Олег Дивов - Дама с собачкой

– Да вот в связи с этим самым скандалом в прессе. Есть мнение, что Ада Корниш водила тесное знакомство с вашим Фредом.

– А! – воскликнула Нина. – Слушай, это я мигом узнаю, что у них за отношения. Потому что Тори знает всех приятельниц и деловых партнерш Фреда. Ща, спрошу.

Она отключилась. Мне, собственно, ее ответ был известен загодя.

– С хорошими шансами Аду убрали не из-за нашего дела, – сказала я Мелви. – А вообще по ерунде. Похоже, она спала с Куруги, он ее бросил ради будущей жены, Ада обиделась. Ума не хватило утереться молча. Куруги убрал ее, чтоб к его жене не приставала. А может, ждал шантажа.

– Это интересно, но не очень важно, – возразила Мелви. – Потому что тебя использовали для отвода глаз. Почему именно ты? Сомневаюсь, что у тебя самый весомый повод желать ей смерти. Думается, что ты тоже не нужна Куруги.

Нина отзвонилась моментально:

– Дел, это она! В смысле, я показала погибшую, и Тори сказала: это бывшая любовница Фреда! Вот только звали ее не Ада, а Делла!

– Ее настоящее имя – Адель, – пояснила я. – Уменьшительное как раз Делла. Адой она стала в университете.

– Ну ладно, – сказала Нина. – Звони, если что. А я пойду Тори успокаивать, она так развоевалась!

Мелви проверила свою почту, нахмурилась.

– Что-то новое? – спросила я.

– Ну да… – протянула она. – Артур Молински. Полковник внешней обороны. Служил на базе «Рашель», там и жил практически постоянно. Место хорошее, он предпочитал и увольнительные, и отпуска проводить там. Выезжал редко. Сегодня утром найден мертвым в лесу, в пятнадцати километрах от базы, около своей машины. Смерть наступила от массивной кровопотери из-за множественных укусов животных.

– Ничего себе…

– Местные жители уже несколько месяцев жалуются на обилие волков. Волки земные, их туда завезли, чтобы они держали под контролем местных травоядных. В этом году от хищников спасу нет. Были покусанные. Волки не бешеные, но обнаглели и на людей нападают. Офицеры с базы регулярно выезжали на охоту, старались отстрелять зверье. Артур Молински неделю назад оборудовал приманку, а вчера отправился на отстрел. Волки его порвали. Судя по следам, крупная стая, одиннадцать голов, только взрослые, без щенков. В кого-то он попал, осталась кровь. Но не справился. Человеческих следов нет. Стая убила его, но не съела и ушла к реке. Река шириной в двести метров. Берега обследовали, стая вошла в воду, но где вышла – не ясно. В радиусе пяти километров ничего нет.

– Киборги, – пробормотала я. – Энимоушеновские киборги. Черт побери, да они же повсюду. Большие и маленькие. И маленькие…

Додумать мысль до конца мне не дали.

– Так, кончаем балаган, – сказал Август, откладывая распечатки.

– Чего это балаган? – обиделась Мелви.

– Того, что эту работу вы должны были сделать до встречи, а не после нее. Делла, еще один такой прокол – и на следующий год контракт не продлеваем.

Мы с Мелви переглянулись. Крутенько. Первый раз мне Август пригрозил увольнением. Эх, Ада в преисподней порадовалась бы, если б слышала… И ведь кто-то еще думает, будто Август влюблен в меня.

– Не вопрос, – ответила я. – Выдаешь мне темпоральный компрессор – и таких «проколов» не будет.

Август уставился на меня с подозрением.

– Ты мой рапорт читал или так, просто отметил, что он существует? Ада позвонила за два часа до встречи. Я успела только меры безопасности принять.

– Не надо было соглашаться на такую спешку.

– Тогда действительно лучше уволь меня. А своего нового оперативника учи сам. Я слишком часто ошибаюсь, – ехидно заметила я. – Например, на Люктоне ошиблась. И нас чуть не утопили в канализации. Заметь, ошибка та же самая: я не собрала данных загодя.

Август кашлянул и отвернулся. Мелви ничего не поняла. Ну еще бы! На Люктоне как раз я твердила, что надо осмотреться, а Август настоял на разведке боем. Ну, искупались в отстойнике. С куском рельса на ногах.

– Аду убрали действительно не из-за нас. Ее отправили к Делле, чтобы убедить согласиться по-хорошему на пышные похороны для Криса. Ада, которая жаждала мести, вместо нужного текста выдала свой. Трудно сказать, подозревала ли она, что от нее вот-вот избавятся. Вся кампания в прессе была заготовлена заранее. Но это только начало. Ада выдала, что стоит в ближайших планах. Массированная кампания шантажа. Никому мало не покажется.

– Надо бы и нам подстелить соломки, – осторожно произнесла Мелви. – Насколько мне известно, история с гибелью жены Лайона… мягко говоря, не героическая.

– Смерть только в книжках да некрологах бывает героической, – парировал Август. – В жизни она всегда грязная, страшная, нелепая и кому-то удобная. Лайона оставим. Не мальчик, справится.

– Если на него выльют ведро грязи, он уйдет в отставку, – возразила Мелви.

– Мел, ты считаешь, он не умеет держать удар? Никуда он не уйдет. У него преемника нет.

– Куруги найдет, – хмыкнула я.

– Куруги будет не до нас. Первый этап мы прошляпили, но второй кое-кто отыграет по моим правилам, – угрожающим тоном пообещал Август. – И вот что, девушки: все атаки на психику – побоку. Смотрим только то, что может физически помешать нам довести дело до конца. Следующий – Алистер. Тут я ограничусь предупреждением. Тот, кто вздумает ужалить Алистера, сильно пожалеет. Алистер за себя постоять может, там в ответ стократно прилетит. Ничего такого, за что его можно уволить, за ним нет.

– Ну, кроме Даймона, – напомнила я. – Это ему припомнить могут. Он трижды мог его взять и всякий раз упускал.

Август зло засмеялся:

– Да-да, отличная идея. Надо будет подкинуть ее Куруги. Кроме шуток. Пусть копнет эту историю и выкопает из нее русскую контрразведку. У русской контрразведки официальный девиз – «Найти и обезвредить», а неофициальный – «После нас искать бесполезно». Мне даже интересно, в насколько извращенной форме они найдут и обезвредят Куруги. А сделают это они тем охотней, что Куруги стоит за прямыми конкурентами русских по части киборгов. Прекрасно, Делла. Чего бы нам в самом деле не занять мозги Куруги, если уж он занял наши? Алистера вычеркиваем. Мелви…

– А мне ничего нельзя сделать. Ну попадет в прессу та история, и что с того? Я скажу: а я по любви. Не смогла придумать, как еще привлечь внимание любимого мужчины. И чего? Влюбленные девки и не на такие хитрости идут. С работы не вылечу. А если вылечу, я замуж собираюсь, если кто забыл. И этот мужчина отлично все поймет.

– Уверена? – Август прищурился. – Если понадобится помощь, скажи, я ему объясню.

– Август, ничего объяснять не придется. Он эту историю знает. Видишь ли, она произошла с его протеже и подчиненным. И у меня хватило мозгов выдать именно то объяснение, какое ты слышал.