Роберт Келли - Люди облаков

Один из пятерых вышел вперед. Он был самым низкорослым среди них. Под серо-карими глазами нависали мешки.

- Кто вы? - последовал вопрос.

В голосе не слышалось никакой угрозы, и Поль убрал руку с ножен.

- Я - Поль Бенэярд, сын Бенэярда, герцога поместья Каркан. А это Карин и Брайн.

- Как вам удалось пробраться через скалы? - В голосе звучало любопытство. - Как вы узнали о воротах?

- Через скалы? О воротах? Вы, наверное, имеете в виду другой путь, сказал Поль. - Мы же пришли сюда, пробравшись по стене, выходящей к бездне, через мусоропровод.

На лицах всех пятерых можно было прочитать изумление.

- Вы взобрались по южной стороне? - удивленно спросил один из них.

- Там по стене пробегает трещина, - начал объяснять Брайн, доставая из мешка крюк. - Я вбивал вот такие крюки в стену и подтягивался на них.

- Можно посмотреть на него? - спросил низкорослый.

Брайн передал ему крюк.

- Очень интересно, и как просто. - Он передал крюк остальным. - А кто-нибудь еще знает о вашем восхождении?

- Несколько лесорубов-бойцов.

- Лесорубов-бойцов?

- Да, они сражаются с Тайденом.

Низкорослый старик повернулся к одному из пятерых и что-то прошептал ему. Потом, снова повернувшись к Полю, он спросил, что тот думает обо всем, увиденном здесь.

- Это невероятно! - воскликнул Поль. - У меня к вам тысяча вопросов.

- Со временем ты получишь на них ответы. А теперь следуйте за нами. Меня зовут Олгар. Вы будете нашими гостями за обедом.

Их проводили в комнаты, где они могли привести себя в порядок. Для них были приготовлены горячие ванны и чистая одежда. На бледно-голубых рубахах не было никаких знаков. Штаны и тапочки были точно такими же, как у старейшин.

Когда они остались одни, Поль спросил у Брайна, что тот думает обо всем этом.

- Они, похоже, очень дружелюбны, но ты знаешь, наверное, я от природы немного подозрителен.

- Подозрителен? Почему?

- Я же тебе сказал, может, это просто от природы я такой. Нет, ты знаешь, наверное, тут что-то еще. Это место напоминает мне город Карин. Ее народ был с нами тоже добр до тех пор, пока мы оставались с ними. Совершенно очевидно, эти люди достигли еще большего, скрываясь от мира. И я сомневаюсь, что они согласятся нас выпустить отсюда, чтобы мы объявили всему миру об их существовании.

Поль с некоторым огорчением согласился с Брайном. Они снова были пленниками? Пленниками, если им только не удастся убедить этих людей присоединиться к их борьбе против Тайдена. С народом Карин они потерпели поражение. Но теперь положение было несколько иным. Теперь он знал о световом луче. Они смогут победить Тайдена, если им только удастся запустить эту машину, которая умеет собирать солнечный свет в разрушительную силу.

Брайн нырнул в ванну. Когда он вынырнул обратно, часть краски смылась с его волос.

- Ты что так уставился? - спросил он Поля.

- У тебя волосы двух разных цветов.

Брайн пожал плечами и нырнул еще раз.

Вдруг Поля осенило: эти люди были смесью джарредов, флогинов и сайнесов, а если так, то у них должна была быть и религия. Они, может быть, тоже верят в Малха. Надо, чтобы Брайн смыл с волос всю краску.

Они оделись и ждали у дверей Карин. Она мылась и переодевалась в соседней комнате.

- Надеюсь, вы не очень заждались меня? - спросила Карин, выходя к ним в коридор.

Красота и женственность Карин потрясли Поля. Нет, не то, чтобы он не знал, что она хороша собой, он ни на секунду не сомневался в этом с самой первой встречи. Просто до этого момента у нее не было возможности вот так предстать перед ними. Поль не мог оторвать от нее взгляда. На ней было надето зеленое платье, которое как будто было сшито по ее меркам, волосы были красиво уложены на голове. Было такое впечатление, что они были подсвечены сиянием лунного света. На щеках играл легкий румянец, глаза и губы были слегка подкрашены. Она надела сережки и ожерелье.

А Карин не могла отвести взгляда от Брайна, даже не от него самого, а от его волос.

- Твои волосы! Они желтые!

Брайн, не зная, что делать, повернулся к Полю.

- Это играет какую-нибудь роль, Карин? - спросил Поль.

- Нет, просто я никогда не видела такого цвета волос. Я даже не знала, что волосы могут быть такого цвета. Какую-нибудь роль? переспросила она. - Что ты хочешь этим сказать?

- Нет, все в порядке, - пробурчал Поль, задумавшись.

Итак, в их религии не было спасителя. Конечно! Они уничтожили в своей религии спасителя! Зачем он им был нужен. Они постоянно внедряли ложь о том, что там, за пределами их мира, не было ничего, что бы заслуживало их внимания и понимания. Они делали все возможное, чтобы заточить их души и тела в этом висящем среди скал мире.

Теперь Поль уже не был уверен, что, если он расскажет этим людям, кто такой Брайн на самом деле, у них будут какие-либо преимущества. Может быть, и в этой стране спаситель изгнан из их религии. Теперь Полю казалось, что желтые волосы Брайна будут всего-навсего предметом любопытства - странный каприз природы.

26

Их провели в небольшую столовую. За длинным столом сидело сорок человек. Большей частью это были пожилые люди. "Интересно, принадлежит ли самое высокое положение самым старшим?" - подумал Поль. И мужчины, и женщины были одеты в одинаковые желтые рубашки, на которых были вышиты темно-зеленые треугольники, количество же полос различалось: на некоторых не было ни одной, у других их число доходило до трех. Цвета были все те же: две зеленых, третья - пурпурная.

В столовую внесли яблоки, уложенные в грубо сплетенные корзины. Затем последовал салат, приготовленный из кубиков груши, яблок и гинзеля, небольших коричневых ягод, растущих на плетущихся кустах. От больших деревянных тарелок, где горами лежали самые разнообразные овощи, шел пар. Некоторые из них - горох, тыква, кукуруза - были уже знакомы Полю. Некоторые, как, например, бесам, который длинными лентами лежал у него на тарелке, Поль видел впервые. Здесь же стояли кастрюли с запеченными овощами. Свежевыпеченный хлеб лежал на больших подносах, и комната была наполнена его ароматом. Из красиво раскрашенных кувшинов в глиняные кружки был налит колсанор - напиток наподобие пива или кваса.

За обедом не разговаривали ни о чем серьезном. Полю и его друзьям предлагали положить в тарелки то или иное кушанье, либо отведать что-то незнакомое. При этом гостеприимные хозяева не только объясняли, что собой представляло то или иное блюдо, но и рассказывали, как оно приготовлялось. Когда обед был закончен, со стола была убрана вся посуда, и на десерт принесли свежие фрукты.

В этот момент Поль почувствовал, как в столовой устанавливается тишина. Оглянувшись, он заметил, что в комнате остались одни старейшины, все, кто обслуживал обед, исчезли.