Артем Колчанов - На чужом берегу

– Ну, здравствуй, Вик Стрельцов, наконецто мы встретились.

Я хотел спросить у него, кто он такой, но не смог выговорить ни слова.

– Не пытайся, Вик, говори мысленно, я пойму.

Тут я понял, откуда мне знаком этот облик, это был мой собственный облик.

"Ты - это я?" - задал я вопрос.

– Может быть, я сам того не знаю. Ну да ладно, не для того я пришел. Я должен сказать тебе, что тебя уже весьма скоро ждут серьезнейшие испытания. Если ты их пройдешь, я еще раз приду к тебе и скажу о выборе, который будет тебе предоставлен.

"Я сплю?"

– Ну, разумеется, спишь.

Этим сон и кончился, и от всего этого остались весьма странные впечатления. Я проснулся и осмотрелся, убедился, что все в порядке.

– Рэй, - позвал я.

– Ну что тебе, - тут же недовольно отозвался он.

– Мне только что довольно интересный сон приснился.

– Вик, отстань ты со своими снами, нашел о чем говорить. К тому же, я сейчас занят.

Я напомнил ему о его многих уровнях, на что он мне ответил, что уровней много, а вот он, Рэй, всего лишь один из них, и сейчас он занят. На это я сказал, что сейчас мне отвечает не Рэй, а один из его третье или даже тридцать третьестепенных уровней. В ответ на это Рэй только вяло ругнулся и больше не сказал ни слова. Мне ничего больше не оставалось, как снова уснуть, хотя это оказалось сейчас не совсем просто. Мне снова что-то приснилось, но на этот раз вполне обычное, и я это забыл, а от странного сна тоже остались только зыбкие и расплывчатые впечатления. На этот раз меня разбудил Рэй, и, причем довольно необычным для него способом. Проснувшись, я обнаружил, что с потолка свисает сложный гибкосуставчатый манипулятор, который держит тонкую проволочку, которая, лишь слегка касаясь, водит меня под носом. Впрочем, этот манипулятор я видел лишь долю секунды, так быстро он скрылся в люке на низком потолке.

– Рэй, не узнаю тебя, ты дурачишься, как мальчишка.

– Нельзя что ли, - в голосе Рэя проскользнула совсем уж мальчишеская нотка, но он тут же заговорил, как обычно, - просто сейчас, показывая этим двоим свою жизнь, я словно бы и сам вновь переживаю ее. Довольно интересно почувствовать себя таким, каким когда-то был.

– Мне бы так.

– Это вполне возможно, но сейчас это тебе ни к чему.

– Закончил исследование?

– Уже час назад. Но ты так хорошо спал, что было даже жалко будить. И только сейчас надоело ждать.

– Ну, давай.

– Что тебе нужно давать?

– Ты хочешь показаться совсем разболтанным.

– Есть, какой есть.

– Ну ладно, хватит. Давай, излагай главное, как обещал.

– Хорошо.

Над пультом прямо из стены вылез стержень, который с негромким хлопком раскрылся и образовал довольно большой экран, и, как ни странно, стереоголографический. На нем появилось многократно увеличенное изображение диска.

– Весьма сложная штучка, - прокомментировал Рэй, - гораздо сложнее, чем может показаться с первого взгляда. Для начала нужно отметить, что изготовлена она по технологии, значительно превосходящей ту, что я определял для этой планеты. Хотя она и несколько уступает земной, но главное, резко от нее отличается. Смотри сам.

Рэй несколько минут показывал мне диск во многих разрезах, его отдельные части, схемы работы.

– Ты полагаешь, что это изделие чуждо этой планете?

– Напротив, это сделано не так давно, точнее говоря одиннадцать лет назад, и, несомненно, на этой планете, по-видимому, в Ваке. Посмотри вот на это.

На экране выросла часть изображения с надписью в несколько строк. Из этой надписи я понял только цифры, которые были едины на всей планете.

– Ты это расшифровал?

– Только отчасти. Здесь почти все данные Яса в местных системах счисления. В верхней строке говорится, что он относится к "Демонам ночи" и длинный номер. Но что это значит, я не знаю.

– Каково назначение этой штучки?

– Довольно широкое. Это и примитивный компьютер, и генератор определенных импульсов.

– Я имею в виду, для чего она человеку?

– Основное назначение я бы назвал "кнут и пряник". В этом диске, как ты уже понял, нет своего источника питания, питается же она энергией радиоволн определенной частоты и мощности. Реагирует на определенную комбинацию импульсов совсем другой частоты. В результате выдает в спинной мозг определенные сигналы, которые могут вызывать и ужаснейшие боли, и, наоборот, иллюзию полнейшего блаженства. Но это только самые простейшие функции. Существуют и более сложные, ну, например, вызвать страх или его отсутствие, беспричинную радость, сделать человека полностью беспомощным, вызывая временный паралич. Этой штукой можно даже убить человека. Ну и еще есть такая функция, как стимуляция нервной системы, резко повышающая реакцию организма.

– Что вроде нашего СУРа?

– Совсем нет. СУР ускоряет реакцию только силой воли, без всяких стимуляторов. Действие же этого диска в режиме стимуляции довольно быстро истощает действительные возможности человека.

– Один раз я слышал о "Демонах ночи".

– Почему тогда я не слышал?

– Это было в Гэзде, тогда, когда пуля разбила рацию. Выпустив в подвал весь магазин, один из вакцев сказал, что окажись там даже Демон ночи, то и он бы не уцелел. Но тогда я счел это за что-то вроде наших упоминаний персонажей ада в различной интерпретации. Но получается, что "Демоны ночи" существуют на самом деле.

– Получается, что так, насколько я знаю, это что-то вроде элитарных войск, гвардии Вака.

– Но почему ты считал, что Яса хотели убить?

– Этот его диск получал такую команду, но из-за одного случайного дефекта не сработал. Вот, посмотри сам.

На экран выплыло изображение пережженного сверхтонкого проводника.

– Команда умереть была, но Яс случайно остался жив. Скорее всего, другие люди, с которыми он бежал, были убиты именно таким образом. Похоже, что такой диск непременная принадлежность каждого вакца. Но не буду углубляться в догадки. Думаю, что Яс может рассказать больше, чем я смогу вычислить.

– Для нас важно, чтобы он рассказал?

– Думаю, что весьма. Если Вак гораздо более развитое государство, чем все считают, и считал я, то придется менять оценки в отношении всей местной цивилизации. И, возможно, полностью менять все наше здесь поведение. Кто знает, может быть и до сегодняшнего дня дошли отголоски того, что сделало Пустыню Черных Камней. Ну да ладно, мастер Вик, поднимайся и иди встречать мальчишек.

– Ты уже закончил?

– Заканчиваю.

– Но сколько же прошло времени?

– Чуть меньше восьми часов. У этих ребят восприимчивость оказалась повыше, чем у тебя, вот я и не стал тянуть, если можно сделать побыстрее.