Екатерина Тильман - Грань желания

- А... а как оно _д_о_л_ж_н_о_ было быть? - Марина задала наконец вопрос, с которого следовало бы начать. - Если бы... Если бы не было вмешательства? Если бы все шло _п_о _с_у_д_ь_б_е_?

- Оно бы и шло по судьбе, - откликнулся Хилим. - Не Архелий, а я пригласил бы тебя в Школу... именно пригласил, без внушения! Через год забрал бы тебя оттуда, но не к Карелу, а к себе. Научил бы тому, чему не могут научить в Школе, познакомил бы с Зарой - она ведь так и жила бы на острове. Думаю, вы смогли бы подружиться...

В его голосе вдруг прозвучала такая нечеловеческая тоска, что у Марины и Ролана мурашки побежали по коже. Хилим, спохватившись, замолчал.

В комнате повисла гнетущая тишина. Откуда-то издали, с гор, донеслись слабые раскаты грома. Марина вздрогнула. Хилим поднялся и выглянул в окно.

- Ближе, чем я бы хотел, - проговорил он, различив над верхушками гор отблески молний.

- Дай зеркало! - потребовала Марина.

- Теперь-то зачем?.. - Хилим извлек из кармана индикатор, протянул ей. Зеркало, тяжело наливаясь оранжевым, становилось все ярче и ярче...

От внезапной слабости Марина едва не сползла со стула. Как страшно, господи, как страшно... Она смотрела на Хилима, словно пытаясь затянуть его в свой взгляд - затянуть, укрыть, спрятать, спасти! Этот... да не важно, кто! Все равно Хилим значил для Марины гораздо больше, чем весь остальной мир вместе взятый!!!

- Тем хуже для тебя, - отбросил Хилим ее отчаянное молчаливое признание.

Это было правдой - потому что в памяти магистров Храма-на-Мысу он навсегда останется неудачником, пусть талантливым, но безнадежно запутавшимся в собственной судьбе! Там ведь до сих пор думают, что он превратился в сильфа и улетел. Никто даже не узнает...

Но неужели Архелий не понимает, что Марина... Впрочем, на такие случаи как раз и существуют кристаллы беспамятства.

- Я все равно буду его ненавидеть! - с тихим отчаянием поклялась Марина. - Даже если он заставит меня все забыть, даже если... Все равно!

Хилим сочувственно взглянул на нее.

- Постарайся убедить его, что не выдашь, что понимаешь бесполезность сопротивления. Пусть как следует увидит твой испуг! Может быть, тогда он не станет пользоваться кристаллом...

Марина подавленно кивнула. Два слова - кристалл беспамятства тревожно царапнули сознание. Сколько всего было связано с этим проклятым камнем!

Но нет... Марина прислушалась к себе: слова на этот раз вызывали не страх, не досаду - в них таился иной смысл... Какой-то секрет? Разгадка? Или... Черт побери, как же они сразу об этом не подумали?!

- Лим! - позвала Марина с безумной надеждой в голосе. - Лим, что будет, если мой кристалл беспамятства направить на тебя?!

...Стихийные существа узнают друг друга по эманации. Если сменить, исказить, перечеркнуть эманацию...

- Что будет? Отвечай! - настойчиво повторила она.

- Я забуду о тебе. Ну, и...

Хилим прервался на полуслове, замер. ОН ЗАБУДЕТ О МАРИНЕ! И вообще обо всем, что с ней связано - вся эта безумная история неузнаваемо исказится в сознании! А ведь это не только память горестных приключениях но и о провокации... Да ведь после такой деформации памяти никакой "дикий" саламандр его в упор не признает! И в храм можно ехать хоть на автобусе...

Остается сам Архелий... но он-то как раз сейчас _з_д_е_с_ь_... почти здесь! И долго еще будет вдали от храма, да еще пока сообразит, что жертва ускользнула... А человеческие способы перемещения, доступные Хилиму, весьма быстры!

- Мы должны успеть до грозы! - негромко, но с железной решимостью скомандовал Хилим, поднимаясь. В нем не осталось ни тени прежней тоски или испуга. Он снова знал, что надо делать!

- Ролан, нам понадобится твоя помощь!

Тот стремительно вскочил. Он уже давно потерял нить происходящего, но неожиданный всплеск надежды не застал его врасплох.

- Ты когда-то отправлял Марину в Школу воздушных танцев, так сделай это еще раз. Отвези ее в ближайший приморский поселок, найми катер до острова Шом... И торопитесь изо всех сил: гроза не должна вас догнать! Сделаешь?

- Конечно, - Ролан пожал плечами, избегая лишних слов.

Опять все повторяется, отрешенно подумала Марина. Опять все повторяется... Теперь уже по судьбе? Но можно ли обмануть судьбу? А исправить? Если вернуть всех участников на свои места? Но ведь Зару уже не вернешь! А Хилим...

Она вытряхнула на диван содержимое дорожной сумки, отыскала кристалл. Повертела в руке, протянула Хилиму, замерла. "Ты совсем меня забудешь? Или останется хоть что-то?"

Хилим взял кристалл, не глядя, запихнул глубоко во внутренний карман. "Это страшная жертва. Но это и единственный выход... Только ты обязательно доберись до Шома!"

Марина взяла его ладони, прижала к лицу. "Только... ты обязательно за мной приезжай..."

Громко хлопнула дверь. Марина испуганно огляделась - Ролана не было. С улицы донесся звук заводящегося мотора.

- Обиделся... - сказал Хилим. - Гордый. Ты попрощайся с ним от меня...

- Мне еще предстоит прощаться с ним от себя... - печально вздохнула Марина. - Но это потом, как доберемся до пристани. Ну, давай, не задерживайся. Гроза уже совсем близко...

За окном раздался нетерпеливый гудок. Марина оттолкнула Хилима и, не оборачиваясь, шагнула к двери. Сбежала вниз, забралась в джип, уселась, глядя прямо перед собой.

- Пристегнись! - скомандовал Ролан.

Наверху распахнулось окно. Силуэт Хилима не различался в темноте, но Ролан привстал на водительском сиденье, обернулся. Пожелал негромко:

- Ну что ж, удачи тебе, магистр!

Вспыхнули фары, разрезая мрак, и далекие грозовые сполохи померкли в их ярком свете. Машина выкатилась со двора и, набирая скорость двинулась в ночь.

11

Дважды в одну воду не входят, и, забывая

вынуть пробку из ванны, вы тем самым нарушаете

философскую стройность мира...

Что можно подумать, встретив в женском монастыре мужчину? А если ограничиться пристойными вариантами? Ведь он, например, вполне может оказаться приходящим садовником или даже самим папой римским!

Но человек, стоявший в дверях ее комнаты...

- Хилим! - воскликнула Марина. - Ну наконец-то!

Она шагнула вперед, но остановилась, заметив робко выглядывавшую из-за спины Хилима Веронику Аркадьевну. И тут же наткнулась на недоуменный взгляд магистра:

- Вы знаете меня?

Усилием воли Марина сумела сдержать едва не вырвавшийся крик. Как она ждала встречи - и как боялась ее... Одно дело знать, что Хилим должен был забыть ее, и совсем другое - видеть эту вежливо-приветливую заинтересованность (профессиональную заинтересованность!)...

Овладев собой, Марина заметила отчаянные жесты директрисы: мол, ты так и собираешься держать высокого гостя на пороге?! Вздохнула, отступила в комнату: