Юрий Бурносов - Право хотеть

Теперь Старков, протянувшийся от Экватора до Заполярья, жил по суворовским законам — «Голова в холоде, живот в голоде, ноги в тепле».

Возникли проблемы с пропитанием. Некоторое время Старков перебивался, отлавливая слонов в Центральной Африке, пока сотрудники Заирского заповедника не обстреляли его крылатыми ракетами, приняв за браконьерский вертолет. Старков стал ловить китов, но киты почему-то были маленькие, верткие и легко ускользали из старковских пальцев.

Изредка в Пулковскую обсерваторию приходили родственнички Старкова и рассматривали его в телескоп. Поначалу Старков, заметив блеск телескопных линз, приветливо махал рукой в ответ, но после того, как серия разрушительных ураганов стерла с лица Земли острова Фиджи, Хоккайдо, Хонсю и Сикоку, прекратил это делать.

Старков перестал двигаться и теперь лишь с грустью вспоминал старые времена, когда он был маленький и играл в группе на аккордеоне.

«Ёпперный театр! — думал он. — Ну что со мной сделали злые врачи!»

Мимоходом ухватившись за пролетавший мимо желтоватый шарик, оказавшийся Луной, Старков вышел на орбиту, и вскоре все научные издания запестрели сенсационными заголовками: «У Земли появилось свое кольцо!». Старков продолжал расти в длину и стал завиваться вокруг планеты спиралью.

— Добрый вечер, — говорил диктор в программе Новостей, — По сообщениям из Центра Управления Полетами, Старков сделал очередной виток вокруг Земли. Самочувствие Старкова хорошее.

Под воздействием жесткого космического излучения старковский организм претерпел ряд мутаций, в результате чего позеленел и одеревенел, но зато стал питаться за счет фотосинтеза. В научных статьях восхищенные исследователи называли феномен «Седьмым небом», «Восьмым чудом света» и «Девятым облаком». Вскоре к Старкову устремилась первая ракета, доставившая на Землю фотоснимки и пробы грунта, а еще через некоторое время ученые запустили туда автономную лабораторию «Старкоход-1». За нею последовали «Старкоход-2» и «Старкоход-3», а также «Старкоход-4», впервые сфотографировавший обратную сторону Старкова.

Началось планомерное освоение Старкова крупными земными государствами и раздел его на сферы влияния. Как обычно, атомные державы не смогли мирно разойтись, и на Земле разразилась Третья Мировая война.

Пролетавшие в этот момент поблизости от Земли инопланетяне заинтересовались загадочным новообразованием вокруг планеты и попытались вступить с ним в контакт. Успеха это не возымело, поскольку все ответы странного существа исчерпывались двумя короткими фразами — «Ублюдки» и «Ёпперный театр». Экспедиция удалилась, занеся в отчет, что жизнь на Третьей планете Солнечной системы представлена одним крупным фотосинтезирующим организмом и массой паразитирующих на нем мелких существ.

Война за обладание Старковым продолжалась несколько недель, пока эскадрилья американских боевых старколетов не подорвала в районе старковской коленки термоядерный детонатор, положив начало цепной реакции разрушения Старкова. Кольцо вокруг Земли рассыпалось на части, образовав обширный и сильно загрязненный пояс Остаркоидов, весьма затруднивший звездную навигацию. От столкновений с ними потерпели катастрофу немало летательных аппаратов всех воюющих сторон. Некоторое время на огромном обломке старковской руки шли бои между пехотными дивизиями Буркина-Фасо и Кот Д'Ивуар за обладание стратегически важной высотой «Бородавка-938», но вскоре прекратились и они.

Что касается старковской головы, то ее долгое время не могли разыскать. В конце концов, выяснилось, что она, подобно Луне, летает по эллиптической орбите, постепенно снижаясь. Голова злобно вращала глазами, показывала землянам язык и пыталась укусить пролетавшие мимо спутники. Наконец, траектория ее настолько снизилась, что она начала падать. Отросшие волосы сыграли роль парашюта, и Голова приземлилась в Подмосковье, неподалеку от руин Вышнего Волочка.

К месту посадки слетелись военные вертолеты. Около Головы установили круглосуточное наблюдение, и вскоре выяснилось, что та пустила корни и окуклилась.

Старковская голова пребывала в гибернации четыре месяца, после чего однажды ночью оболочка ее треснула и оттуда вылупился новый Старков, во всем идентичный прежнему, только зеленый и с маленькими крылышками на спине. Назвав столпившихся вокруг ученых ублюдками, он подобрал валяющийся в кустах аккордеон и скрылся в ночи.

Но он не знал, что Мир уже совсем не тот, что прежде.

Записано в 4501 году путешественником и этнографом Дм. Скирюком со слов последнего шамана племени Биолов, Годяя Губандра.

(«Полное собрание саг и легенд эпохи Великой Катастрофы». Издание АН Соединенных Штатов Антарктиды и Новой Зеландии, 5016 год новой эры, Мирный, т. 5, стр. 2235–2237.)

«Так было однажды услышано мной».

«Славные воины, сыновья великого Хролфа Барографа! Слушайте повесть о том, как рухнул Старый Мир, ибо не за горами время, когда придет за мной Зеленый демон и унесет мою душу в свои страшные болота».

«Слушайте же, что я расскажу».

«Много-много солнц тому назад Земля была цветущей планетой. Деревья сгибались под тяжестью плодов, тучные нивы давали много зерна, а болота — много рыбы. Люди были счастливы. Они не знали никаких забот и жили в мире и спокойствии».

«Но был среди них один злобный чернокнижник — длинный, худой, с унылым блеском в ледяных глазах и черными крыльями за спиной. Полночным мраком дышали его одежды, а сердцем его завладел демон гордыни. Старков — было имя его».

«Что мне боги! — сказал он однажды, и начал расти».

«Колдовские познания дали ему силу. Он стал выше деревьев, выше облаков! Выше неба! Один его жест стирал с лица Земли острова и города. Он выпивал моря и озера, и люди гибли от жажды. Он вытаптывал леса, превращая их в пустыни. Его злобный смех сотрясал землю и воду, а над Миром царил его чудовищный лик».

«Но и этого ему было мало. Он съел Луну и решил проглотить всю Землю, и свернулся вокруг нее кольцами, как удав вокруг кролика. Солнце скрылось и наступила Тьма».

«И взмолились люди: „Спасите нас, о боги!“»

«И спустились боги с небес и дали людям молнии огненные и громы небесные и повели их на великую битву. Но силен был демон! Земля содрогнулась, море бросилось на сушу, а суша — на море, облака перестали летать по небу и камнями попадали вниз».

«Тысячами гибли отважные воины, стальным градом низвергались с неба останки божьих птиц, но новые вставали на их место».