Владимир Василенко - Пройдоха

– Пройдоха? – спросил китанин, окончательно развеяв мои сомнения.

Точно! Он же был с Грэгом в тот вечер. Кажется, Грэг называл его Ларри. Да, Ларри-Попрыгунчик.

– Вы знакомы? – удивленно поднял бровь Дрейк.

– Другмоегокомандира, – протараторил Ларри. У китан обмен веществ гораздо быстрее, чем у землян, и живут они совсем в другом ритме. Наверное, мы им кажемся жутко медлительными.

– Да, мы виделись недавно, – кивнул я. – Но как ты здесь оказался?

– Улетелибезменя. Номоядогонять.

– Я собирался в район Гончих Псов, так что обещал подбросить Лэр-Тамена в обмен на его помощь в ремонте, – пояснил Дрейк. – Сейчас, правда, полет этот отменяется. Но ты не волнуйся, малыш. Я тебе заплачу за услуги, чтобы ты смог добраться до своих на другом корабле.

– Пожалуй, ему лучше будет остаться здесь, – возразил я.

– Это еще почему?

Вздохнув, я вкратце рассказал о том, что услышал про команду Грэга.

– Паскудная история… – пробормотал Дрейк. – Но ты ведь не знаешь наверняка, что речь шла именно о твоем друге?

– Мне бы самому хотелось, чтобы это было не так, – покачал я головой. – Но я специально сделал запрос по подпространственной связи и сегодня утром получил ответ. Сейчас вовсю идет судебный процесс по этому инциденту, и главный обвиняемый – Грэг… Черт!! Дорога туда займет несколько дней, и к этому времени все уже будет кончено. Если бы я мог подоспеть туда раньше…

– И что бы ты сделал? – хмыкнул Дрейк.

– Не знаю… Что-нибудь бы придумал.

– Брось. С этим ничего уже не поделаешь. Ну а ты, Лэр-Тамен? Какие у тебя планы?

У маленького гуманоида был сейчас такой вид, словно он только что разом потерял всю свою родню. Впрочем, так оно и есть. Для наемника его команда – это его единственная семья. Во всяком случае, так это было для Грэга. Не знаю, что с ним теперь будет. Но я обязательно найду Грэга после того, как слетаю в Зону Поиска. Может, смогу ему помочь, кто знает.

– Вот что, оставайся у меня, – предложил Дрейк. – У меня вечный недобор в экипаже, так что лишняя пара рук будет весьма кстати. Что ты умеешь делать?

Китанин не ответил. Глаза его были устремлены в одну точку, находившуюся, судя по всему, в сотне парсек отсюда. Дрейк вздохнул, мягко положил свою ручищу ему на плечо.

– Ты слышишь меня, малыш? Можешь оставаться у меня. Мы с другом твоего командира как раз собираемся в небольшое путешествие. Хочешь с нами?

Ларри встрепенулся, взглянул на Дрейка снизу вверх и кивнул.

– Ты, кстати, пилотировать умеешь? Кем ты был в команде Нортона?

– Моямногоуметь. Номоянепилот. Моябоец, – ответил китанин.

Дрейк окинул взглядом тщедушную фигурку гуманоида, но ничего не сказал. А я не смог удержаться от улыбки. С этим заморышем даже я одной левой справлюсь. Какой же из него боец? Правда, Грэг ничего о нем не рассказывал. Единственное, что я понял за короткое время нашей последней встречи с Нортоном, – это то, что Ларри-Попрыгунчик был всеобщим любимчиком их команды.

– Бойцы частенько бывают нужны в Зоне Поиска… – на полном серьезе продолжил Дрейк. – Порой попадаешь в такие переделки… Словом, твое присутствие на корабле будет очень кстати, Лэр-Тамен.

– Моязакончилмонтировать фильтруюшийблок. Чтомояделать?

– Уже? Ну… Отдохни пока. У меня еще нет остальных блоков. Если хочешь, сходи помоги ребятам в двигательном отсеке. Ты разбираешься в двигателях?

Ларри покачал головой и вышел. Дрейк проводил его взглядом, и лицо его скривилось в задумчивой гримасе.

– Занятный паренек…

Я кивнул. Честно говоря, присутствие Ларри на этом корабле и его возможное участие в будущей экспедиции меня радовало, хоть мы и были едва знакомы. По крайней мере, я не останусь один на один с Дрейком и его командой.

– Пожалуй, мне пора, – сказал я. – Кстати, раз уж мы теперь партнеры… Можешь оказать мне небольшую услугу?

– Говори.

– Понимаешь, я сейчас в довольно сложной ситуации. Возможно, покидать планету придется в спешном порядке, и возможно, у меня не получится как следует замести следы…

– Продолжай, продолжай.

– В общем, не мог бы ты одолжить мне какое-нибудь оружие посерьезнее вот этого… – Я продемонстрировал ему парализатор. – Я, правда, надеюсь, что мне не придется использовать какое бы то ни было оружие, но…

Пока я говорил, Дрейк обошел стол и открыл встроенный шкаф в дальней стене каюты. Там оказался целый арсенал.

– Выбирай!

– Э-э… Давай лучше что-нибудь на твой вкус.

– Ну, я бы посоветовал вот это… – Он выдернул из штабеля пушку просто-таки неимоверных размеров: в ее дуло свободно вошел бы кулак.

– Старый добрый бластер. Надежное оружие. И главное – универсальное. Можешь им сигару прикурить, а можешь полздания выжечь. Достаточно повернуть вот этот регулятор.

– Э нет. Мне бы что-нибудь… попроще. И поменьше. Эту дуру ведь в карман не спрячешь.

– А, вот ты о чем. Ну, тогда возьми это. – Он достал небольшой серебристый пистолет с коротким стволом. – Огнестрел. Пятнадцать пуль в обойме. Калибр…

– Подробности мне ни к чему. Беру.

Для виду я придирчиво осмотрел пушку, зачем-то понюхал ствол. Потом заткнул ее за пояс.

– Запасные обоймы нужны?

– Да нет – думаю, обойдусь и этим. Я вообще не люблю оружие.

Дрейк хмыкнул.

– Ладно, как знаешь. Только, если собираешься носить его таким манером, следи, чтобы во-он тот маленький рычажок сбоку всегда был в верхнем положении. Иначе отстрелишь себе чего-нибудь ненароком.

– Понял. А как я могу связаться с тобой, если что?

– Приходи прямо сюда. Я здесь безвылазно сижу и буду сидеть до самого отлета. В городе показываться мне нет резона.

– Ясно… Ладно, я заскочу через пару дней.

Я направился к дверям.

– Дорогу к шлюзу сам найдешь? – спросил Дрейк вдогонку.

– Постараюсь.

– Ну, тогда до встречи.

Моя ладонь снова побывала в тисках его рукопожатия, и я вышел из каюты, оставив вандера за столом пересчитывать наличные.

Может, я и совершаю величайшую в своей жизни глупость… Но кто не рискует, тот… или того…

10

На парковочной площадке, как всегда, было не протолкнуться. Мне кое-как удалось втиснуть свой грав между такси цвета детской неожиданности и здоровенным контейнеровозом. И только когда я заглушил двигатель, до меня дошло, что я вплотную зажат с обеих сторон и через дверцы мне не выбраться. Чертыхнувшись, открыл верхний люк и высунулся наружу.

Первое, что увидел, – это компанию дебильного вида юнцов на спортивном скаере, на полной скорости несущихся прямо на меня. Я едва успел убрать голову, и скаер промчался надо мной, едва не царапнув крышу грава. Я бросил вслед юнцам яростную тираду, выражавшую надежду на то, что я с ними еще встречусь. Фразу эту я обогатил непечатными выражениями и многочисленными анатомическими подробностями того, что я сделаю с обидчиками при встрече. Впрочем, все это уже без толку – лихачи давно скрылись из виду. Я в сердцах долбанул кулаком по крыше грава и выбрался наружу.