Андрей Стригин - Подземная одиссея

"Они что-то чувствуют?" - спрашиваю Зирда.

"Эти всегда, что-то чувствуют" - с едва скрываемым напряжением говорит он.

"Что-то впереди?"

"Здесь всегда, что-то впереди" - загадочно отвечает он и продолжает: "Эти тоннели сильно насыщенны Силой, от неё буквально зашкаливает, трудно анализировать"

"Но это не химеры?" - осторожно спрашиваю я.

"Нет! Хотя ... сложно сказать, в последнее время, всё так быстро меняется"

На огромной скорости влетаем в подземную полость, впереди над чёрной бездной узкий мост. Без торможения влетаем на него и, в нарастающем темпе несёмся по кривой дуге вниз. Стучат колёса, ветер с неистовой силой врывается в лёгкие, от страха захватывает дух. Везёт Семёну, ничего не видит, ворчит себе под нос и курткой прикрывает лицо, видите ли, сквозняк, простудиться боится.

Рельсы словно зависли в воздухе, на такой скорости не видны поддерживающие их металлические балки, с опаской смотрю вниз, лучше б этого не делал, взгляд уходит на такие немыслимые глубины, что даже кажется, различаю подземный огонь ядра планеты - откидываюсь на спинку сидения, утираю со лба холодный пот.

- Сейчас остановиться бы, спрыгнуть с этой дрезины, размять ноги, - вздыхает Семён.

- Не советую, - ухмыляюсь я.

- У меня ощущение, что едем по полю, где куча холмов. Мы уже не в тоннеле?

- В космическом пространстве, - шучу я, а сам думаю, когда же эта пропасть закончится.

- Словно на русских горках катаемся, Игорю и Светочке понравилось бы, - задумчиво произносит мой друг, думая, что его не видят, с хрустом зевает. Неожиданно он отцепляет ладони от поручней, вновь зевает во весь рот, разводит руки в стороны, пытаясь размяться. В этот момент вагонетка заходит на очередной вираж и опасно наклоняется. Семёна откидывает в сторону, он едва не вываливается за борт, но топор цепляется лезвием за скобу сидения. - Чуть не свалился! - под звенящее молчание Грайи, хохотнул мой друг. Но вот она взвизгивает и на хорошем русском языке материт его на все лады. Интересно, где она их слышала? Наверное, выудила из потаённых уголков моей памяти, какой ужас, неужели этот багаж я ношу в себе(!), надо бы прятать его, подальше, со стыдом думаю я. Семён в смущении пожал плечами, попытался поймать её за руку, но она прошипела: - Держись за поручни, - и вновь звучат крепкие слова.

Грайя продолжая шипеть и плеваться, чтобы как-то успокоиться, осторожно пересаживается вперёд к магам. Семён оборачивается ко мне, подслеповато моргая, шёпотом спрашивает: - Чего она так взъелась? Ну, вывалился, борта у вагонетки низкие, сильно б не ушибся.

Я глянул вниз, где-то в бездне вижу всполохи света, стараюсь прикинуть глубину, так и не понял истинных размеров пропасти, только хотел сплюнуть, как слышу тихую мысль Зирда: "Это не самый крупный провал, не более десяти километров, есть и до сотни"

Интуитивно отшатываюсь, даже сплюнуть забываю, между лопаток пробежал холодок, непроизвольно срывается смешок: - Это точно, сильно б не ушибся, кости в труху превратились и всего делов! Зирд говорит, под нами пропасть глубиной в десять километров.

- Ё-ёх! - Семён шарахается от борта и съёживается, словно испуганная гора.

- То-то и оно, Грайя не просто так тебя чихвостила, до сих пор бухтит по этому поводу, всё успокоиться не может, - очень тихо произношу я.

- Откуда она научилась так материться, - в смущении произносит Семён, - я не держу в своей памяти таких слов, - и мне становится нестерпимо стыдно от его проницательного взгляда.

- Мало ли откуда ... может, это первые слова придуманные человечеством, - пытаюсь я оправдаться.

- Ой, не думаю, - качает головой Семён.

- Не думает он ... ты лучше крепче держись! - прикрикиваю я на друга.

- Ей надо объяснить, что эти слова нехорошие, - вздыхает Семён.

- Ты думаешь, она не знает об этом? С каким вкусом она их выговаривала, любого боцмана за пояс заткнёт! Но интересно то, что это у неё получается совсем не пошло.

- Потому что по делу, - сознаётся Семён.

- Далеко пойдёт ... эта жрица Огня, какая продвинутая женщина! - неожиданно вырывается у меня, я не в силах сдержать восхищение, краем уха до меня донеслась её крепкая фраза, но предназначенная уже кому-то из сидящих впереди магов. И я увидел, с каким усердием тот начал манипулировать своими кистями рук, срывающиеся с пальцев искры стали более жгучими и злыми. Вот что значит, сила слова!

- И всё же я с ней поговорю, - Семён бросает на меня осуждающий взгляд.

Вагонетка резво бежит по рельсам, перестук колёс отражается от нависших стен, на которых едва угадываются крутые каменные лестницы, силуэты обвалившихся башен с тёмными провалами окон и теряется в бездне под нами. Когда-то здесь был город, но сейчас он мёртв, тоска сжимает сердце, неприятное чувство, словно мы в гигантском склепе.

Наконец вырываемся из пропасти. Железная дорога извивается между молчаливых домов, замков, кругом камень и холод - ни одной живой души, но шевеление в одном из завалов вижу, стараюсь рассмотреть, но мы уже далеко.

"Здесь нет живых" - странно говорит Зирд.

"Я кого-то видел"

"Это не живое, я не ощущаю присутствие души" - звучит печальная мысль.

- А вон ещё!- вскрикиваю я. - Их много! Это люди! - я вижу, как из развалин выползает народ - тёмные силуэты, лиц разобрать невозможно.

"Здесь нет людей, здесь нет жизни, здесь отсутствует душа" - скрипит зубами Зирд. Маги шевелят губами, водят впереди руками, с их пальцев срываются уже не искорки, а длинные ветвистые молнии. В атмосфере стремительно растёт странное напряжение, словно натянулось полотно и вот-вот лопнет. Мой шрам наливается болью, я чувствую, как нагревается артефакт, появляется желание его достать, но я пока сдерживаюсь.

Семён видит фиолетовые разряды, нешуточно беспокоится: - У нас всё в порядке? -он пытается что-то рассмотреть в кромешной тьме. Счастливый. Мне же приходится лицезреть, как целые толпы, сползаются к железной дороге, но не могут переступить её. Маги сдерживают их натиск, у меня волосы становятся дыбом, я рассмотрел их лица, они цвета грязного полотна, а в глазницах нет света глаз, кожа изъедена язвами. Люди, потерявшие разум, скалят редкие зубы, взмахивают обезображенными конечностями и упорно пытаются заползти на железнодорожный путь.

Внезапно, как взрыв в душе, возникает жалость, слёзы жгут глаза. Сколько же их! Как ужасно, целый народ зомби. Где сейчас обитают их души? Я решительно достаю артефакт, лихорадочно перебираю алмазы на медальоне, слёзы капают на грудь.

"Останови вагонетку" - требую я у Зирда.

"Ты уверен, что правильно делаешь?" - без тени удивления спрашивает он.

"Уверен!"