Фрэнк Херберт - Барьер Сантароги

Дейсейн оторвал взгляд от ящика. Насколько он мог видеть, на всех банках были наклеены этикетки кооператива Джасперс. "Частные фермы?"

- Вот, смотрите, - сказал Паже. Он взял из рук Дейсейна банку и ложку, попробовал бобы и улыбнулся. Потом вернул банку и ложку Дейсейну, который автоматически взял их.

- Здесь нет никакого подвоха, - убеждал Паже.

- Лучше и не может быть, - сказал Бурдо. - Это из частной лавки Пита Маджи, прямо с частной фермы.

- Это ведь Джасперс, - прохрипел Дейсейн.

- Конечно, - согласился Паже. - Законсервировано прямо здесь для местного потребления. Долгое время хранится на складе, чтобы сохранить свою силу. Однако аромат Джасперса быстро исчезает, когда банка открыта, так что вам лучше начать есть. У вас в распоряжении пять - десять минут... - Он захихикал. - Благодарите судьбу, что вы здесь, в долине. Если бы вы были во внешнем мире и открыли эту банку, то аромат исчез бы за несколько секунд.

- Почему?

- Влияние чужеродной окружающей среды, - ответил Паже. - Так что давайте, ешьте. Вы ведь видели, как я попробовал бобы. И ничего со мной не случилось.

Дейсейн слизнул кончиком языка немного соуса. Во рту появилось успокаивающее ощущение, и оно разлилось по всему телу. Соус показался ему восхитительным. Он запихал в рот полную ложку, наспех прожевал и проглотил.

Бобы с Джасперсом оказались в его желудке. Он почувствовал глухие удары внутри себя.

С округлившимися глазами Дейсейн повернулся к Бурдо и увидел удивление в карих глазах негра. Эти глаза вместе с высыпавшими на его лице светло-желтыми веснушками очаровывали. Внимание Дейсейна привлекла банка. Он заглянул в нее.

Там ничего не было.

Дейсейн испытывал странное ощущение - словно его память быстро прокручивалась назад подобно обратной перемотке магнитофонной записи: вот его рука торопливо запихивает содержимое ложки из банки в рот. Смутное воспоминание о проглатывании пищи.

Сейчас он понял, что же стучало внутри него - это стучало его сознание. Больше он не чувствовал голода.

"Мое тело делало это, - подумал Дейсейн. Его охватило чувство удивления. - Мое тело делало это".

Паже из безвольных пальцев Дейсейна взял пустую банку и ложку. Бурдо помог Дейсейну вернуться в постель, натянул поверх его простыни и поправил их.

"Мое тело сделало это", - снова подумал Дейсейн.

Словно бы произошло переключение внутри него, и с мыслью, что влияние Джасперса слабеет, его сознание прояснилось.

- Ну вот, - произнес Паже.

- А как же быть с бинтами? - спросил Бурдо.

Паже осмотрел повязку на щеке Дейсейна, наклонился ближе и понюхал ее, потом выпрямился.

- Возможно, сегодня вечером, - сказал он.

- Вы поймали меня в ловушку, не так ли? - спросил Дейсейн и пристально посмотрел на Паже.

- Ну вот, он снова бредит, - заметил Бурдо.

- Уин, - начал Паже, - я знаю, что у тебя есть кое-какие личные дела. Почему бы тебе сейчас не заняться ими и оставить меня одного с Джилбертом? Постарайся вернуться к шести.

- Я могу позвонить Вилле и попросить ее...

- Не стоит беспокоить дочь, - перебил его Паже. - Иди и...

- Но что если...

- Никакой опасности не существует, - поторопился заверить его Паже.

- Как скажете, - вздохнул Бурдо. Он направился к двери, ведущей в коридор, на секунду остановился в дверях и внимательно посмотрел на Дейсейна, потом вышел из комнаты.

- Что вы хотите сообщить мне такого, чего не должен слышать Уин? спросил Дейсейн.

- Ну вот, он снова бредит, - повторил Паже фразу Бурдо.

- Наверное, что-то...

- Да нет у меня никаких тайн!

- И тем не менее вы попросили его наблюдать за мной... потому что он особенный, - заметил Дейсейн. Он глубоко вздохнул, чувствуя необыкновенную ясность в мыслях и встревоженность в сознании. - Уин оказался... безопасным для меня.

- Уин живет собственной жизнью, а вы вмешиваетесь в нее, - сказал Паже. - Он...

- Почему же Уин оказался безопасным?

- Это вам так кажется, а не мне, - возразил Паже. - Уин спас вам жизнь, когда вы чуть было не упали с лестницы. Вот вы и прониклись определенной...

- Он приехал в Сантарогу из внешнего мира, - перебил его Дейсейн. Когда-то он был таким же, как и я.

- Многие приезжают сюда из внешнего мира, - заметил Паже.

- И вы тоже?

- Нет, но...

- Как же в самом деле действует эта ловушка? - спросил Дейсейн.

- Да нет никакой ловушки!

- Что же Джасперс делает с людьми? - спросил Дейсейн.

- Задайте себе этот вопрос.

- В техническом смысле... доктор?

- В техническом?

- Да. Что же делает Джасперс?

- Ясно! Помимо всего прочего, он ускоряет катализ химических реакций в нервной системе с участием 5-гидрокситриптаина и серотонина.

- Изменения происходят в клеточном комплексе Гольджи?

- Не только. Джасперс вызывает разрушение системы блокировки сознания, в результате чего открывается возможность образного мышления и начинается процесс развития сознания. Вам начинается казаться, что у вас память становится лучше, она... развивается. Но это происходит, конечно, только в момент осуществления реакции - побочный эффект скорости, с которой...

- Образное мышление, - повторил Дейсейн. - А если человек не в состоянии управлять всеми видами памяти? Ведь люди бывают и совершенно неприятные, скандалисты... а некоторые воспоминания способны вызвать психическую травму...

- Да, случались и неудачи.

- Влекущие за собой опасные последствия?

- Иногда.

Дейсейн инстинктивно закрыл рот и сделал глубокий вдох через ноздри. По чувствам ударил резкий запах Джасперса. Он посмотрел в сторону ящика с банками, лежавшего на соседней кровати.

Джасперс. Заряд сознания. Опасная субстанция. Наркотик, таящий в себе зловещее предзнаменование. В сознании Дейсейна проносились самые разные фантазии. Он повернулся и с удивлением заметил блуждающий взгляд на лице Паже.

- Вы не можете обойтись здесь, в долине, без экспериментов, не так ли? - спросил Дейсейн.

- А кому бы этого хотелось?

- Вы надеетесь, что я останусь, чтобы помочь вам разобраться в ваших неудачах.

- Конечно, это надо сделать.

В Дейсейне вспыхнул гнев.

- И что же мне думать? - вскричал он. - Я не могу избавиться от запаха...

- Успокойтесь, - прошептал Паже. - Сейчас не время волноваться. Все пройдет, а вы даже не заметите этого.

"У каждого общества - свои основы химии, - подумал Дейсейн. - Свой собственный аромат, нечто, представляющее огромную важность, но видимое лишь его членами".

Сантарога пыталась убить его, Дейсейн знал это. И тут мелькнула мысль: "Что, если эти попытки были вызваны тем, что у него был другой запах?" Он уставился на ящик, стоявший на постели. "Невозможно! Не может быть такого простого объяснения!"