Уильям Форстчен - Wing Commander: Битва флотов

Толвин хотел надеяться, что колонисты построили себе достаточно глубокие бункеры, чтобы выжить при орбитальной бомбардировке.

- Колонии просто сбрасываем со счетов? - спросил Дюк, очевидно желая, чтобы не осталось недоговоренностей.

- Местное ополчение самостоятельно решит, оставаться у себя или присоединиться к нам, но я бы предпочел, чтобы все, что можно, было сосредоточено здесь, - Толвин указал на Сириус, мерцавший в центре карты. - Все решится именно здесь, у Сириуса.

- Что слышно про Ландрейх и Крюгера? - поинтересовался Половски.

- Я попрошу их помочь нам и заодно вернуть авианосцы, которые мы им отдали, но я сомневаюсь, что он будет рад тому, что мы снова отбираем у него корабли по причине "стратегической необходимости".

Толвин мог легко предугадать, реакцию Крюгера, на подобное требование.

- Итак, господа, мне нужно, чтобы флот был полностью готов к выдвижению в течение четырех дней.

Присутствующие изумленно воззрились на Толвина.

- Пройдет дней восемь, а то и десять, пока мы сможем укомплектовать корабли экипажами, - запротестовал Зайтек. - Даже с оставшихся в строю авианосцев списана половина экипажа. Некоторые из них оказались где-то на окраинах Конфедерации!

- В Чрезвычайном указе 394А есть статья, разрешающая в условиях чрезвычайного положения комплектовать экипажи за счет снятия команд с гражданских судов и возвращения отправленных в отставку. Воспользуйтесь этим. Грозите им трибуналом, или опоите и грузите на борт в бессознательном состоянии если нужно. Но я требую, чтобы экипажи были полностью укомплектованы за девяносто шесть часов. Все господа, начинаем работу.

Адмиралы, полковники и генералы потянулись к выходу. Толвин включил свою электронную записную книжку, готовясь отдавать приказы. Оторвав взгляд от экрана, он увидел, что Дюк остался на месте.

- Что-то не так? - спросил Толвин, догадываясь, что его ждут плохие новости.

Дюк кивнул.

- Я только получил сообщение от Крюгера.

- Продолжай.

- Он ответил именно так, как я и ожидал: "Вы заварили эту кашу, вы ее и расхлебывайте. Идите к чертовой матери". Примерно вот так.

Толвин сокрушенно вздохнул.

- Неужели этот идиот Крюгер не понимает, - возмутился Греко, - что если Конфедерация падет, то скоро наступит и очередь Ландрейха. Коты сожрут его и не подавятся.

- Если он пойдет к нам на помощь, они ударят его в спину. Это давняя проблема с колониальным ополчением, призываемым на помощь регулярным частям. Мало кто сможет уйти неизвестно куда, оставив собственный дом незащищенным.

Толвин остановился, поняв, что у Дюка есть еще что-то.

- У Тебя что-то еще, Дюк?

- Да. Он также сообщил, что "Тарава" не смогла вернуться и считается погибшей. Толвин застыл, глядя в глаза Греко.

Стоя на балконе дворца, Император, запрокинув голову, смотрел в алеющее небо. Широко раскрыв свой единственный здоровый глаз, и слегка приподняв шерсть на загривке, как в предчувствии большой охоты.

Он оглянулся на внука.

- Великолепно, просто великолепно, - проговорил он, наблюдая за проплывавшими кораблями.

Меньше чем в километре над дворцом проходил Пятый Флот Империи Килра. Корветы, сторожевые корабли и эскадры эсминцев уже прошли. Сейчас над ним проплывал последний из тяжелых крейсеров, и наконец, на горизонте показался "Хагку'ка" - первый из новых суперавианосцев.

Вся планета была свидетелем этой мощи. Все истребители были выпущены, и теперь они ровными клиньями проплывали над дворцом. Двести восемьдесят истребителей заполнили собой небо до горизонта, а чуть выше проплывала громада авианосца, ощетинившаяся многочисленными орудиями и торпедными аппаратами, тускло отсвечивала броня в лучах восходящего солнца.

Первый авианосец прошел, за ним показались еще четыре. Император безмолвно смотрел на них, наблюдая момент кульминации - многолетние усилия, и труд сотен миллионов килрафи.

Эти корабли, превосходили все, что когда-либо появлялось в этой части Вселенной, Когда закончится война, такие авианосцы смогут противостоять даже Манту, если те посмеют вернуться.

- Внук мой, с такой мощью, победа будет в наших руках.

- Хочу напомнить, мой Император, этот флот более чем вдвое меньше того, что мы планировали, - осторожно возразил Тракатх. - Не стоит объявлять о победе, пока не почувствуешь вкус добычи на своих клыках.

Император кивнул, его слишком возбудило это зрелище. Недавно он перенес попытку покушения, и от этого был возбужден вдвойне. Осторожность на миг изменила ему, выпуская наружу сокровенные мысли. Попытка убийства потрясла его до глубины души.

Зная, что скоро его ждет дорога к предкам, он мечтал увидеть церемонию Сивара посреди опаленных руин Земли. Если он увидит эту церемонию, то можно будет спокойно уйти.

- Возвращайся с победой, внук мой, - сказал он наконец, - это единственное, о чем я прошу. Ты должен победить людей к началу церемонии Сивара, что бы мы смогли провести ее там - на Земле.

- Я понял, мой Император.

- На счет Джукаги. Ты нашел еще что-нибудь?

- Трое умерли под пытками, но никто ничего не сказал. Похоже, он хорошо обезопасил себя. Мы пока не можем подвергнуть его прямому допросу, его позиции среди баронов еще слишком сильны.

- Возьми его с собой, - тихо посоветовал Император.

- Но…

- Ты слышал, что я сказал. Я приказал ему прибыть сюда. Сейчас он ожидает нас в соседнем зале. Он должен пойти с тобой.

- Его дело - разведка. В настоящем бою ему делать нечего!

- Он все же глава клана. Место во флоте - это честь, от которой он не может отказаться. Думаю, ты знаешь как поступить с ним, когда начнется битва.

- Брать его с собой…, это может оказаться опасным, - с сомнением прозвучал голос Принца.

- Ты справишься, - ответил Император, давая знак охраннику открыть дверь в соседний зал. Осторожно озираясь, вошел Джукага и склонился в церемонном поклоне.

- Поднимитесь, барон. Скажите, ну не прекрасен ли наш флот?

Джукага поднялся с колен.

- Невиданное зрелище!

- Какие новости из Конфедерации?

- Их сенат все еще спорит. Однако у меня есть информация, что два авианосца вышли с главной базы, скоро за ними последует третий, верфи работают без перерыва, пытаясь подготовить к полету те корабли, что стоят в доках. Несмотря на то, что в правительстве нет согласия, новый президент действует очень быстро, хоть официально война еще и не объявлена.

Сейчас проблемы нам создает только Ландрейх, устраивая рейды на наши территории, но слава Сивару, их корабли не углубляются далеко.

- Не понимаю, как у них это получается. Они не только живут там, но и умудряются причинять нам серьезные неприятности, - сказал Тракатх. Джукага пожал плечами, словно соглашаясь. "И именно поэтому ты до сих пор и не покорил людей, и никогда не сможешь их победить!" - с ненавистью подумал он.