В Сунгоркин - Солдат Федерации

Моему вниманию была предложена довольно интересная книга. Называлась она "Всеобщая история". Некоторые вещи, правда, были в ней искажены, а другие, наоборот, оставляли довольно забавное впечатление. Но в целом она была довольно интересной. Я читал ее до вечера, с перерывом на обед, а за ужином решил прояснить некоторые моменты у посла.

Остатки экипажа под вечер собрались в малой кают-компании. Всего нас было девять человек. Помимо знакомых мне доктора (он же биолог), посла и троих охранников (на самом деле десантников; охранниками они были по совместительству) на корабле оставались: механик-двигателист (неулыбчивый детина, постоянно ходивший в грязной спецовке и не интересовавшийся ничем, кроме машин и механизмов), историк-лингвист (большой любитель черного юмора), эксперт-криминалист (у меня осталось впечатление, что он мог одновременно вскрывать изувеченный раздувшийся труп, вести милую беседу по телефону, прижимая его плечом, и порой отрываться, чтобы откусить кусок от остывающего сандвича с сочным мясом) и помощник, посла "по дипломатической части" (скорее всего для шпионажа и прочих "дипломатических" занятий). Вся эта разношерстная компания питалась какими-то малопривлекательными консервированными продуктами. На мой осторожный вопрос, почему они не прихватили хоть один из синтезаторов пищи с Ариэля для личных нужд, отвечали лишь снисходительными усмешками, но по-моему, им это просто не пришло в голову... Мы с послом сидели рядом, и я попросил его остаться. Он охотно согласился. Когда помещение опустело, я заговорил:

- Господин посол... Впрочем, у вас ведь есть имя? Он улыбнулся:

- Да. Меня зовут Ирвинг.

- Очень приятно... Я прочел эту "Всеобщую историю" и хочу задать несколько вопросов... Там говорится, что система Сияющей была сравнительно недавно открыта... И телепортаторы не работали... Но откуда стала известна судьба "Миротворца" и прочих судов? Как вы узнали, что произошло?

Он задумался, и я решил уточнить:

- Вы знаете, о чем идет речь?

- Да... Конечно...

И вновь замолчал. Я терпеливо ждал. Наконец он решительно хлопнул кулаком по столу и сказал:

- Извините, я отвлекся. Так получилось, что я участвовал в этой истории с переоткрытием Сияющей. Еще в молодости... Итак... Когда произошла катастрофа... Когда взорвались телепортаторы всех судов... Уцелело лишь несколько крупнейших кораблей со стороны Федерации и повстанцев. Ну и еще всякая мелочь без телепортаторов. Тяжело поврежденные суда оказались на мертвых орбитах вокруг солнца и никуда не могли деться... Из-за повреждения реакторов их воздух был пропитан радиацией... Ситуация усугубилась тем, что это не сразу обнаружили, и на них успели приземлиться мелкие космолеты... С этих сверхтяжелых носителей попытались бежать на планету, но было поздно. Часть АСК отделилась, но большинство достигло планеты уже с мертвыми экипажами... А некоторые вообще пустыми. Корабли имели анабиозные камеры в качестве базового оборудования медицинских отсеков. Но опять же радиация... Мы нашли в живых лишь троих...

Я прервал его:

- А Ванго уцелел? Он вздрогнул:

- Откуда вы знаете про Ванго?

- Не важно... Он был жив?

- Нет. Он погиб...

- А вы знаете, чья сторона применила то оружие, из-за которого все телепортаторы и выкинули этот фокус со взрывом?

-Нет.

Посол ответил чуть более равнодушно, чем надо. Мое знание о Ванго явно выбило его из колеи. Я в упор посмотрел в глаза посла и, внимательно наблюдая за его реакцией, произнес:

- И Ванго нажал на кнопку... Посол сглотнул. Потом ответил:

- Вы с "Миротворца"? Я вижу, что нет... Мы пропустили там еще какой-то корабль?

- Я не знаю. Может быть, там действительно был какой-то корабль... Я могу обратиться к вам с просьбой?

- Допустим. В чем она заключается?

- На Земле мне необходимо получить доступ к записям с аварийного бортового самописца "Миротворца"...

Вдруг в голове у меня вспыхнуло воспоминание... Я торопливо спросил:

- А среди выживших был некто Серго Ворон?

- Вроде бы был... Я не помню точно. А что касается вашей просьбы...

- Вы ведь спасли самописцы? Иначе вы бы не поняли моей фразы про кнопку и Ванго.

Он косо посмотрел на меня:

- Из трех беспилотных космолетов с самописцами на борту нами был выловлен лишь один. Они отделились от носителя не одновременно... Мы поймали самый ранний...

- Господин посол, не пудрите мне мозги! Первый особый АСК с самописцем на борту отделяется при выходе реакторов в режим неуправляемой цепной реакции. Или при разрушении корпуса корабля, или при потере связи с его центральным компьютером. Вы про этот говорили? Но ведь второй АСК может отделиться ТОЛЬКО при разрушении корпуса или по команде с центрального пульта! А третий и подавно остается в середине корабля... В его самом защищенном центре... Что вы на это скажете?

Посол задумчиво на меня смотрел:

- На второй была передана команда отделиться. Третий был уничтожен. Причем преднамеренно.

Я хмыкнул:

. - Да? Допустим. Но приказ об отделении второго мог отдать только старший по званию на корабле. То есть Ванго лично.

- Он и отдал этот приказ.

- В разгар боя?

- Это неизвестно. Кай, откуда у вас вся эта информация?

- Я обучался в военном учебном заведении... В ВЫСШЕМ военном...

- Допустим...

- ... Но вы так и не сказали, дадите ли вы мне доступ к информации из черных ящиков?

- Вы думаете, у меня есть такой допуск? Это ведь сверхсекретная информация.

Похоже, ему доставило удовольствие загнать меня в тупик. Он выдержал необходимую паузу и сказал:

- Но допуск у меня есть. Сразу же, как только приземлимся, я обещаю, что отведу вас в архив, и мы ВМЕСТЕ изучим то, что вас интересует... Я ведь тоже не лишен определенного любопытства... Согласны?

Ну и что мне еще оставалось делать? Конечно же, я кисло пробормотал себе под нос:

- Согласен...

Посол улыбнулся и, пожелав мне доброй ночи, вышел.

Следующий день я провел, праздно шатаясь по кораблю. Так я случайно оказался в двигательном отсеке (механик вежливо, но напористо вытолкал меня оттуда взашей. Позднее я обнаружил, что дверь машинного отделения стали запирать), в грузовой камере (ящики были опечатаны, и я не рискнул в них соваться. Я ведь просто так туда заглянул, не правда ли?), в разрушенной командной рубке (бортовой журнал и всю документацию оттуда успели вынести, а больше там ничего интересного для меня не оказалось), у каюты посла, когда его в ней точно не было (увы, дверной замок оказался мне не по зубам)... В общем, погулял от всей души. На следующий день мы со скучающим доктором до обеда резались в карты прямо на операционном столе в лазарете... А потом в свою каюту меня позвал посол - как он выразился, для "конфиденциальной беседы".