Даниил Берг - Цирк Зверей

Антон молча покачал головой.

— Что ж, я другого и не ждал от такого благоразумного ребенка, как ты.

Циркач помолчал, не сводя пронзительного взгляда с Антона. Тот молча ждал, не говоря ни слова.

— Ладно, хорошо, — кивнул Циркач, чуть недовольный. — Так ты скажешь мне, как так получилось, что ты не слушаешься моих приказов, в отличии от всех остальных, кто попробовал мой эликсир?

— Может быть, дело вовсе не в вашем эликсире?

— Умно, малыш, но недостаточно умно, чтобы обмануть меня. Я сделал его, я его придумал и я, как творец, вижу его в тебе. Так что сам понимаешь, в твои слова я предпочту не поверить, — он чуть улыбнулся. — Итак?

— Я случайно пролил эликсир на руку, — ответил Антон, понимая, что врать бессмысленно, да и не нужно. — Всего несколько капель.

— Пролил? — Циркач нахмурился.

— Ну да. Еще тогда, когда вы меня поймали во время вашего представления.

— Да, ты подчинился моей команде, а потом… потом перестал, — Циркач задумчиво посмотрел на мальчика. Сияние, окутывающее его, пропало. — Ты просто… пролил его и все?

— Да, — кивнул Антон, не желая вдаваться в подробности.

— Верю, верю, — кивнул Циркач. — Весьма любопытный эффект, я никогда не пробовал… впрочем, не важно.

Он помолчал, глядя на Антона. Сколько прошло времени? Пять минут? Десять? Может быть. Наверное, Настя с Сашкой успели выбраться, во всяком случае, их не было рядом.

— Теперь я могу идти? — спросил Антон.

— Что? — Циркач отвлекся от каких-то раздумий, недоуменно посмотрел на Антона, словно успел позабыть про него.

— Я могу идти? — повторит мальчик.

— Конечно-конечно, мы же договаривались, верно? — с подкупающей улыбкой ответил маг.

Антон сделал шаг назад, уже повернулся, чтобы уходить (впрочем, не очень-то в это веря), когда его догнал голос Циркача.

— Только еще один вопрос, если позволишь, Антон.

Мальчик посмотрел на улыбающегося мага.

— Ты не мог бы сказать мне, где же все это время ты скрывался?

— Я… я прятался. Нигде не задерживался дольше одного дня, — ответил Антон и эти слова прозвучали ложью даже для него самого.

Циркач покачал головой, на его лице отразилось разочарование, словно Антон только что чем-то серьезно его огорчил.

— Ну что же ты, Антон… Мы так хорошо начали наш небольшой разговор, остался всего-то один маленький вопросик, ответить на который тебе не составит никакого труда — и все, ты свободен, я больше не побеспокою ни тебя, ни твоих маленьких друзей.

Циркач улыбнулся мальчику открытой улыбкой, от которой тот задрожал.

— А сейчас ты говоришь мне какую-то ерунду, про то, что якобы скрывался, — Циркач разочарованно поцокал языком, покачал головой. — Боюсь, если ты не собираешься выполнять свою часть сделки, то и я не обязан.

Антон, ожидавший этого, приготовился перекинуться. Он не сомневался, что сейчас у него все получится, он уже почувствовал, как заискрился каждый нерв в теле, готовясь к превращению. Всего мгновение и…

— Кстати, забыл сказать одну вещь, — сказал Циркач и Антон замер. Маг хмыкнул и продолжил: — Твои друзья… Как бы это сказать…

Из темноты за спиной мага, повинуясь его жесту, вышел Рашан, превратившийся обратно в человека. Его могучие лапищи сжимали головы испуганных Насти и Сашки: ладонь лежала у каждого на темечке, а пальцы, похожие на волосатые лапки гигантского паука, без труда обхватывали лоб и виски. Сомневаться не приходилось, стоит Рашану чуть напрячь мышцы и головы Бессоновых лопнут как пустые тыквы.

— В общем, кажется тебе все-таки придется задержаться и воспользоваться моим гостеприимством, — с холодной усмешкой прокомментировал Циркач.

Антон замер, чувствуя нарастающую в груди панику. Он не знал, что делать, он мог смотреть только на бледного Сашку и Настю, не выглядевшую испуганной… если бы не капельки пота, выступившие на лбу.

Циркач кашлянул, и Антон перевел взгляд на него. Вокруг мага снова начало разгораться молочное свечение, словно до этого он сдерживал себя, но больше не видел в этом необходимости.

— Я отпущу вас, если ты поведаешь мне, где же все-таки вы прятались. Я сам и мои помощники не могли найти тебя как ни старались… Ни в том маленьком городке, где мы встретились в первый раз, ни в окрестных городах, нигде. А потом, когда мы хотели поговорить с этими милыми детишками в их квартире и Иван вместе с Селин ожидали возвращения малышей…

— Что вы сделали с нашей тетей? — спросила чуть дрогнувшим голосом Настя.

— Если хочешь, мы потом поговорим об этом, девочка, — взглянул на нее Циркач. На мгновение его взгляд скользнул по лицу Насти, на тонком лице мага отразилось любопытство. — Я с удовольствием побеседую с тобой, в тебе есть что-то, чего я пока не могу понять… но позже, чуть позже.

— О чем это я? — он снова повернулся к Антону, щелкнул пальцами, вспоминая. От щелчка вокруг его руки вспыхнул белый огонь, артисты, стоявшие поблизости, испуганно шарахнулись, но Циркач не обратил на это внимание. Он говорил и говорил, и с каждым словом аура вокруг него вспыхивала все отчетливее, набирая силу, черпая ее из злости, звучавшей все явственней в каждом слове.

— Так вот, Иван и Селин дожидались ребят в квартире, и они пришли, но с кем-то, кто умудрился сбежать из тщательно расставленной ловушки и при этом сбежать, нанеся моим людям — а значит и мне — некоторый ущерб. Как потом оказалось, этот человек уже переходил мне дорогу, когда на ваш след вышли там, в Ольменьево. Мы почти поймали вас, но тот человек — по описанию я понял, что это один и тот же мужчина — вмешался и спас вас. Меня очень заинтересовало, кто такой этот мужчина, появляющийся так неожиданно и мешающий моим планам. Немного подумав, я пришел к выводу, что он же помог вам спрятаться. А это значит, что помимо меня есть как минимум еще кто-то — мне неизвестный — способный обмануть моих ищеек. И я — с твоей помощью — очень хотел бы встретиться с этим человеком, чтобы узнать, кто он такой и по какому праву вмешивается в дела, которые его совершенно не касаются. Мне передали, что он кидался каким-то Кругом Равных, а я такой уж человек, что не могу остаться равнодушным перед лицом новых… знаний. Вот мне и стало интересно, что же это за Круг Равных. И я очень надеюсь, Антон, что ты меня всенепременно просветишь на эту тему, иначе твоим друзьям придется на себе ощутить силу рук Рашана и — что гораздо хуже, поверь — мой гнев.

Циркач замолчал и несколько секунд просто смотрел на Антона, окутанный молочным сиянием.

— Итак? — наконец, произнес он с приятной и абсолютно фальшивой улыбкой. — Ты расскажешь мне, малыш, что это за мужчина, спасший и спрятавший вас и — что мне гораздо более интересно — за организация этот проклятый Круг Равных? Ну?