Иван Быков - Бюро Вечных Услуг

– Болван, болван. Бессмертный я, бессмертный. Только кафтан порвал. Теперь и тебе достанется…

Нестору была знакома эта фраза, только он никак не мог вспомнить – откуда она.

– «После дождичка в четверг», – выручила Фея. – Сказка такая, по мотивам Александра Островского. Табаков там Кощея Бессмертного играл. – И Фея тоже попыталась озвучить голосом Табакова:

– Не нравитесь вы мне, ребята. Ну ладно, рассказывайте. – Получилось очень похоже, хотя не так, как у мистера Германа.

– Рассказывайте, – улыбнулся Герман. Сейчас он, как тисками, был сжат оборотами змеиного тела; минуту назад он был пронзен многослойной сталью японского меча. Рот его был кровавым, а потому улыбка вышла сардоническая. Так улыбаются люди в момент гибели. Росло якобы на средиземноморском острове Сардиния такое ядовитое растение – Sardonia herba, Сардонская трава. И люди, умиравшие от ее яда, улыбались против воли, поскольку их лица сводили судороги. Но это все легенды, а вот лицо бессмертного, по его словам, мистера Германа было искажено улыбкой всего в нескольких сантиметрах от змеиной пасти Нестора. Велико было искушение плюнуть в это лицо едким ядом: не умрет, так хоть помучается. Но Нестор сегодня был судьей, не пытающим, но карающим.

– Нечего нам тебе рассказывать, – как-то по-детски обиженно произнесла Соня.

– Как же нечего? – прохрипел Герман. – Например, что за крайности такие у девушки легкого поведения – то Библия в дамской сумочке, то острый меч в горячих руках?

– Нам пора, – сказала Фея Нестору, не обращая внимания на слова мистера Германа. – Твои уже спешат сюда по лестницам. Они не должны нас видеть.

Нестор почему-то знал, что да – не должны видеть. Соня и Фея были призваны им и только им. Им же должны быть отпущены.

– Идите, – позволил змей. – Еще увидимся.

– Обязательно, – подтвердила Соня. – И в самое ближайшее время. Мы нужны друг другу.

Две алые молнии растаяли в коридоре пятого этажа. На лестницах был слышен приближающийся шум. Через несколько мгновений комнату стали заполнять оперативные агенты во главе с Киром. Кир окинул взором комнату: три мертвых бойца в лужах собственной крови; амарантовый Наг, пленивший иерофанта кандалами своих колец; спящий на бетонном полу ребенок.

– Нам тут делать нечего, – сказал Кир «силовикам» Конторы. – Займемся нижними этажами. – А потом обратился к Нестору:

– Я Антона в машину снесу. Там, на заднем сидении, и мягче, и удобнее. Да и не нужно ему просыпаться среди всего этого. Побуду с ним рядом, пока ты здесь закончишь.

Кир бережно поднял ребенка на руки и неспешно понес его к лестнице. Нестор ждал и слушал, как удаляются шаги – все ниже и ниже, потом проследил, как Наставник на улице несет Антона в одну из бронированных машин. Потом повернул змеиную голову к Герману и посмотрел ему в глаза.

59

– Все это – лишнее, – прохрипел Герман. – Все это – незачем. Вот скажи, ради чего?

Нестор молчал.

– Цели ваши – абстрактны, – не унимался мистер Герман, – понимание мира – ложно, поступки бессмысленны. Чего хотите добиться? Сами хоть понимаете? Вернуть все на круги своя? Зачем?

– Не умеем по-другому, – наконец ответил Нестор.

– Все вы умеете, – мистер Герман скорчил гримасу то ли боли, то ли пренебрежения. Нестор при этих словах вновь задумался об опасениях Наставника по поводу двойного агента. – Все вы можете. Блажь поселилась в ваших змеиных головах. Кто из вас вообще может четко определить, где они, эти пресловутые «круги своя»? Вот кто ты сейчас, малоуважаемый Нестор Иванович? – Нестор только сейчас понял, что его собеседник совершенно не удивлен и не напуган видом змеиной головы величественных масштабов в сантиметрах перед глазами. Если и есть удивление, то лишь касательно самого факта появления, по поводу того, как удалось обойти всесокрушающую мощь «Медного змея». Одно дело – знать о существовании Нагов и противостоять метафорическим силам Раджаса; совсем другое дело – узреть живого Нага воочию. Зреличе для среднестатистического человека, можно сказать, летальное. Мистер Герман видел Нага не в первый раз. Это могло значить, что Наги уже побывали в руках противника – либо в качестве пленников, может, и лабораторных животных, а может, кто-то из Нагов попробовал примерить на себя роль тайного помощника. Вот и Нестор Иванович не остался не узнанным в змеином обличье. Как? По глазам распознал его мистер Герман? Или есть у него распознаватель какой-нибудь, вроде Несторова селфиметра?

– Кто ты сейчас? – настаивал мистер Герман.

– Наг Четвертого дна, – ответил Нестор.

– Нет, Нестор Иванович, – ехидно возразил собеседник. – Ты всего лишь завуч средней школы, учитель высшей категории…

– Это немало, – произнес змей.

– Немало? – поразился Герман. – Немало?! Для кого немало? Для твоей Нины немало? Да она рыдала мне в плечо, жаловалась, какой ты способный, но твердолобый. – При этих словах Нестор почувствовал, как темнота подкатывает к горлу. – Она не говорила так, но имела в виду другое: ты трусливый, Нестор Иванович, ты боишься сделать шаг навстречу счастью. Не своему – счастью своей семьи, Нины, Антона. – Нестор плотнее сжал кольца, Герман теперь уже не говорил – хрипел. – Да нужны ли они тебе? Ты довольствуешься нижайшей социальной функцией, ты на самом дне, Нестор Иванович. Ты – двойка в социальной колоде. Все тебя устраивает, такой важный: ритмы Вселенной стучат в твое сердце, ты ощущаешь амплитуду, по которой раскачивается яблоко Взвеси на ветвях Мирового Дерева, жизнь отдашь, чтобы Взвесь не осела илом. Герой! Живешь в чужом доме, на подачки Кира, на госзарплату. На что уповаешь, горемыка?

– Тебе не понять, – Нестору становилось скучно. Он думал, что делать со своей добычей дальше.

– Куда нам? – прохрипел Герман. – Мы же другого сорта. Мы думаем о личном благополучии, а не о ритме Вселенной. О благе близких и родных, и совсем не принимаем во внимание высокие абстракции, векторы и обобщения. Мы люди, Нестор Иванович. Люди. Мы не забиваем себе голову всякой чушью. Избавься и ты, Нестор Иванович, прочисть голову, выгони тараканов! Будущее, Нестор Иванович! Будущее! Не призрачное будущее какой-то Взвеси, а твое личное будущее. Нина, Антон, – это все не абстракции, Нестор Иванович. Это люди. Близкие тебе, родные люди. Им нужно будущее. Образование сыну, стабильность и уверенность в завтрашнем дне для жены. Все это получишь, все это легко тебе дать. Тебе, семье, вам. Один щелчок пальцев, Нестор Иванович, и ты в тренде. Неограниченные возможности, самые смелые мечты, всеобщее уважение…

– В моей жизни достаточно уважения, – Нестор смотрел на Германа с грустью.