Журнал «Если» - «Если», 1998 № 06

Впечатляющий трюк. Другие шимпанзе даже не обратили внимания на хитрость Шилы. Мыть фрукты — дело понятное, решил Леон, поскольку плод все время остается в руке. Но в данном случае нужно сначала выбросить еду, а затем снова завладеть ею — для этого требуется интеллектуальный скачок.

Леон подумал о Шиле, и Айпан тут же к ней подскочил, заглянул в глаза — и она ему подмигнула. Келли! Он обнял ее волосатыми руками, их захватила страсть.

— Чистая, животная любовь, — сказала Келли во время обеда. — Действует освежающе.

Леон кивнул.

— Мне нравится быть с ними и жить такой жизнью.

— И запахи гораздо острее.

— У фруктов совсем другой вкус, когда ты вгрызаешься в них. — Леон отрезал ножом кусок сочной мякоти и отправил его в рот. — Для меня он слишком сладкий. А для Айпана острый и приятный. Наверное, шимпанзе не случайно такие сладкоежки: ведь это дополнительные калории.

— Не могу представить себе более впечатляющего отдыха, — заметила Келли. — Покинуть не только дом, но и свою оболочку!

Леон посмотрел на фрукт.

— И они такие, такие…

— Сексуальные?

— Ненасытные.

— Я не заметила, чтобы ты возражал.

— Ты говоришь о моем шимпе Айпане? Я покидаю его, когда у него возникает желание покрыть всех самок.

Келли взглянула на Леона.

— В самом деле?

— А ты разве поступаешь иначе?

— Да, но я не ожидала, что мужчина поведет себя так же, как женщина.

— Да? — смущенно пробормотал он.

— Для женщин очень многое значат дети. Мужчины склонны к двум стратегиям: с одной стороны — блюдут семейный и родительский долг, с другой — используют любую возможность поволочиться за юбкой. — Келли приподняла бровь. — Эта двойственность закрепилась в обществе, значит, ее выбрала эволюция.

— Со мной не так.

К его удивлению Келли рассмеялась.

— Я говорю об общей тенденции. Моя мысль заключается в следующем: шимпанзе более сексуальны, чем мы. Самцы управляют всем. Они помогают супругам, которые ухаживают за детьми, но это не мешает им постоянно «развлекаться» на стороне.

Леон перевел разговор на профессиональные рельсы: так он чувствовал себя гораздо увереннее.

— Как говорят специалисты, обезьяны придерживаются смешанной стратегии размножения.

— Какая корректная формула.

— И весьма точная.

Конечно, Леон не мог знать наверняка, всякий ли раз Келли покидала Шилу, когда к той приближался какой-нибудь шимп, чтобы наскоро удовлетворить свой инстинкт. (Это всегда происходило очень быстро — тридцать секунд, не больше.) Могла ли Келли практически мгновенно оставить разум самки? На это требовалось несколько секунд. Конечно, если она видела приближающегося самца и заранее угадывала его намерения…

Леона удивили собственные размышления. Как можно ревновать, когда они находятся в других телах? Разве обычный кодекс морали распространяется на подобные ситуации? Однако разговоры с Келли на эту тему смущали его.

Он все еще оставался деревенским парнем — хотел он того или нет.

Со вздохом Леон сосредоточился на своей трапезе: темное мясо с овощами в остром соусе. Он ел с аппетитом. Увидев веселые искорки в глазах Келли, он заявил:

— Я заметил, что шимпанзе понимают, что такое торговля. Пища за секс, предательство вожака ради секса, поглаживания за секс, практически все в обмен на секс.

— Да, создается впечатление, что роль общего эквивалента играет секс. Быстрый и не слишком приятный. Резкие движения, сильные ощущения, бум — и все закончено.

Леон кивнул.

— Самцам это необходимо, а самки пользуются их зависимостью.

— Х-м-м, ты тоже обратил внимание.

— Если я собираюсь рассматривать поведение шимпанзе как упрощенную модель взаимоотношений людей, то у меня нет выбора.

— Шимпанзе как модель поведения? — послышался уверенный голос Рубена. — Они не являются образцовыми гражданами, если вы обсуждали именно это. — Главэксп продемонстрировал ряд ослепительных зубов, и снова Леон почувствовал фальшь его дежурной улыбки.

Он механически улыбнулся в ответ.

— Я пытаюсь определить переменные, определяющие поведение шимпанзе.

— Вам следует проводить с ними больше времени, — убежденно сказал Рубен, усаживаясь за их столик и подзывая официанта. — Они таинственные существа.

— Согласна с вами, — вмешалась Келли. — А вы часто погружаетесь?

— Иногда, но большинство наших исследований теперь проводится иначе. — Уголки рта Рубена печально опустились. — Статистические модели и тому подобное. Я был инициатором использования идеи погружения для привлечения туристов, чтобы добыть денег на развитие проекта. В противном случае нам бы пришлось законсервировать станцию.

— Счастлив внести свой вклад, — сухо произнес Леон.

— Ну, признайся — тебе понравилось, — весело сказала Келли.

— Ну, да. Это… необычно.

— Степенному профессору Маттику полезно выбираться из своей раковины, — гнула свое Келли.

Рубен сиял.

— Пожалуйста, постарайтесь не рисковать. А то некоторые наши клиенты воображают себя супершимпанзе.

Глаза Келли сверкнули.

— А какая существует опасность? Наши тела остаются на станции, в стасисе.

— Но вы находитесь в тесной связи с шимпанзе, — ответил Рубен.

— Серьезный шок, пережитый обезьяной, может оказать отрицательное воздействие на вашу нервную систему.

— Какого рода шок? — поинтересовался Леон.

— Смерть, ранение.

— В таком случае, — заявила Келли, обращаясь к Леону, — я считаю, что тебе не следует совершать погружения.

— Перестань! — раздраженно ответил Леон. — Я в отпуске, а не в тюрьме.

— Любая угроза для тебя…

— Всего минуту назад ты подробно объясняла, что этот опыт мне полезен.

— Твоя жизнь…

— Ну, реальная опасность совсем невелика, — вмешался Рубен. — Скоропостижная смерть шимпанзе — крайне редкий случай.

— И я всегда могу вернуться назад, если замечу приближение опасности, — добавил Леон.

— Но станешь ли ты возвращаться? Мне кажется, тебе понравились приключения.

Она не ошиблась, но Леон не собирался в этом признаваться. Если он хочет отдохнуть от бесконечных занятий математикой, то лучше способа не придумать.

— Мне нравится все, что находится подальше от бесконечных коридоров Хельсинки.

Рубен уверенно улыбнулся Келли.

— У нас еще не было ни одного несчастного случая с туристами.

— А как обстоят дела с персоналом? — быстро отреагировала Келли.