мани?

– Могу подсказать.

– Ну и за какой?

– Энергетические показатели максимальны за дверью номер тринадцать-тринадцать.

– Прекрасно, а теперь, можешь ли ты хотя бы попытаться помочь мне сейчас?

– Извиняюсь, босс. Но разве мне приснилось, что идеальное применение голографической проекционной системы спасло вам жизнь шестью этажами ниже?

Я осторожно приблизился к номеру 1313 и, держа пистолет наготове, приложился к двери ухом.

– Знаешь, мы вполне можем встретить здесь смертельного ядерного андроида. И менее всего мне хочется сейчас беспокоиться о твоем отношении.

– О моем отношении? – оскорбленно переспросил ГАРВ. – А что такого в моем отношении?

Я услышал за дверью гудение. Вначале оно было тихое, затем усилилось.

– Когда я задаю тебе вопрос, неужели тебя корежит обязанность отвечать мне так, чтобы не было нужды переспрашивать?

Гудение продолжало усиливаться и я почувствовал, как под ногами у меня начинают дрожать поскрипывающие доски пола.

– И неужели так трудно отвечать по существу, не тратя по полчаса на незначительные подробности?

– Незначительные? – возмутился ГАРВ. – ДОС меня побери…

Отдельные плитки падали с потолка и разлетались на полу по мере перерастания гудения в рев.

– Мне нужен лишь быстрый и четкий ответ. Если ты столь умен, как утверждаешь, то это не трудно.

– Кстати, вам лучше прыгнуть в укрытие, – перебил ГАРВ.

– Ты прав.

Я нырнул в сторону от двери как раз в то миг, когда она (и часть стены вместе с нею) разлетелась ив коридор выкатился огромный двенадцатирукий боевой робот. Взрывная волна задела меня и отшвырнула к противоположной стене, где я ударился о нее, сломал себе ребро и выронил пушку (именно в таком порядке).

– Боевой робот, – произнес ГАРВ. – Очень плохой! Это достаточно лаконично для вас?

– Да, благодарю, – проворчал я, с трудом поднимаясь на ноги.

Боевой робот просканировал территорию и наверняка заметил, что я потерял пистолет и в данный момент бегу по коридору, спасая свою жизнь.

– Объект пережил первичный разряд, – прокомментировал робот, ни к кому конкретно не обращаясь (это в манере боевых роботов). – Впрочем, объект сейчас не вооружен и убегает под воздействием всеобъемлющего и абсолютного ужаса.

Робот угрожающе вытянул свои двенадцать рук, врубил третью скорость и покатился на своих гусеницах за мной (не исключаю стальной злобной ухмылки на его механической физиономии).

Наземная скорость боевых роботов составляет до семидесяти километров в час, поэтому, к радости моего преследователя, ему ничего не стоило меня догнать.

В свою очередь, к моей радости, двенадцатирукий гнался по коридору не за мной. То была очередная созданная ГАРВом голографическая проекция. Что касается меня, то я в эту минуту прижимался к одной из старинных водяных труб, тянущихся по потолку коридора. Робот вдобавок не понимал, что добрая часть коридора, по которому он якобы катился, была в реальности также голографической проекцией. Естественно, эта иллюзия была разрушена, когда преследователь выкатился из фактического коридора, пробил венецианское окно и полетел с тринадцатого этажа вниз, на землю.