Ник Еван - Подарок бессмертия

В кармане противно зазвонил телефон. Марк специально установил резкий и громкий звонок, теперь его невозможно спутать с другими мобильными телефонами. Звонила Джил, она приехала и пыталась найти Марка. Он привстал с кресла и через открытую дверь увидел Джил, стоящую во дворе и озирающуюся по сторонам.

— Знаешь, тебе даже идет сосредоточенная растерянность, придает твоему лицу загадочность, что–то в этом роде. Жаль, я не фотограф, могла получиться хорошая фотография, — специально шумно вздохнув, сказал в трубку Марк.

Джил поняла, что он ее видит, ее лицо уже улыбалось, и она еще быстрее начала вертеть головой, пытаясь увидеть, откуда он говорит.

— Говори, где прячешься, а то я тоже начну играть в прятки, — прокричала она Марку и в тот же момент заметила его в дверном проеме.

Она захлопнула мобильник и через секунду сидела в кресле напротив. Продолжая стоять, Марк предложил взять ей что–нибудь из бара, но Джил отрицательно мотнула головой.

— Не хочу, суматошный сегодня день. Слушай, ты голоден? Я жутко хочу что–нибудь съесть.

— Здесь, по–моему, только напитки, но в этом заведении целый выбор разных ресторанчиков. Пойдем, посмотрим?

— Только села, а ты уже идти предлагаешь. Говорю, суматошный день. Ладно, пошли, а то злиться начну.

— Ты? Не может быть, даже интересно посмотреть, — ответил Марк, убирая телефон обратно в карман. — Пойдем. Если все еще любишь суши, то нам в противоположный конец. Кстати, ты почему одна? Я думал, Моррис придет.

Джил безнадежно махнула рукой.

— А–а, пыталась я вытащить и его, и Харри. Бесполезно. Они окончательно погрязли в работе. У меня такое впечатление, что они даже не спят, не то, чтобы выходить из лаборатории.

Они вошли в суши–бар, и Джил сразу, не выбирая места, забралась на высокий крутящийся стул. Выпрямив спину и вытянув шею, она с видом знатока стала разглядывать разноцветные круглые тарелочки с различными блюдами. Они медленно проплывали мимо на длинном транспортере. Небольшие порции, прикрытые прозрачными пластиковыми крышечками, казались Марку игрушечными и несъедобными. Легкий запах сырой рыбы и разнообразных специй не оставлял сомнения в назначении этого парада, из которого Джил успела выдернуть несколько звеньев. Впрочем, стройный ряд тарелок оставался разорванным очень недолго. С другой стороны транспортера, за прозрачным стеклом, ловко орудовал ножом повар, может быть, даже японец, и восстанавливал нарушенный порядок вещей.

Взяв палочки для еды, Джил начала смешивать соевый соус с васаби в такой же игрушечной, но прямоугольной тарелке. Попробовав маринованный имбирь, она одобрительно кивнула головой и доложила его на край своей тарелки. Удовлетворившись своими приготовлениями, Джил принялась за еду. В помещении тихо играла музыка, и удивительно мелодичный женский голос пел на языке, не похожим на японский. Этот голос — единственное, что здесь нравилось Марку. Он не был любителем сушими.

— Для журналиста ты слишком консервативен в еде. Не хочешь попробовать развивать свои вкусовые рецепторы? — шутя, спросила Джил.

— Неправда, я давно их развил, люблю разнообразную кухню, в том числе и японскую, но рыбу предпочитаю кушать приготовленной, а не в сыром виде, — парировал Марк.

— Возьми что–нибудь в соответствии со своими вкусовыми запросами, вон, копченый угорь.

— Хм… Нет, я не голоден. Лучше чаю выпью.

Они оба рассмеялись. Марк пошел к холодильнику и взял себе бутылку холодного чая с лимоном.

К вечеру заметно прибавилось посетителей, но свободных столиков оставалось в достаточном количестве чтобы выбрать понравившееся место. Пить кофе Джил с Марком переместились во дворик, и Марк достал из пачки долгожданную сигарету.

— Очень странно, что они ничего определенного сказать не хотят. Ты отвез им образцы для анализа месяца два назад.

— Чуть меньше.

— Все равно. Ты уверен, что этот врач на самом деле толковый специалист по инфекционным заболеваниям? Может, в самих вирусах он не очень–то разбирается, — вопросительно посмотрела Джил.

— Сам уже удивляюсь, — Марк несколько раз провел рукой по своей бороде. — Как договаривались, по телефону детали мы не обсуждаем. Я переслал тебе его е–мэйл. В нем все слишком сложно расписано, может Моррис поймет, в чем там у него проблема.

— Да, я его показала Моррису.

— И что?

— А, ты же его знаешь! Сейчас времени нет, потом посмотрит.

Джил заложила обе руки за голову, и ее внимание привлекла проходящая мимо группа людей под предводительством официанта. Он вежливо и настойчиво пытался что–то объяснить слегка подвыпившей компании посетителей. Один из них был явно раздражен и не желал ничего слушать. Он указывал на массу свободных столов и не мог понять, почему они должны идти в другое отделение бара. В свою очередь официант тыкал пальцем в таблички на столах с написанным на них временем, пытаясь доказать, что они не успеют их обслужить до прихода посетителей, заранее заказавших столы на вечер. Мужчина стучал по наручным часам и слишком эмоционально говорил, что времени еще достаточно, они имеют полное право занять столик, они не собираются ужинать и, вообще, это не его дело. Они хотят только выпить пива, а в закрытых помещениях нельзя курить. В конце концов, пришел менеджер, полностью согласился с расстроенным посетителем, но поддержал официанта. Менеджер посочувствовал курильщикам, помочь не мог, зато предложил пройти в зал со свободными бильярдными столами. Компания задумалась, кто–то был не против сыграть на бильярде, обстановка разрядилась, и компания проследовала дальше за официантом.

Джил вспомнила о начатой фразе и вернулась взглядом к Марку, опустив руки на стол.

— Он сказал, что если они все еще не смогли ничего увидеть в образцах, то у него нет времени на дураков. В двух словах, закончить вирус он считает первостепенной задачей для себя и только по возможности занимается записями с объяснениями для наших экспертов.

— Я знаю, его трудно переубедить. Посмотрел бы я, что он заговорил, если бы полиция или «HR» его нашли. Сколько ни спорили, а все бесполезно, — пробурчал Марк недовольно, но беззлобно.

— Ха, а сам?

Марк улыбнулся и согласился.

— Это правда. Потому, что я знаю, что сейчас у нас есть настоящий шанс победить и вынести всю эту историю на поверхность, закончил он вирус или не закончил…

— Все сомневаешься, что он сможет завершить работу? — удивилась Джил.

— Да нет, какие тут сомнения. Только сколько это займет времени? Факты не всегда имеют решающее значение. Найдут нашу компанию и все. Ладно, это мы по кругу в десятый раз об одном и том же говорим. Попробуй с ним еще раз поговорить, много времени это не займет, а нам чрезвычайно важно получить хотя бы одно независимое формальное подтверждение существования вируса бессмертия. Пора переходить к конкретным фактам, публикации имен экспертов для проверки их мнения о вирусе, документальные подтверждения.