Владимир Покровский - Повести и Рассказы (сборник)

Чудовище стояло, покачиваясь на кончиках клешней, потом тело его подогнулось и со страшным грохотом оно рухнуло на мостовую. Затем подняло вверх окровавленное рыло и прошептало:

— Нас много. Всех не переостанавливаешь…

Ампер оглянулся. По парку, по соседним улицам, по площадям, медленно колыхались, брели сотни чудовищ. Принцы замерли в растерянности, а потом, тот, что был похож на Александру Петровну, сказал:

— Ребята, чье же это мы Время убили?

— Н-да, — сказал Эльменгенайло. — И песика загубили. Жалко собачку. Ну, я пошел.

И когда они подошли к тому углу, из-за которого вышло Время, сзади послышался голос пса:

— Меня подождите.

Пес брел за ними понуро и все время вздыхал.

— Эль! — сказал он. — Слыхал новость?

— Нет, а что такое?

— Меня снова убили. Я же им помог, а меня же и убили. А какой я был молодой и красивый! Можно бы жить да жить.

— Сквозь годы мчась… — сказал Эльменгенайло.

— Шутишь, — спросил пес. — Поглядел бы я на тебя когда бы тебя убили.

— Ну и что, подумаешь, делов-то! — бросил Эльменгенайло.

— Я бы на тебя бы посмотрел, как бы ты тогда шутил, — ныл пес.

Они вошли в дом. Эльменгенайло долго возился с ключами, открыл, наконец дверь и пропустил Ампера вперед.

— Ну, я включаю, — сказал Ампер.

— Гляди не лопни его, — простонал пес, укладываясь в кресло.

— Не каркай. — Ампер зажмурился и решительным жестом нажал на кнопку включения.

Телевизор мягко включился. На экране средневековые принцы строили баррикаду.

— Эй, вы, что тут делаете? — спросил Ампер.

Принц, очень похожий неизвестно на кого, положив камень на мостовую, вытер пот со лба и повернулся к Амперу.

— Время хотим остановить. Чем спрашивать, помог бы. Сейчас оно придет.

— Вы что-то перепутали, — сказал Ампер. — Это уже было.

— Брось, — сказал принц, — давай к нам. Сейчас начнется.

— Вот что, парни, — сказал Эльменгенайло, — шли бы вы куда-нибудь в другой телевизор. Нам с Зеной поговорить нужно.

— Выключи! Выключи его сейчас же! — заорал пес с кресла. — Сейчас меня опять убивать будут!

— Как хотите. — принц махнул рукой и отвернулся.

— Идет, идет! — закричали все.

И действительно, Ампер услышал уже знакомый грохот приближающегося Времени.

— Хоть звук уберите! — взвизгнул пес. — Как людей прошу!

Ампер выключил звук и наступила мертвая тишина, но в этой тишине еще громче, еще отчетливее слышалось громыхание приближающегося Времени. Пес разевал рот в крике, Эльменгенайло что-то доказывал, но ничего не было слышно, кроме этого громыхания.

Принцы замерли, припав к баррикаде. Грохот стих, и из-за угла осторожно выглянула Зена.

— Вот оно, настоящее Время, — сказал кто-то из принцев.

— Зена! — закричал Ампер, но звук был выключен и никто не услышал крика. Он снова включил громкость.

— Зена! Стой! Не ходи! Эй, вы там не стреляйте! Это не Время!

— Много ты понимаешь! — сказал принц, похожий непонятно на кого. — То-овсь!

Пес молнией влетел в телевизор и вцепился в шею принца. Тот закричал тонким голосом и началась свалка. В это время из-за угла вышла Зена. За ней, нагнувшись в полупоклоне, семенил старичок с черной повязкой на рукаве.

Брезгливо приподняв юбку кончиками пальцев, Зена вскочила на баррикаду, спрыгнула вниз, и не обращая внимания на своего спутника, который замешкался по другую сторону, приблизилась к Амперу.

— Где ты шлялся? — спросила она.

— Это я-то шлялся. — Обиделся Ампер. — Мы тебя искали-искали, а ты тут хаханьки с посторонними мужчинами.

— Это он про меня, — с удовольствием вставил старик с черной повязкой на рукаве. Он уже вскарабкался на баррикаду и теперь пытался с нее слезть. — Это он меня посторонним мужчиной называет. Хамло.

— Помолчите, пожалуйста, я не с вами разговариваю, — сказал Ампер. — Зена, как ты могла? Мы все тебя ищем-ищем…

— Ты тоже искал? — строго спросила Зена Эльменгенайло.

— Что ты, что ты? — испугался тот. — Я под подушкой сидел.

— Врешь.

— Ну совсем немножко, — сказал Эльменгенайло. — Всем можно, а мне нельзя, да?

— И он искал, все мы искали, а ты… — Ампер укоризненно вздохнул. — Меня даже убили один раз.

— Кого это убили? — вскрикнул пес, выбираясь из свалки (принцы молчаливо и ожесточенно мутузили друг друга) — Кого это убили? Что же ты врешь? Его убили! Ха-ха! Это меня убили, я тебе еще привет передавал, Зеночка.

— Ну, какая разница, — сказал Ампер.

— Ничего себе «какая разница»!

— Все правильно, — сказал Ампер, — ты — это я, и Эльменгенайло — тоже я. Значит, меня тоже убили.

— Это все, конечно, так, — с язвительной миной сказал пес, — только убили все-таки меня, а не кого другого. Эль, ты помнишь как тебя убивали?

— Вообще-то нет. — Честно признался Эльменгенайло, — Но раз он говорит…

— Он тебе наговорит, а ты слушай, — сказала Зена. — Ты зачем меня искал? Выкладывай, да поскорее, у меня времени нет.

Ампер замялся.

— Да, я… Если ты помнишь, нам с тобой один вопросик надо решить.

— Помню я твой вопросик, — сказала Зена, — ладно, пошли7

— Э, нет, так дела не пойдут, — сказал старик с черной повязкой на рукаве, подходя к Зене. — А как же я?

— А ты с ними вот разбирайся, — сказала зена, кивнув на дерущихся принцев.

— Вот как? — сказал старик. — Ну, уж нет. Вы, товарищ, — обратился он к Амперу, решайте свои вопросики в другом месте и с другой Зеной, а мы пошли. До свидания. — Он высунул руку из экрана и выключил телевизор. Телевизор стал пухнуть.

— Сейчас лопнет! — закричал Эльменгенайло. — Спасайся, кто может!

Но телевизор не лопнул. Он надулся до размеров автомобиля и стал медленно подниматься к потолку. Потолок треснул, в проломе показалось небо. Ампер схватил за сетевой шнур и его потянуло вверх.

— Выключи его! Выключи! — надрывался Эльменгенайло где-то далеко внизу.

Телевизор летел теперь на большой высоте, шнур раскачивался, и Ампер никак не мог подобраться к кнопке выключения. Он лез по шнуру уже бесконечно долгое время, и за это время с ним произошло такое множество самых разнообразных событий, что он уже не помнил ни этих событий, ни того, зачем он так упорно взбирается наверх. Однако, все кончается. Кончилась и бесконечность, а когда она кончилась, Ампер все-таки добрался до кнопки и нажал на нее. Тут же открылась дверь и из нее с криком ужаса вылетела Зена. Ампер едва успел втащить ее в гондолу.

Они летели на высоте семь тысяч метро и температура за бортом равнялась минус двадцати пяти градусов по Цельсию, но этого не чувствовалось.