Евгений Рубаев - Серая шапка

Приметливый на лица Аркадий просёк этого знатока давно. Тот ходил по рынку уже много дней и всех допытывал о наличии подушек безопасности и прочей атрибутики. Наконец он подошёл к Аркадию и спросил:

— Стеклоподъёмники, центральный замок есть?

— А тебе-то зачем?

«Взрослый мальчик» покраснел и ответил неожиданно:

— Хочется же знать!

— Деньги-то у тебя есть? — участливо спросил Аркадий с издёвкой.

— Ну-у… есть! Будут, если машина понравится!

Аркадий наставительно ему сказал:

— Я спрашиваю, на автобус, на билет на обратную дорогу у тебя деньги есть?

Взрослый мальчик понял, что его раскрыли, что он на толкучку ходит ради забавы, покраснел, убежал и больше на авто-толкучке его Аркадий никогда не видел.

Стало опять скучно. Остаток дня даже таких покупателей не было. Делать было больше нечего. Хозяин «Жигуля» был скалдырник умопомрачительный! Каждый день Аркадий был обязан ставить «Жигуль» в гараж, сразу после закрытия авто-толкучки, где-то часа в три дня. Потом относить ключи до утра хозяину домой. Положительное в этом случае было то, что хозяин кормил его обедом, изображая радушного хозяина. Еда, правда, была однообразная, в основном уха и варёная рыба. Как сообразил Аркаша, рыбу хозяин тырил где-то на причале, где стоял его траулер. Поэтому он так обильно потчевал работника рыбой. Рыба была, в основном, скумбрия, но крупная и жирная. Запах у скумбрии всегда специфический, Аркадию казалось, что она пахнет каким-то лекарством. Он про себя причитал: «Что за город такой вонючий!» — от бессилия потреблять дальше рыбное меню.

Хозяин при очередном прощании сулил:

— Вот завтра хозяйка запечёт (забланширует, сделает пряного посола) скумбрию! Также он сулил, что кто-то обещал ему палтус, или клыкач. Когда Аркадий приходил завтра, то в меню была всё та же уха, из той же скумбрии. Бензин в бак хозяин заливал сам, на въезд на авто-толкучку денег тоже давал в обрез. Аркадий пробовал шельмовать и сказал, что его оштрафовал гаишник, на что хозяин сказал:

— Это твои проблемы!

— Но двести долларов за такую работу мало!

— А какая работа? Ты ещё ничего не выполнил, только катаешься и жжешь бензин!

Аркадий понимал, что машина не продаётся потому, что нет люфта цен. Покупатели, которые, вроде бы, хотели купить, пытались сбить цену. Но Аркадий понимал, что эта скидка и будет его заработок. Тогда он поднял первоначальную цену на триста долларов. Вечером хозяин закатил истерику:

— Ты хочешь получить себе сверхприбыль, вот машина и не продаётся, а я терплю убыток на бензине! Тебе наверное, нравится бесплатная кормежка, вот ты и тянешь время!

— Так как же я без вас деньги получу? Вы же велели вас звать при продаже! Я хотел, чтобы на торг был зазор, вот и поднял!

— «Вот и поднял»! — ёрничал хозяин, передразнивая интонациями Аркадия, — поднял, а я терплю убытки на бензине, тебя кормлю!

«Откуда он узнал про цену?» — думал Аркаша, — видимо лазутчиков подсылает, боится, что я уеду на материк с концами на его «раздробе»!

Тут пошло перемирие, поели ухи, от которой Аркашу давно тошнило. Идти ему было совершенно не к кому. Бриттов, с которым у него неожиданно завязалась нешуточная дружба, жил в Североморске, куда у него не было пропуска. Устроил он Аркашу жить у матери своего дружка. Старуха была серьёзно головой подвинутая, видимо на почве смерти своего мужа. Она всё время рассказывала про то, как она счастливо жила со своим «Алексеичем», мужем, который умер уже лет пятнадцать или двадцать тому назад. Старуха, как белый медведь караулит нерпу, так же караулила своего постояльца Аркадия, когда он придёт спать. Тот, что бы оттянуть начало рандеву часто даже просто сидел на железнодорожном вокзале в зале ожидания. Благо, что вокзал находился в центре города и не наступили ещё те времена, когда на вокзал впускают охранники. Самое изнурительное в бдениях бабки было шоу с просмотром альбомов с фотографиями. К приходу Аркадия она раскладывала их по тематике и заставляла его смотреть эти пожелтевшие чёрно-белые фотки. Много было снимков с похорон каких-то родственников. Натуралистические изображения, как те возлежат в гробу, навевало дурные сновидения и головную боль. Бабка от этого морального мазохизма кайфовала и как бонус за утраченные нервы кормила Аркашу пирожками. Пирожки были пряные, не кислые, суховатые и с неважнецкой начинкой. Часто с голода, заглотив большие куски, как баклан, боящийся конкурентов, жертва бабкиных просмотров фото начинала икать. Попить ему удавалось лишь воды из-под крана, остро пахнувшей железом. От этого вода казалась кисловатой на вкус. Такая житуха начинала Аркадия злобно угнетать. Ещё его гнобило одно немаловажное обстоятельство. Когда Главный редактор спросил его об его образовании, тот, видя, что надо идти «ва-банк», дерзко ответил, что имеет диплом журналиста. Главный вкрадчиво спросил:

— Какое же вы учебное заведение окончили?

Аркадий дерзко, наугад, как алкоголик при последней попытке добыть опохмелиться, выкрикнул, почти вслепую:

— Свердловский университет, факультет журналистики! — его заявление основывалось на предположении, — должен же быть на Урале университет, а ежели есть университет — то там наверняка факультет журналистики!

Главный опять же вкрадчиво сказал:

— Знавал я там замдекана. Сидоров Иван Петрович. Не слыхали ли про такого?

— Нет, не слышал! — уверенно прокричал Аркадий, — у нас замдекане (он намеренно исказил слово, что бы подчеркнуть, что он корифей этого факультета) часто менялись! — его уверенность на пятьдесят процентов основывалась, что Главный редактор «берёт его на прихват».

— Так вы дипломчик занесите мимоходом, чтобы я важных людей не зря беспокоил. Вдруг они спросят! — вкрадчиво попросил Главный. Его опасения зиждились на предположении, которое он проговорил лишь «про себя»: уж очень он не похож на нашего брата-журналиста, недоразвитый он для этого дела!

— Всенепременно! — проорал Аркадий. — Только он дома, я ехал в моряки наниматься, хотел материал для книжки подсобрать. Но я мамане напишу, пусть срочно вышлет мой диплом по почте!

— Да уж, отпишите! — опять вкрадчиво сказал Главный, — а что же не стали собирать материал?

— Здоровье подвело! — брякнул первое, что пришло в голову, Аркадий, не поосторожничав, что со здоровьем шутить нельзя!

— Здоровье, оно дело такое! — философски закончил Главный. — Ну, до встречи!

— До скорого свидания!

Теперь, проснувшись утром, Аркадий первым делом звонил Главному редактору, чтобы подчеркнуть, что он рано встаёт и человек работоспособный и заодно справиться об ответе учредителей. Он получал ответ, что положительного ответа всё ещё нет, но надежда всё еще есть! Съедал остатки бабкиных пирожков и мчался к хозяину «Жигуля» за ключами. Если бы не это занятие с продажей машины, он бы не знал вовсе, что ему делать. Неожиданно фортуну «прорвало». Фортуна она, как и беда, ходит косяком. Приехал Бриттов с ходовых испытаний! Они сходили с Аркадием в ресторан, а потом и в кабинет Главного редактора газетёнки. Главный редактор чем-то «торчал» Бриттову, и вмиг принял Аркадия в штат, но при этом не преминул спросить: