Джон Сэндфорд - Внезапная жертва

Стадик обернулся:

– Что случилось?

– На Тридцать Третьей улице труп. На тротуаре нашли мертвого парня. Ребята, которые на него наткнулись, сказали, что он получил пару пуль в голову. Съезди туда вместе с Лью, посмотрите, что к чему.

– Слушай, я еле на ногах стою, – попытался отговориться Стадик.

– Да-да, я знаю, – кивнул Лестер. – Мы все устали до чертиков. В оцепление тебя не поставишь, ведь у тебя нет оружия, но хотя бы помоги нам искать свидетелей. Этот парень якобы наркоман, может, ты даже его знаешь.

– О боже, моя голова!..

– Слышать ничего не хочу, – отрезал Лестер. – Давай спускайся вниз, и вперед.

Лашез и Мартин готовились к очередному делу – к убийству Франклина. Билл разобрал и смазал один из «кольтов». Затем собрал снова, зарядил и начал обуваться. Лашез надел куртку и повернулся к Сэнди:

– Тебе нет веры. Ты можешь в два счета продать нас легавым, как и твой муженек.

– Ладно тебе, Дик, – ответила женщина. – Не пугай меня.

– Я бы на твоем месте боялся.

– Я и боюсь, – призналась Сэнди. – Копы перестреляют нас всех.

– Может быть, – ухмыльнулся Лашез.

Мартин протянул ему «кольт» и полдесятка обойм.

– Вот тебе побольше огневой мощи, – сказал он. – Жаль, что у нас нет ничего посущественнее. Штурмовая винтовка была бы очень кстати.

Лашез отвернулся от Сэнди.

– Хватит и этого, – отозвался он, засовывая оружие и обоймы в карман куртки, и снова повернулся к Сэнди. – Я сначала хотел взять тебя с нами, но передумал. Придется нам…

– Что? Что придется? – перепугалась Сэнди.

Они собираются ее убить.

– Придется тебя связать, – усмехнулся Лашез.

– Дик, не дури. Я никуда не сбегу, я просто не смогу.

– Мы с Биллом поговорили и решили, что ты сбежишь.

Сэнди вопросительно посмотрела на Мартина. Тот кивнул:

– Сбежишь, еще как сбежишь.

– Давай в гараж, – приказал Лашез.

В кухонном шкафу мужчины нашли с десяток навесных замков – ими Харп запирал монетоприемники стиральных машин в своей прачечной. В гараже отыскалась цепь. Мартин принес кресло и стопку журналов.

Подельники быстро, ловко и надежно приковали Сэнди к стулу. Она решила, что Лашез научился этому в тюрьме. Один конец цепи обмотали вокруг талии пленницы, второй – вокруг вертикальной балки подвала и закрыли на замок. Цепь слегка провисала, позволяя Сэнди сидеть.

– Можешь попытаться высвободиться, – предложил Лашез, – но смотри не поранься. Потому что тебе же будет хуже.

– Дик, зачем тебе это? – умоляющим тоном спросила Сэнди. – Я бы и так никуда не сбежала.

Лашез недобро посмотрел на нее.

– Может быть. Мы немного позабавимся, когда я вернусь.

– Что?

– Пошли, Билл. Нам пора! – позвал Дик.

Минут через пять после того, как взяли Арне Пэлина, Лукас понял: это ошибка.

Остановившись в нескольких кварталах от дома Арне, полицейские надели бронежилеты и приготовились к штурму. Группа захвата подошла к входной двери. Когда Пэлин отозвался на стук и открыл, его втолкнули внутрь. Одновременно с этим вторая группа полицейских, взломав замок, заскочила в дом через черный ход. На глазах у ошарашенного Пэлина и его испуганной жены полицейские стремительно ворвались в дом и прочесали его от спален и до подвала.

Лукас, Слоун и Франклин вошли внутрь сразу после группы захвата. Пэлин попятился к дивану и сел рядом с женой. Он был испуган, зол и растерян.

– Здесь ничего нет, – произнес Франклин. – Можно я пойду по своим делам?

– Да, конечно, иди, – разрешил Дэвенпорт. – Увидимся в управлении?

– Да. После того как проведаю свою благоверную, – ответил Франклин и, кивнув Пэлину, вышел.

– Какого черта? – спросил тот, обращаясь к Лукасу. – Что происходит?

– Вчера вечером ты звонил и спрашивал про пикап, принадлежащий Элмору и Сэнди Дарлингам. Зачем тебе это понадобилось?

Жена бросила взгляд на Арне. Тот открыл рот и тут же закрыл. Затем посмотрел на Лукаса и сказал:

– Я никуда не звонил.

– Твой разговор записан на пленку, Арне.

– Я никуда не звонил, – упрямо повторил Пэлин.

– Вчера вечером Элмора Дарлинга застрелили. Сэнди в бегах, возможно, вместе с Лашезом и его придурками. Мы знаем, что ты интересовался номерами их пикапа.

– Может, вы, мать вашу, выслушаете меня?! – крикнул Пэлин и попытался встать.

Лукас уперся рукой ему в грудь. Арне снова сел.

– Я в первый раз слышу про номера из Висконсина, и у вас на пленке ничего такого нет, потому что я этого не делал.

Слоун решил сыграть в доброго копа:

– Арне, может, тебе нужен адвокат?

– На хрена мне твой гребаный адвокат! – взорвался Пэлин. – Гоните сюда эти чертовы пленки! Хочу их тоже послушать!

Дэвенпорт посмотрел сначала на него самого, затем на его жену. Та расплакалась.

– Хорошо, – кивнул Лукас. – Почему бы тебе не одеться? Поедем в город, послушаем запись и подумаем, как нам быть.

– Я тоже с вами! – заявила жена Пэлина.

– Конечно, я не возражаю, – разрешил Дэвенпорт и даже посоветовал ей взять куртку.

Не хотелось, чтобы в доме кто-то оставался, если Пэлин в сговоре с Лашезом.

Стадик посмотрел на труп Грина: голова прижата к бордюру и вывернута вправо. Ноги, похоже, раздавлены переехавшей его машиной. Крови не видно.

– Черт! – прошептал он и обернулся к Лью Харрину. – Я ведь разговаривал с ним всего пару часов назад. Дэвенпорт точно разозлится. Это работа Лашеза. Интересно, черт побери, что же все-таки происходит?

Лукас ответил на звонок Стадика по пути назад в управление:

– Продай Больше? Какого черта кто-то пристрелил его? Потому что он задавал вопросы?

Франклин жил в северной части Миннеаполиса в одноэтажном доме, в районе, застроенном домами самых разных архитектурных стилей и эпох. Напротив возвышался четырехэтажный кирпичный особняк. Слева, почти впритык к подъездной дорожке, пристроился обшитый белой вагонкой двухуровневый коттедж. Ощущая накопившуюся за день усталость, Франклин медленно подъехал к дому.

Вокруг дома намело сугробы – ночью был снегопад и дул сильный ветер.

Может, вынести из сарая снегоочиститель и почистить подъездную дорожку прежде, чем снега навалит по колено и к дому не сможет подойти разносчик газет? В шкафу лежит утепленный спортивный костюм. Можно натянуть его, взяться за снегоочиститель и сделать работу минут за десять. Вот только вопрос, заправлена ли эта штука бензином?