Александр Тихонов - Пленник Монолита

— Уверен, что готов идти до конца? — Проговорил сталкер.

— Да.

Мы со Смертником подошли к двери.

— Только он. — Лёва указал на меня, и категорично провёл ладонью в воздухе.

— Ладно, без проблем. — Смертник остановился перед дверью.

Мы с Лёвой вошли под сводчатый купол какого-то зала управления, и лидер монолита внезапно проговорил:

— Боишься Зоны?

— Я не боюсь ни Зоны, ни Хозяев.

— А я вот испугался. — Лёва виновато посмотрел на меня. — И решил, что только здесь, у центра, смогу понять тайну Зоны. Мы шли от монолита, когда Зона проснулась. Она решила нас уничтожить. Ты понимаешь, Измаил попал в жарку, а я попытался его вытащить, и вдруг р-раз, и провалился в какой-то бункер. Когда вылез наружу, никого рядом не было, только Измаил…мёртвый, и всё. Догонять группу я не стал, и обосновался здесь. А потом построили выжыгатель мозгов, и вернутся я не мог при всём желании.

— Это ты создал клан Монолит?

— Да. Но мы не фанатики — мы лишь пытаемся понять зону и осознать её поступки.

Глава монолита прищурился и посмотрел на меня:

— А чего хочешь ты? Хочешь уничтожить зону?

— А если это и так, что в этом плохого? Зона погубила столько жизней. Её просто необходимо остановить.

— И как ты себе это представляешь? — Он с грустью посмотрел на мою экипировку.

— Скажу монолиту, чтобы он уничтожил зону, и все дела… — Мои слова потеряли былую уверенность, и теперь звучали как мольба о помощи.

Я сам противоречил собственным словам, которые говорил в баре «кордон» переговорщику.

— Монолит — это сердце зоны. Как он, по-твоему, уничтожит её, если он тоже часть зоны?

— Не знаю. — Я опустил глаза. — Я думал, всё просто.

— Я тоже так думал… — Глубокомысленно изрёк старик. — Ведь ты был хранителем осколка монолита, а так ничего и не понял. Даже Спам, которого Зона избрала и которому вручила осколок, не осознал всех причин…

— Осколок монолита. Куда не плюнь, везде говорят только об этом чёртовом осколке. Хотя бы скажите, что же такое осколки монолита?

— Некая субстанция, призванная контролировать Зону и её сердце — монолит.

— И, выходит, собрав вместе все осколки, как раньше…

— Такого никогда не было раньше. — С грустью проговорил Монолитовец. — Зона никогда раньше не была подконтрольна кому-то. Но в последнее время фанатиков, мечтающих это сделать, предостаточно — О-сознание, «Хозяева зоны». Все они ставили своей целью использование зоны в своих интересах, но зона сама вертела ими как хотела.

— А откуда ты это знаешь?

— Я знаю многое. В своё время я стал свидетелем рождения «Хозяев» зоны.

— Так кем они были раньше? Сталкерами? Учёными?

Собеседник покачал головой.

— Нет. Я точно не знаю, кем, но они пришли в зону одними из первых. Даже раньше, чем появилась Зона. Они как предвестники Апокалипсиса, пришли и ждали начала фейерверка — первого выброса, который придаст им сил. Они попали под выброс, как и я. — Собеседник закрыл глаза. — Я выжил лишь благодаря помощи свыше. Зона не хотела моей гибели. А их она не щадила.

— Так всё же они были сталкерами?

— Не сталкерами. Скорее теми, кто знал, что ищет. Понимаешь?

Я отрицательно замотал головой.

— Они пришли в зону, чётко зная, где находится каждый её элемент, и как дойти до Монолита. Они знали, будто сами проложили эти маршруты. Это были не сталкеры.

— Так почему они не дошли?

— Из-за выброса. Когда я научился проходить через пси-барьер, я начал ходить по всей зоне, и взялся вести их к центру. На Милитари нас накрыло выбросом. Так они стали «Хозяевами зоны». Но тогда я не знал, что это было с ними уже во второй раз…

— А зачем они шли к центру? — Не унимался я.

— Их лидер, который называл себя Адепт, сказал, что с целью понять природу возникновения зоны. Это он проложил маршрут к центру.

— Значит, они были людьми? — Спросил я. — А «О-сознание»?

— Эти ребята в основной своей массе были сталкерами и учёными. Своей целью они ставят не только разгадку тайны зоны, но и обучение армии, чтобы противостоять «Хозяевам зоны» и подчинить саму зону себе.

— Зачем? — Мой вопрос загнал собеседника в тупик.

— Как это зачем? Зона — это самое страшное оружие в мире, и как считают люди из «О-сознания» и, как не печально, из Монолита, кто владеет зоной — владеет миром.

— А почему бы просто не загадать у монолита мировое господство.

— Это не так-то просто. Монолит сам решает, чьё желание выполнить в точности, чьё исполнить отчасти, а чьё и вовсе оставить без удовлетворения. Это зависит от степени опасности, которую несёт Зоне желание и сам сталкер, который его загадывает.

— У меня есть одно желание, которое я смогу загадать, если дойду.

— Дойдёшь. Тебя никто не остановит. Вот только помни, мы считаем зону оружием, аномалией, и бог весть чем ещё, но всё это не то. Мы и на сотую долю процента не поняли, что же такое зона, а сама зона знает о нас всё. Не она наше оружие, а мы, сталкеры — оружие, которое позволяет противостоять таким, как Адепт, подчинить её себе. Помни это, когда войдёшь в саркофаг.

Монолитовец отошел в сторону, пропуская меня за металлическую дверь.

— И последний вопрос.

— Задавай. — Лёва махнул рукой.

— Зачем ты привёл меня к самому монолиту? Ведь не для того, чтобы я смог загадать желание?

— А что на этот счёт сказал Адепт? — Лёва улыбнулся.

— Что начать вновь исполнять желания монолит может, если только первым желанием станет моё. И ещё, что за то, что вы приведёте меня сюда, зона вас вознаградит.

— Ну, отчасти это правда. Ты был избран зоной, чтобы восстановить всё на прежние места.

— Вот как? И каким же образом?

— Банально загадав желание.

— Хорошо. Допустим, я избран зоной. Но почему тогда зомби повели себя не так, как все мутанты?

— Не так, как все другие? То есть, они напали на тебя?

— Да, напали.

— Это потому, что у зомби не достаточно интеллекта, чтобы почувствовать зов монолита. Ну, и притом Припять находится слишком близко к центру зоны, и здесь монолиту сложнее управлять своими порождениями.

— Ладно, и это прояснили…

— Ты говорил, последний вопрос. — Перебил меня Лёва.

— Да, последний. Просто ответь, почему генерал Воронин и его бойцы не погибли, а живы, и плавают в капсулах в лаборатории Х-20?

— Этот вопрос не ко мне, к Пророку. Он всегда был скользким типом.

— Что ты имеешь в виду? — Я заинтересовался, и теперь внимательно слушал сталкера.

— Он шел к центру зоны с одной единственной целью — найти монолит и загадать желание. Мы же шли, чтобы узнать, что находится в центре зоны…