Аноним Шлифовальщик - Ложка дёгтя

- Дай-ка пушку, дружище!

Но Фил крепко вцепился в ремень состара:

- В кого ты стрелять собрался?

- Да не в тебя, конвоир! Вон в того уродца, - Гусаров указал на нелепого зайца, который, похоже, сам недоумевал, откуда у него взялось столько лишних конечностей.

- Не положено, - тоном дубоватого служаки ответил Фил, по-прежнему удерживая ремень оружия.

- Ах, вон как заговорил! - презрительно сощурился воинственный забредыш. - "Не положено". Ну-ну... Сам-то хоть стрелять умеешь?

Гусаров сердито отвернулся от конвоира и поглядел на выроненную консервную банку, которая, докатившись до прикрута, немедленно обзавелась крыльями и крохотным пропеллером и, взревев, взмыла к небу, описав прощальный круг над путешественниками. От рёва пропеллера с невысокой ёлочки посыпались шишки. Последние вызвали смерч, который сгрёб с полянки глазастый муравейник, слонообразного зайца и пару деревьев и уволок добычу в неизвестном направлении.

- Ничего странного, - изрёк долго молчавший хвостатый Павел. - Прикрут добавляет, прикручивает лишнее к разным категориям. К вещам - лишние свойства, к составным объектам - лишние части, причины вызывают дополнительные следствия... Скажем, падение снега вызвало лишнее следствие - смерч.

- Помолчал бы! - раздражённо отреагировал Игнат. - Всезнайка! Тут люди побольше тебя о Нелоге знают, и то помалкивают.

Он кивнул на Вита.

- Я много читал про Нелогу в Институте, - обиделся Павел.

Услышав про Институт, Гусаров дёрнулся и прошипел:

- Предатель!

Виту за этот час уже успела надоесть эта компания забредышей. Никогда ему в походах по Нелоге не попадались такие бестолковые и шумные напарники. Всё время болтают не умолкая, переругиваются, философствуют, спорят. Внимательный нелоголаз заметил, что Гусаров всё время обзывает Павла "предателем", Павел сердится на Игната, что тот "скурвил" этот чудесный онтологический мир, а Игнат не переваривает Гусарова, называя его "тупой ищейкой". Он бы с удовольствием выключил понимальник, но полковник Гвед велел слушать и запоминать беседы забредышей. А что тут запоминать, если они всё время ругаются!

Ещё через час Вит устроил короткий привал, заметив, что хвостатый забредыш здорово утомился. Двое других держались неплохо. Фил, накачанный силой и выносливостью, не устал совершенно. Привал было решено сделать в небольшом стабиле, где уровень алогии чуть выше нормы.

На привале путешественники разделились на две группы: нелоголаз сел рядом в Филом, а забредыши расположились в стороне. Поговорив с солдатом, Вит узнал, что тот до Потребилки был нищесвоем, затем выбрался из Отстойника с Гертом, который тогда был визунистом, а при Потребилке - директором крупнейшего в мире рекламного агентства. Фил же не вписался в потребительское общество. Он работал грузчиком в крупном торговом центре, принадлежащем забредышам. Когда к власти пришли ультраправые и началась антизабредышная пропаганда, Герт стал министром пропаганды, а Фила призвали в Народную армию рядовым.

Разговорившись, Фил рассказал Виту и про двух своих сослуживцев, с которыми они сопровождали полковника Гведа. Кстати, сам полковник - родом из Отстойника, где он именовался отцом Гведонием. Года два назад Герт и Фил ограбили его, и теперь он, будучи полковником Гвардии, не раз напоминал об этом. Сержант Мих был тоже из Отстойника, при Потребилке работал вышибалой в ночном клубе, пока его не призвали в армию. За его тупость, слепую преданность и умение давить на подчинённых, Мих был произведён в сержанты. Постоянно подтягивающий штаны солдат, рядовой Ант, до Потребилки был поэтом. При власти забредышей он, как и Фил, не нашёл себе места, перебиваясь случайными заработками. Он свято верил, что при Потребилке наступит торжество свободы и правды, но забредыши не оправдали его ожиданий. После прихода ультраправых поэт, как и Фил, стал рядовым Народной армии. Как любой интеллигент, Ант был плохо приспособлен к тяготам и лишениям военной службы, за что не вылезал из внеочередных нарядов. Филу частенько приходилось защищать поэта от придирок злобного Миха, за что Ант награждал спасителя очередной порцией заунывных стихов.

Вит одним ухом слушал рассказ разоткровенничавшегося солдата, а другим прислушивался к оживлённым спорам забредышей, сидевших кружком поодаль. Больше всех выступал светловолосый живчик Гусаров.

- Были бы вместо вас мои опера из группы, я бы уже давно свинтил, - вздыхал шустрый забредыш.

- Куда бы ты бежал, оперативник? - хмыкнул Игнат. - Вокруг Нелога, а в селе гвардейцы нас ждут.

- Нам всем свободу пообещали после эксперимента, - вставил Павел, чем вызвал гомерический хохот Гусарова.

- Наивный же ты, хоть и умный! Я лучше тебе расскажу, что будет после эксперимента. Ты, предатель, будешь дальше кропать в Институте, а нас с дилапером обессвойствят и отправят в Отстойник, - Фил поразился догадливости бойкого забредыша. - Это при потребительском обществе отстойники ликвидировали, как оплот неравенства и нетолерантности, а сейчас они опять заработали в полную силу. Только содержат в них теперь забредышей.

- Я не предатель! - рассердился Павел.

- Предатель! - успокоил его Гусаров. - Ты работаешь на фашистов.

- Я с Ларом работаю, - возразил хвостатый, - а он не фашист. Он до дилапирования крупным учёным был, онтоведом.

- Нашёл, значит, своё счастье? - криво улыбнулся оперативник. - Только гнилое оно оказалось, твоё счастье. Хотел чистой наукой заниматься? Так вот, чистой науки не бывает. Её результатами всегда пользуются разные прощелыги: торгаши или фашисты.

- Зачем тогда ты в Нелогу полез, умник? - встрял в разговор Игнат. - Отказался бы, раз такой гордый.

- Затем и полез, чтобы время оттянуть, - не смутился Гусаров. - А ты зачем?

- По той же причине.

Наверное, слух Фила был не таким хорошим, как у Вита, поэтому он сидел молча и не реагировал никак на доносившиеся реплики забредышей. Нелоголаза же услышанное встревожило. От забредышей всего можно ожидать, тем более от таких прытких как Гусаров, которого назвали "оперативником". Конечно, силы у Фила хватит, чтобы справиться со всеми тремя, но забредыши сильны не физически. Их сила - это хитрость, коварство и подлость. Виту стало не по себе от мысли, что скоро ему придётся опять идти по Нелоге во главе колонны и ежеминутно ожидать какой-нибудь подлости за своей спиной.

Заночевать Вит решил в стабиле у Поющей Скалы. Место там было тихое и удивительно стабильное, хотя и располагалось на полпути к Изобре. Однако путешественникам следовали поторопиться, чтобы затемно дойти до места ночлега, и нелоголаз задал высокий темп ходьбы.

Не успели они прошагать и часа, как на тропинку перед самым носом Вита выскочили омерзительнейшие создания. Это были огромные, метра два по высоте, ноги, состоящие из пищащих мелких зверьков. Зверушки, похожие на белок с ободранной кожей, визжали и копошились, а ноги невозмутимо прыгали по тропе, сотрясая землю. Стая ног пересекла тропу и скрылась в чаще. Бегущие конечности, слепленные из зверьков, были настолько неприятны, что даже видавший виды Фил оцепенел. Но скоро он пришёл в себя и подбежал к Виту, на ходу сдёргивая с плеча состар. Нелоголаз жестом остановил его и вынул определ. Прибор показал, что впереди находится хаосина - довольно неприятная нелепа. Ногозвери - это последствия её деятельности. Алогометр показал повышение алогии до семи баллов.