Александр Климай - Ихтиандр

— Господи, сколько здесь богатства?! — Луиза задумалась и вдруг мощный призыв: «Дельфигрид! Помоги!» — прозвучал в третий раз.

И снова дельфины и человек понеслись в голубую даль океана…

ГЛАВА 21

Утром, после вечерней дозаправки, подводная лодка «У-154» легла на заданный курс. Она находилась сейчас в районе пересечения южного тропика со 120 градусом к западу от Гринвича. Прошедшую ночь резидент Дитрих Редер спал плохо. Несмотря на благополучное завершение эпопеи с транспортом, ощущение неудовлетворенности не покидало его. Закрыв глаза, он попытался понять причину своего состояния… Может быть, он сказал что-то лишнее? Коньяк и хорошая новость о заправщике развязали ему язык. Проанализировав разговор с Сальватором, Дитрих нашел, что был чересчур откровенен, и сейчас пожалел об этом.

— Ну, да ладно, профессор у меня в руках, и Крест обеспечен.

Он еще долго ворочался в постели и только перед рассветом заснул. Утром он зашел в кают-компанию и поздоровался с капитаном, который уже ждал его. Кок подал завтрак.

— Как настроение, господин майор?

— Что-то неважное, — проговорил Дитрих. — Устал, видимо, сказывается напряжение последних дней.

— Может быть, искупаться желаешь? Когда еще Южный тропик пересекать придется?..

Дитрих посмотрел на Вайса:

— Заманчиво… Я подумаю.

Покинув кают-компанию, резидент пошел на центропост. Неприятное чувство неудовлетворенности не оставляло его. Особенности профессии резидента диктовали ему одно и то же правило — никому не доверяй, даже своим:

— Этот Вайс — простой парень, но кто его знает… Останусь купаться здесь навечно… Нет, обойдусь без этого удовольствия. Меня еще не отправляют в отставку, искупаюсь позже.

Он подошел к штурману:

— Мы идем в подводном положении?

— Да, господин майор.

— Почему?

— Здесь недалеко проходит караванный путь — приказ капитана подальше от посторонних глаз.

— Пожалуй, верно, — подумал Дитрих, — не нужно мне вмешиваться в их морские дела…

На центропост шел капитан Вайс. Не дойдя нескольких шагов, он остановился, что-то внимательно рассматривая под ногами. В этот момент на поверхности океана так ахнуло, что субмарина, находящаяся под водой, заколыхалась.

— Черт! — выругался Вайс и, подбежав к перископу, поднял его из глубин шахты.

— Горизонтальщик, отработай рулями на подвсплытие! — Капитан жадно прилег к глазку перископа — в полмиле от них, там, где должен был находиться их транспорт-заправщик, пылал факел огня, достававший до низких облаков.

Вайс с трудом оторвался от этого зрелища:

— Такого я еще не видел…

Когда Дитрих и штурман по очереди осмотрели место трагедии, капитан приказал повернуть подлодку к взорванному транспорту поближе.

— Что это? Подводная лодка? — спросил Дитрих.

Не отвечая ему, капитан крикнул:

— Акустик, доложи обстановку!

— Господин капитан, до момента взрыва, кроме винтов нашего транспорта, я ничего не слышал. — Капитан, Дитрих и штурман переглянулись.

— А сейчас что?

— Никаких посторонних шумов, господин капитан.

— Всплываем. Продуть балласт! — отдал распоряжение он, и воздух с шипением рванул в цистерны, выгоняя за борт океанскую воду. Не доплыв до горящего транспорта четверть мили, лодка остановилась. Люди вышли на мостик. То, что они увидели, потрясло: с наружных отводов заправщика тек расплавленный в пекле металл, как будто сочился воск со свечи. Когда столб пламени осел, от корабля осталась только коробка выжженного изнутри корпуса.

— Что же могло с ними случиться? — тихо проговорил Дитрих. — Может быть, кто-то жив остался?

— В таком-то пламени? — произнес Вайс. — Это невозможно. Оно сожрало весь кислород — кто не сгорел, тут же погиб от асфиксии…

— Скорее всего, это несчастный случай: замыкание электропроводки, случайная искра. Корабли такого профиля слишком опасны для находящихся на них людей, — добавил штурман.

— Кто бы ни был виноват в этой трагедии, истину мы уже не узнаем, — ответил Дитрих.

Капитан кивнул в знак согласия резиденту. Бросив прощальный взгляд на догоравший транспорт, люди прошли в лодку. Последнем спустился капитан, долго возившийся с кремальерой главного люка.

— Принять балласт! — распорядился он. — Дизеля долой. Левым мотором средний. Лишнего шума не производить. Акустику слушать океан внимательно. Малейшие изменения звукового фона докладывать немедленно. — Дитрих и штурман поняли Вайса — капитан хотел убедиться в том, что рядом нет подводных лодок.

Минут через сорок этого вынужденного молчания акустик попросил полной тишины.

— Прекратить хождение по отсекам, — распорядился капитан, — что ты услышал?

— Очень слабый шум…

— Винтов?

— Да. Впечатление, что это прогулочный катер.

Дитрих и Вайс переглянулись.

— Этого еще нам не хватало… Откуда он здесь может быть?.. Катер один? — спросил Дитрих.

Акустик некоторое время молчал:

— Больше ничего не слышу.

— Где он?

— В четверти мили от нас.

— Ясно. Он, конечно, видел фейерверк от нашего транспорта и теперь направляется к нему, — вполголоса произнес капитан. — Малый вперед!.. Пусть он останется позади нас… а мы поглядим, что за бродяга забрался в эту глушь на прогулочной лодке…

Субмарина заскользила в голубом пространстве.

— Стоп, машина! — распорядился Вайс и поднял перископ из шахты.

Сильная цейсовская оптика приблизила возмутителя спокойствия.

— Ты прав, Карл, — проговорил капитан в сторону акустика, продолжая вглядываться в глазок перископа, — самый обыкновенный прогулочный катер… Между прочим, аргентинский.

— Аргентинский?! — удивленно переспросил Дитрих.

— Прошу взглянуть, господин майор, — предложил Вайс.

Дитрих припал к глазку всевидящего аппарата. Он с минуту молча наблюдал за тем, что творилось наверху. Потом неожиданно воскликнул:

— Бог ты мой! Какая встреча! Так это же Карлос Менес! Не зря профессор интересовался… — Заметив недоумение на лицах офицеров, Дитрих проговорил, — теперь я начинаю понимать, как появились здесь те два дельфина, которых мы пристрелили тогда у лодки… Карлос Менес — это человек, прооперированный профессором по поводу травмы черепа. Его мозг частично заменен мозгом дельфина.

Надо было видеть глаза моряков!..

— Господа, сейчас не время для объяснений. Этот человек нам нужен живым. За ним мы должны были плыть в залив Ла-Плата, но сейчас нет такой необходимости, сам явился…