Василий Сахаров - Темный.

Заметив меня, Эрлинг, молча, указал на кресло невдалеке от трона. Это был знак присесть и подождать, что я и сделал. А поскольку заняться было нечем, то прислушался к разговору Тейта и жреца.

- Еще раз повторяю, - жрец вскинул правую руку, - война, которая ведется с нордами, необычная.

- Ну чего в ней необычного? - Тейт поморщился и пожал плечами. - Да, норды ведут себя жестоко. Да, они более фанатичны в бою, чем прежде. Да, они ведут себя безрассудно и поступают как дикари. Да, боевые действия уже не локальный конфликт, а Мировая война. Все это есть. Но этому имеется здравое и логичное объяснение. Правительство республики, желая вызвать подъем народного гнева, манипулирует своими соотечественниками при помощи средств массовой информации. Разве не так?

- Перед тобой только оболочка, но ты не хочешь видеть суть.

- Уважаемый Варро, наверное, вы снова скажете, что норды это часть темной и злой силы, которая хочет уничтожить нас?

- Да, - жрец кивнул.

- Хорошо, - Эрлинг повторил его движение. - Допустим, что это так. И что теперь? Как я должен поступить?

- Я уже сказал. Как будущий государь, ты обязан объявить Священную войну.

- Но на основании чего? Где доказательства, которые можно предоставить Государственному совету?

- Доказательства будут.

- Вот когда они появятся, тогда и поговорим. Мне нужны факты, а не видения безумных пророков, которые пьют наркотические грибные настойки и витают в облаках.

Жрец нахмурился и слегка прихлопнул ногой, а затем развернулся к выходу и оставил нас. Он был недоволен. А Тейт присел рядом со мной, посмотрел вслед служителю Одина и сказал:

- Юра, ты даже представить себе не можешь, как я устал.

- Ошибаешься, представить могу, поэтому к высоким чинам и не стремлюсь, - я усмехнулся и кивнул в сторону выхода: - Чего жрец хотел?

Эрлинг помедлил и ответил:

- Ты знаешь, что я чту и уважаю веру предков. Но Одд, как мне кажется, сходит с ума и требует слишком многого. Он говорит, что норды продались тьме, неведомым инопланетянам, и вся кровь, которая проливается на фронтах, жертвоприношение злым сущностям, которые хотят захватить наш мир. По-моему, это бред. Как думаешь?

- Наверное, действительно, у жреца непорядок с головой. Тысячу лет нашу планету никто не тревожил, а тут нападение инопланетян, которые сговорились с республиканцами? Теоретически это возможно, поскольку раньше Сканд был населен негуманами. Но практически их возвращение невозможно. А что он имел ввиду, когда требовал объявить Священную войну?

- Полная мобилизация всего мужского населения, невзирая на чины и звания, от шестнадцати до пятидесяти лет. После чего тотальная война с нордами и полное уничтожение наших противников, а так же снос их святилищ. По его задумке война должна закончиться через несколько месяцев. Понятно, что с нордами воевать необходимо и государство обязано отнестись к отражению агрессора с большей серьезностью, чем при прежнем царе. Однако о тотальной мобилизации речь идти не может. На это у нас нет ресурсов, средств, техники и оружия. Да и аристократы с промышленниками, на которых мне в начале правления придется оглядываться, подобное не одобрят.

- Согласен. Это чересчур.

- Вот и я о том же. Однако это мои проблемы. А что у тебя?

- В Генштабе порядок. Маршал Ричардс принимает дела, а я прибыл получить новое задание.

- А чем бы ты хотел заняться?

- Даешь мне выбор?

- Даю.

Помедлив, я решил рискнуть и сказал:

- Учитывая, что здоровье у меня теперь не очень крепкое, я надеюсь на должность при дворе.

- Вот как!? - Эрлинг удивился. - И какую должность ты мог бы занять?

- А что если я стану хранителем царской сокровищницы?

- Интересно... - протянул сюзерен, немного подумал и добавил: - Я не против... Но есть одна проблема...

- Какая?

- Нужно найти прежнего хранителя царской сокровищницы.

- Он пропал?

- Да.

- А когда?

- Трое суток назад.

- Выходит, что он исчез еще при Сигурде?

- Так и есть.

- Кто занимается его поисками?

- Никто. Людей нет. Царская Стража, конечно, что-то делает. Но в данный момент эта структура деморализована, поэтому надеяться на нее не приходится.

- Наверное, царские агенты ожидают кадровых чисток и перестановок?

- Верно.

- А что с сокровищницей?

- Она на запоре. Пройти в подземные хранилища не удается, там три уровня защиты.

- Странно это все...

- Более чем. Поэтому работай, Юра. Если найдешь пропавшего придворного, должность твоя.

- А если нет?

- Тогда хранилища вскроем при помощи спецтехники и взрывчатки. Однако в этом случае хранителем царских сокровищ станет другой. Договорились?

Эрлинг улыбнулся. Он бросил мне вызов, и я его принял:

- Договорились.

56.

Я остановился перед резной дубовой дверью, на которой висела бронзовая табличка, и прочитал надпись: "Старший следователь по особо важным делам Царской Стражи Его Величества полковник Ируак А.К." и усмехнулся. Как же любят некоторые государевы люди пускать в глаза пыль и этим повышать свою значимость. Ведь можно поставить обычную дверь и табличку повесить из пластика. Но нет. Каждый посетитель обязан понимать, что входит не к простому смертному, а именно к "старшему следователю", между прочим "по особо важным делам", не какой-то там организации, а "Царской Стражи Его Величества", и не к лейтенанту или капитану, а к "полковнику Ируаку А.К." собственной персоной.

"Да уж, без понтов в Царской Страже никуда", - промелькнула у меня мысль, и я вошел в кабинет.

Обстановка внутри шикарная. Стены отделаны дорогими ореховыми плитками под старину, как в родовых замках аристократов. На полу ковры с толстым ворсом. Шкафы из мореного дуба. В центре просторного помещения огромный стол и вокруг него дорогие кожаные кресла. Все говорило о том, что хозяин кабинета в средствах себя никогда не ограничивал и человек он не бедный. Так что если и предлагать ему взятку, то мелочиться нельзя.

Кстати, насчет хозяина кабинета. Полковник Ируак оказался средних лет подтянутым блондином в распахнутом на груди темно-сером мундире, и он дремал. Развалившись в кресле, следователь по особо важным делам, который должен был найти пропавшего хранителя царских сокровищ господина Дурова, слегка похрапывал, и на столе перед ним лежало несколько листов бумаги, а рядом стояла початая бутылка коллекционного коньяка. Судя по всему, полковник самоустранился от дел, и ему было на все плевать.

Приблизившись к полковнику, я присел напротив и кулаком постучал по столу.

- Что!? - Ируак очнулся и посмотрел на меня. - Ты кто!? Как сюда попал!?

- Офицер по особым поручениям маршала Тейта Вальха майор гвардии Юрий Темников. А попал к вам очень просто, через проходную.