Сергей Гатаулин - Вирусапиенс

— Думаешь, что делать? — поинтересовался он голосом Бейрута.

Тромб кивнул.

Он появился на стартовом уровне несколько секунд назад и сейчас стоял перед загрузочным блоком, разглядывая неоднородные струи текущей из открытых портов информации.

Уплотненные архиватором данные с шумом исчезали в пяти металлических контейнерах, прижавшихся к массивной приёмной платформе. Внешние порты соединяли локальную сеть с периферийными устройствами, но сейчас они были закрыты и опечатаны. За исключением пяти отверстий напоминающих пчелиные соты, из которых в приемные бункеры низвергался густой нуль-единичный поток.

Зверь подошел к распахнутым люкам входящих портов и подставил крыло под информационный поток. Слегка коснулся мощной дланью маленького, но мощного водопада.

На стартовую площадку выскочил Потемкин. Фантастическая тварь повернулась в его сторону и коротко бросила:

— Это дети! Игроки из «Тутанхамона».

Тромб радостно улыбнулся и рванулся навстречу другу, но тот лишь поприветствовал воина небрежным кивком. Боец резко остановился, будто наткнулся на невидимую стену.

— Что будем делать? — спросил Дмитрий, рассматривая заполняющиеся данными, металлические гробы-хранилища.

Крылан поочерёдно простучал стенки контейнеров и, указывая на ближайшую пару, сообщил:

— Эти — почти пустые. Дальние под завязку, готовы к распаковке.

Обхватив ближайший ящик руками-крыльями, он, поднатужившись, оторвал его от платформы. Мышцы, оплетающие лоснящийся торс, вспухли, заиграли, превращаясь в натянутые канаты.

— Помоги!

Потемкин подхватил противоположный край, натужно покраснев, громко выругался

— Не прервите поток! — закричал Тромб, подбираясь к контейнеру снизу.

— Если перемещаемое сознание повредится, человек сойдёт с ума! — захрипел он, упираясь в горячее дно спиной

Угловатая тара упорно не желала пролазить в свободную ячейку. После нескольких попыток, ругаясь и скрипя зубами, друзьям все же удалось вогнать шестиугольный ящик в открытый люк.

Вытолкнув архив за пределы локальной сети, крылан захлопнул створки шлюза и, удерживая их спиной, оторвал торчавший под ногами прут. Протолкнув его в торчащие по краям петли, завязал железяку узлом. Вздохнул и переместился ко второму хранилищу, возле которого пыжились Дмитрий с Тромбом.

— Этот тяжелее, — выдохнул Бейрут, когда за очередным контейнером захлопнулись тяжелые створки.

Поток данных внезапно иссяк и тут же затих шум падающей информации. Контейнеры заполнились.

Наставшую тишину разорвали три удара. Это громыхнули закрывающиеся шлюзы, возвещая о состоявшемся перемещении.

Крылан повел сложенным крылом, хрустко потянулся — и в этот момент один из ящиков лопнул, начиная распаковку.

Полутораметровый шестигранник мгновенно развалился, превратившись в плоскую металлическую плиту, на которой, словно кусок сливочного масла на сковороде, пенились спрессованные брикеты данных. Они то поднимались, то опадали, выстраиваясь в человеческое тело, вырастающее над платформой.

Тромб на секунду отвлёкся, поворачиваясь к выскочившему на стартовый уровень Гору.

Человек, появившийся на месте контейнера, оказался на удивление прытким. Не успело его тело полностью сформироваться, как из него во все стороны полезли всевозможные режущие и колющие приспособления. Ноги мальца погрузились в лужу холодного металла, оставшуюся на месте тяжелого хранилища.

Ртутная пленка, словно живая, поползла по ногам мальчишки вверх. Медленно обволакивая обнаженное тело, засияла темная полированная броня.

Тромб с ужасом смотрел, как пальцы бронированного воина удлиняются, превращаясь в отточенные ножи. Плечи, потеряв чёткость очертаний, плавно трансформировались в две фантастического вида турели, прижавшиеся к обтекаемому шлему. Рифленые стволы плавно развернулись в сторону оторопевших хакеров.

Бейрут взмахнул расправленными крыльями, готовый в любую минуту умчаться ввысь. Гор щёлкнул большим клювом, покрутил головой, рассматривая экзотических киборгов.

Молодёжная бригада подобралась сыгранная. Как только последний переселенец закончил распаковку, все трое бросились в проход, на следующий уровень. Не ограниченные скоростными возможностями организма молодые люди с неистовством берсерков на ходу атаковали хакеров, демонстрируя невероятный уровень мастерства.

— Остановитесь, задохлики! — заорал Бейрут, взмывая в воздух. — Здесь умирают взаправду!

Загремел пулемёт, выплевывая длинную очередь, и крылан камнем рухнул на бетон, тупо уставившись на изрешеченные пулями крылья.

Тромб сделал движение в сторону рвущихся на свободу боевых машин, но замер, вспомнив, что за броней скрываются маленькие дети. Детишки меж тем не смущались, используя весь смертельный арсенал. Загрохотали выстрелы, в воздух взлетели мини-ракеты, зашипели лучи лазеров.

Боец бросился в тень ближайшей колонны, где его поджидал Потёмкин.

— Сопляки, похоже, не поняли, что с ними произошло и не знают, что возрождения для них уже не будет, — предположил крылан-Бейрут, подтягиваясь к друзьям.

— Я ведь прав? — спросил он Тромба, превращая остатки крыльев в тяжелые мечи, вырастающие прямо из гибкого локтевого сустава.

— Абсолютно! — подтвердил тот, с опаской поглядывая на сияющие лезвия.

— Любое уничтожение, любое изменение информации приводит к смерти разума. Если, конечно, эти изменения достаточно обширны, — пояснил боец, едва успевая отпрыгнуть от приближающейся ракеты.

Смертоносная болванка пролетела мимо и громко ухнула в невидимой дали, врезавшись в защитную стену файервола.

— Что-то подсказывает мне, что в происходящем виноват наш старый друг. Может, оставим пацанов здесь, а сами поищем Вирусапиенса? — предложил Дмитрий. — Они ведь только геймеры. Никуда не денутся. Для них защита этой сети — непреодолимая преграда.

Тромб кивнул, Бейрут коротко поддакнул.

— Ты ищи Вира, а мы виртуальному брату поможем, — Гор положил мощную руку на плечо Тромба.

— Будьте осторожны! — произнёс голос Потёмкина, когда фигура его уже растаяла в воздухе.

Тромб, запоздало сообразив, что в сети могли остаться участники прежней игры, представляющие для мальчишек серьезную угрозу, бросился за беглецами. Пробираясь через упавшие колонны, вспомнил он и о бородатых охотниках. Забыл только о «группе поддержки» и был удивлен, когда за спиной раздался запыхавшийся голос Бейрута:

— И долго мы за тобой гнаться будем?

Боец вздрогнул, поворачиваясь к товарищам, коротко махнул рукой.