А. Живой - Синтез империи

«Хорошо хоть на пушки реагирует, – промелькнула в мозгу Алекса слабая надежда, когда он разглядывал раскачивающееся тело ящера, который намечал для себя новую жертву, – а бластер ему, что слону дробина. Мощная сволочь. Надо его вырубать быстрее, а то защита совсем ослабла».

Ящер резко повернул голову, почему-то обернувшись назад, и Красс заметил ряд коротких шипов, которые шли по всему хребту и хвосту этого монстра. Напасть на него сверху или сзади было не менее опасно, чем спереди. Черт его знает, каким эффектом обладают эти шипы. Очень может быть, что не только ударным. Хотя и от этого эффекта, один из дройдов до сих пор не мог прийти в себя и снова атаковать. У него что-то явно вышло из строя.

Ящер, между тем, выбрал себе новую жертву и, метнувшись вниз схватил когтями Макса, который пытался подобраться к выведенному из боя турбоглиссеру. Не успел Красс и глазом моргнуть, как эта тварь уже схватила Макса за ногу и вознамерилась укусить.

– Пригнись, Макс, – крикнул Красс, бросая глиссер вверх, под самый потолок.

Ящер раскрыл пасть, когда капитан «Невидимых» снова открыл огонь, стараясь попасть в голову и не зацепить беспомощно барахтавшегося Макса. Кожа ящера явно обладала броневой защитой, лучи отскакивали от нее, лишь слегка повреждая. «Да сколько же в него надо стрелять, чтобы убить», – разъярился Красс, крутившийся на своем турбоглиссере почти рядом с головой монстра.

Ему несколько раз удалось таки попасть из пушки в массивный череп ящера, у которого от этих прямых попаданий вытек глаз, и разворотило челюсть. Ящер завизжал, опустил лапу с зажатым в когтях Максом вниз, направив на надоедливый глиссер уцелевшую пушку. Красс резко бросил машину в штопор, из которого вышел у самого пола. Ему повезло, плевок сетью попал в стену. Зато сбоку его снова настиг хвост ящера. Раздался страшный удар. Машина на полном ходу воткнулась в стену. Удерживающие зажимы ослабли и капитан «Невидимых» вылетел из седла через голову, рухнув на спину.

В этот момент Гарри, видя, как круто обернулось дело, разыскал среди мертвых загов знакомое ружье, стрелявшее желтыми энергетическими шарами. Вскинул ее, прицелился и выстрелил. Шар попал в живот ящеру, который уже успел укусить Макса поперек туловища, но, получив заряд в живот, тут же отбросил его в сторону. Макс откатился почти к брустверу и замер. А ящер в ярости расплющил обоих крутившихся под ногами дройдов об стену, а потом растоптал их искореженные скелеты. Энергетический заряд явно разворотил ему половину внутренностей.

– Ах ты, мерзкая тварь, – крикнул Гарри, решив, что его друг погиб.

Он вскочил на бруствер и, в ярости вскинув ружье, нажал на спуск. Второй желтый шар угодил ящеру в голову. Ее практически снесло взрывом, но к удивлению бойца, ящер не издох. Он рухнул на пол, а потом поднялся, и, опираясь на четыре уцелевшие конечности, припадая на раненый бок, бросился к своему обидчику, нацелившись на него обрубком шеи, из которой лилась ручьями клейкая белая масса. Увидев, что к нему ползет этот полумертвый мастодонт, Гарри выстрелил еще раз, снова угодив в раненный бок. Изувеченный ящер свернулся кольцом. Извиваясь, он в ярости рубил хвостом воздух вокруг себя так, что чуть не сбил Гарри и отбросил турбоглиссер Красса метров на двадцать.

– На-ка, тебе последнюю котлетку, переваривай, – заорал Гарри, снова нажимая на спуск, но ружье молчало. Гарри нажал еще и еще, но выстрела не последовало, заряды иссякли. Здоровяк с удивлением осмотрелся по сторонам в поисках еще одного ружья. Он испугался, что эта сверхживучая тварь еще может встать.

Тем временем Красс, подскочил к обездвиженному глиссеру своего штурмана и, выхватив плазменный нож, вспорол в нескольких местах оболочку, освободив бойца. Александр был без сознания, но, кажется, еще жив. Пригибаясь, чтобы не попасть под удар хвоста обезумевшего ящера, капитан «Невидимых» оттащил его за бруствер из мертвых загов, где копошился Гарри в поисках другого ружья. Там же был Макс, которого приволок Гарри. На бронескафандре Макса виднелись отчетливые следы клыков ящера.

Алекс вернулся к машине и взобрался на турбоглиссер штурмана, который был в порядке, хотя защитное поле отсутствовало напрочь. Единственной защитой оставался бронещиток спереди. Запасы энергии, питавшей орудия, тоже были на исходе. Но еще не закончились.

Красс вздыбил турбоглиссер и, поднявшись на высоту, где до него не мог достать все еще извивавшийся хвост ящера, обрушил на него всю оставшуюся мощь своих пушек. В броне ящера уже были проделаны изрядные дыры, поэтому заряды пушек капитана просто кромсали тело полумертвого чудовища.

Вскоре, к нему присоединился Гарри, который отыскал себе новое ружье. Он взобрался на бруствер и, когда у Красса закончилась энергия пушек, всадил в мертвую тушу еще три заряда подряд. От грозного чудовища остались только обугленные куски мяса, с запекшимися подтеками белой жидкости, которая заменяла ему кровь.

– Ну, вот и все, – выдавил из себя Красс, опустившись на пол и посмотрев на массивный обрубок хвоста, который лежал у дальней стены, – что там с Максом?

Гарри не ответил. Он все еще глядел на останки мертвого ящера и не мог поверить, что все закончилось.

– Что же, черт побери, это было, капитан? – спросил он, наконец, придя немного в себя.

– Не знаю, – ответил Красс, слезая с глиссера и направляясь к брустверу, – думаю один из выкормышей Чингисэна.

«Это был мурф», – раздалось у него в голове. Красс остановился как вкопанный. Так могли общаться только лурры и лууны. Капитан резко обернулся, вскинув бластер. У стеклянной стены невысоко в воздухе висело существо в белом балахоне, внимательно изучая его своими тремя глазами. Это был луун. Он был гораздо ниже ростом, чем те, которых приходилось видеть Крассу, и отличался чуть более темной кожей, но в целом этот был луун. Представитель расы ученых, хозяев ненавистного Наставника. И его появление здесь могло означать только верный конец. Он был значительно опаснее, чем только что уничтоженный ящер.

Гарри тоже заметил его и вскинул свое оружие. Человеку, как и зверю, даже в безвыходной ситуации свойственно защищаться.

«Не стоит, – миролюбиво сообщил луун, – я ваш друг. Я ждал вас с того самого момента, как вы приземлились на этой планете. И даже помогал вам».

– Видели мы таких друзей, – рявкнул Гарри, крепче сжимая ружье, – это ты наверняка мурфа прислал к нам в помощь?

«Нет, – спокойно сообщил луун, – его прислал Наставник, но не убивать. Мурф должен был остановить, обезоружить ваш отряд и захватить в плен»

– Это ему почти удалось, – усмехнулся Красс.