Евгений Гаркушев - Плюшевые самураи (сборник)

– Мне очень жаль, но вы не сможете вернуться на Землю, – жестко сказал президент.

Пальцы разжались сами собой – кружка грохнулась на стол, едва теплый кофе брызнул на брюки. В голове пронеслись тысячи разных мыслей. О том, что он сам попросился лететь на Марс. О том, как ему не повезло с рейсом – грузовик вез реактор и не был оборудован системой возвращения. А на прилетевшем до этого корабле улетели американцы. Планировалось, что Филатова заберет следующий корабль. Неужели продажные политиканы не выделят нескольких миллионов на спасательную экспедицию – даже если марсианский проект решено закрыть?

Сразу вспомнились жена и сын – как они без него? Им выплатят страховку, дадут пенсию – но как хотелось приласкать ребенка еще раз! Хотя бы один раз…

– Что случилось? – деревянным голосом спросил Иван. Его вопрос дойдет до земли через минуту.

Неужели нет выхода? Система рециркуляции воды и кислорода на станции может работать очень долго. Пищи хватит, по меньшей мере, лет на десять. Или выяснилось, что реактор спроектирован неправильно и в ближайшее время взорвется? Скорее всего, так. Что ж, Иван знал, на что шел, когда записывался в отряд космонавтов. Знал, как велик риск участия в марсианской программе. По крайней мере, стоит надеяться, что он умрет быстро. И достойно.

– Но вам повезло даже больше остальных. Земля погибнет через два дня, – президент словно бы услышал его, хотя сигнал никак не успел бы пройти путь до Земли и обратно. – Как сообщили мне аналитики, вы проживете дольше всех. Орбитальные станции будут уничтожены, вашим коллегам, возвращающимся с Марса, некуда будет садиться – а вернуться к вам на базу они уже не смогут. Только вы единственный человек, который может прожить еще десять лет, или даже больше. Вы обязаны использовать время с толком. Или не обязаны. Честно говоря, я не знаю. Не знаю, зачем вообще даю какие-то команды, разговариваю с вами, когда осталось всего два дня…

– В чем заключается угроза для Земли? – спросил Иван. Ему не казалось, что все это всерьез. Друзья, наверное, разыгрывают его. Еще и президента на компьютере смоделировали… Хотя за такие розыгрыши надо убивать.

– О ситуации вам расскажут коллеги, – президент все еще не слышал его вопросов – но излагал четко. – А вас я хочу попросить сохранить в целости базу. И, может быть, написать что-то… Оставить знак представителям других цивилизаций… Это все глупо, но ученые, возможно, передадут вам программу действий – если успеют ее разработать. Энтузиасты, понимаешь ли…

Президент, не прощаясь, отключился – а на экране возник дежурный инженер – Павел Слотин. Невооруженным глазом было видно, что он в стельку пьян.

– Привет, счастливчик, – заплетающимся языком пробормотал он.

– Вы что, с ума сошли? – Иван с трудом сдерживался, чтобы не закричать. – Что происходит?

Слотин не умел угадывать мысли, к тому же, состояние его было далеко не самым лучшим для разумного разговора. Но вопросы Филатова постепенно доходили до Земли.

– Астероид, – тоскливо пробормотал Павел. – Самый обычный астероид… Точнее, совсем необычный – да какая теперь, на хрен, разница? – Казалось, инженер надолго задумался.

– И что? Астероид убьет всех? Он такой большой?

– Ага, – Слотин отозвался нескоро. – Не только большой, но и быстрый. Диаметр – тридцать два километра. Скорость – пятьдесят тысяч метров в секунду. Лобовое столкновение где-то в районе Красного моря. Но, как ты понимаешь, это совершенно без разницы.

Иван думал. Скорость объекта очень высока – даже по космическим меркам. В Солнечной системе ничто не летает так быстро. Видимо, астероид – пришелец издалека… Поэтому его не обнаружила система глобального оповещения, на которую потратили столько денег в ущерб другим космическим программам. Остановить тридцатикилометровую глыбу – по сути, небольшую планету – несущуюся с такой скоростью, невозможно. Современное развитие техники не позволит даже высадиться на ее поверхности, потому что для этого летательный аппарат должен зайти астероиду в хвост, а потом разогнаться до пятидесяти километров в секунду. Нереальный маневр. А взрывать бомбы перед глыбой или лупить ее болванками – занятие заведомо неперспективное.

– Информация точная?

– Точнее не придумаешь, Ваня. И самое паршивое, что она просочилась на телевидение и в прессу. На улицы сейчас лучше не выходить. Плач, скрежет зубовный, мародерство и насилие. Компетентные органы не справляются – тем более, половина их сотрудников разбежались по домам. Да что там полицейские – у нас не вышла на работу треть персонала.

Филатов взглянул на часы – сеанс связи подходил к концу. А Слотин спустя две минуты хмыкнул:

– Не боись, Ванька, я с тобой буду разговаривать Ресурс нечего экономить. Один хрен – через три дня передатчик в дым превратится. Так что поговорим. Даже выпить вместе можем…

Иван увидел дикую картину – посреди ЦУПа Слотин наливает в граненый стакан коньяк с большим количеством звездочек на этикетке.

– И какие у вас еще новости? – пробормотал космонавт.

– Цианистый калий в аптеках подорожал, – мрачно бросил Павел после того, как два раза опорожнил стакан. К чести инженера, наливал он свой импровизированный бокал не полностью, а примерно на пятую часть – сказывалась выработанная годами культура потребления благородного напитка. – И оружие нарасхват. Магазины многие закрылись, но люди витрины громят – причем берут все больше консервы. Зачем они им? Пока живут – надеются. А я не надеюсь, ибо вооружен знаниями. Коньячку вот только прихватил. Не пропадать же ему?

– Домой не пойдешь? – паузы были невыносимыми.

– Зачем? Холостой я, родных нет, в квартире тесно и грязно. А у нас в центре просторно, общение культурное, средства связи бесплатные. Впрочем, сейчас уже без разницы – платные они, или нет. Последние дни живем. Выпьем, Ваня?

– Подожди, Паша! Давно это все началось?

Остановиться Павел, естественно, не успел. Пока шел сигнал, налил себе даже два раза. Потом ответил:

– Люди вчера взволновались. Мы сигнал два дня назад получили.

– С Наташей ты меня можешь соединить?

– Попробую… Номер продиктуй – не знаю, где искать.

Непослушными пальцами Павел набрал на своем мобильном телефоне продиктованные Иваном цифры. Наташа отозвалась сразу же, как только пошли гудки.

– Инженер Слотин беспокоит. Соединяю вас с Марсом, девушка, – с глупой и одновременно тоскливой улыбкой сказал Павел. – Вы разговаривайте – я отойду пока. Муж ваш ответит через минуту – задержка сигнала.

Телефон он положил рядом с микрофоном, подкрутив настройку громкости.

– Ваня? Ванечка? – Наташа плакала, словно не могла поверить.