Андрей Плеханов - Особо опасная особь

Это теоретически. Практика же такова — червь чуть не попал в лапы СГБ. Знаем мы, что они из него сделают... Сжечь солитера к чертям собачьим.

Умник нажал на кнопку, из рукоятки ножа выскочило острое лезвие. Провел по животу Карлоса, оставив порез, сочащийся серой слизью. Вздутое брюхо опало, наружу вырвалось облако вонючего газа, проникло даже сквозь респиратор; Умник сморщился и кашлянул. Еще разрез — более глубокий. Ага, вот он, искомый глист. Глистище. Иди сюда, тварь...

Умник запустил руку в разверстые кишки, схватил извивающегося червя и вытащил его единым рывком. Гниющая плоть чавкнула, темные брызги полетели во все стороны.

С мертвым Карлосом происходила какая-то хрень — Руди видел это, стоя за спиной Умника. Лицо Карлоса, еще недавно трупно-бледное, позеленело, пошло фиолетовыми лишайными пятнами. Лицо теряло форму с жуткой быстротой — надулись щеки, веки набрякли мешками, провалился нос, рот приоткрылся, черный язык распух и вылез наружу. Метаморфозы. Руди знал, что это такое — видел в учебном видео. Червь проявил свою стансовскую натуру.

Неважно. Теперь уже неважно. Умник достал объект и держит его в руке. И значит, пора.

Один точный удар — жало стилета войдет в верхнюю часть шеи, чуть ниже никелированного шлема. Так убивают быков на корриде. Руди любит корриду. Из него получился бы хороший матадор.

Руди слегка согнул колени, навис над Умником и ударил.

Умник повалился на правый бок, прикрывая собой червя, рука джинна мелькнула слева — запоздало, безрезультатно. Удар Картера ушел в воздух. Умник не глядя лягнул Картера, оттолкнулся от пола, кувыркнулся через голову и вскочил на ноги. Поднял червя. Червь норовил обвиться вокруг руки. Умник встряхнул его — так встряхивают пойманных гадюк ловцы змей. Солитер безвольно обвис.

— Я видел тебя, джинн, — сообщил Умник. — В моем шлеме стоит камера, которая время от времени следит за тем, не собирается ли напасть кто-нибудь из-за спины. Какой-нибудь резвый агент вроде тебя.

Картер мычал и корчился на полу, держась за пах. Судя по всему, Умник приложил его удачно.

Умник пошел к тумбочке, стоявшей в углу. Выдернул металлический ящик — отлично, то, что надо. Вывалил содержимое на пол, поставил ящик на тумбочку и шмякнул глиста на днище как снулого угря.

— Эй, эй, — глухо сказал Картер. — Подожди, человек. Мы с тобой договоримся...

— Кто там бормочет? — осведомился Умник. — Джинн или глист? Или оба говнюка сразу?

— Это я. Хиту.

— Хиту? Что еще за дрянь такая?

— Я называю себя хиту. Вы, люди, называете меня червем — это неправильно. Черви — безмозглые, примитивные существа. А я разумный. Я — ваш собрат.

— Собрат? — Умник усмехнулся. — Что-то сомневаюсь я в этом. По-моему, ты просто паразит — кишечный солитер, измазанный в чужом кале и страдающий манией величия.

— Это проявление ксенофобии. Тебе неприятно видеть меня, но ты должен осознать, что я — представитель разумного вида, такой же, как и ты. Ты ведь не убьешь меня, железноголовый? Это глупо — убивать меня. Я — огромная ценность, все знают это.

— А я не знаю и знать не желаю.

— Ты можешь получить за меня огромные деньги...

— Деньги — дерьмо. Я пришел сюда не за ними.

— Это очень большие деньги...

— Пошел к дьяволу.

Агент Картер резко поднялся на ноги. Лицо его застыло каменной маской, пустые глаза уставились на Умника — тупо, не отражая мыслей. Картер двинулся вперед, сжав стилет в руке.

— Ты меня достал, глист, — заявил Умник. — И зомби твои достали, и вонь твоя, и вообще, достало все на свете. Все, пока.

Он переложил нож в правую руку и рассек червя на четыре части — четырьмя короткими движениями.

Свист в ушах Лины усилился, возрос до непереносимого панического визга и оборвался — словно лопнула струна.

Лина, задыхаясь, хватая воздух ртом, прислонилась к дереву, вцепилась в него руками, чтоб не упасть.

Червь умер.

Это должно было принести ей радость, но не принесло. Не было сил радоваться. Силы кончились.

Червь умер. Сдох — так точнее. Лина осознала вдруг с ужасающей, провидческой ясностью — это не было конечным пунктом путешествия. Только лишь коротким привалом, минутной передышкой перед новым забегом. Она упала в чужую реку, попала в яростный чужой поток, ее несло, било боками о камни, о стены, об острые выступы, шкура сдиралась с нее клочьями и отрастала снова, подчиняясь законам нечеловеческой регенерации. Зачем это, зачем? Чего ради? Она не знала.

Умник, наверное, знал. Хотелось верить, что знал. Он не говорил ничего, шпион проклятый, но выгребал в потоке весьма успешно и тащил Лину за собой — как единственную не брошенную в бурунах рыбину, полудохлую, потерявшую природную красоту, оборвавшую плавники, но все еще живую, самую ценную из улова.

Лина не могла бросить Умника — она прекрасно понимала, что ее жизнь зависит от него не на сто — на тысячу процентов. Исчезнет Умник — закончится ее жизнь. Само осознание этого факта было отвратительно Лине, привыкшей чувствовать себя человеком высшего сорта в лучшей, самой совершенной стране. Но что она могла сделать, что? Она отчаянно хотела выжить и понимала, что на свои силы в этой гонке рассчитывать не приходится.

Головокружение медленно уходило. Земля под ногами перестала раскачиваться. Оглушительная тишина, бьющая по ушам, постепенно заполнялась звуками окружающей жизни.

Отдаленный надсадный вой...

Лина тряхнула головой, прислушалась. Приближающийся рев десятков моторов; поверхностным слоем наложен истеричный обертон сирены.

Что это, откуда?

Не по их ли души катят? Этого только не хватало.

— Эй, Умник, Умник, — бормотала под нос Лина, направляясь к дому. — Ты долго там, Умник? Слишком долго возишься. Кажется, пора отсюда валить.

— И был он предан огню, — бормотал под нос Умник, — и пожрало его пламя, лизало плоть его, и кричал он, и не было ответа тому воплю, и пропал его глас во тщете, аки глас вопиющего в пустыне. И изошел он дымом, пердячим паром, был разложен на молекулы и растворился в воздусех, дабы никогда не возродиться в живом мире, потому что сказал господь — не место тебе в сем мире, скотинка ты плоская, белая, членистая, подобная не человеку, но бычьему цепню, Таешагпупспиз задшаШз, бездушная и противная высшему творению. Аминь.

Он закончил сервировку. Блюдо выглядело так: нашинкованный на узкие полоски бледный плоский глист, украшенный четырьмя красными таблетками танопири-та и политый густым соусом напалма. В центре композиции громоздилась пирамидка взрывателя.

Они не получат ничего — ни кусочка червя, ни даже пепла его. Они не дозрели до такого сокровища. И их безмозглые, сверхагрессивные форсфайтеры — подтверждение сей незрелости.