Владислав Выставной - Запредельность

– Вот они – твои друзья мироматы! – обращаясь к Джи, ядовито сказал второй пилот. – Даже не стреляли – так, из спортивного интереса развлекались…

Под выразительным взглядом Лекса он заткнулся. Джи подавленно молчала, глядя в одну точку, перед собой. Лекс шепнул ей на ухо: «Закрой глаза», и та повиновалась. Так он и вел ее за плечо – до самой поверхности.

– Что-то я не видел тела скай-капитана, – заметил Конрад, оглядывая окрестности.

– Он вместе с остатками охраны сбежал, – с ненавистью сказала какая-то женщина. – Вылезли через запасной выход, а нас заперли подыхать…

Оставшиеся в живых гражданские оказались сотрудниками ретранслятора дальней связи. Они с готовностью взялись помогать эмиссару Ордена: взломали ворота резервного склада, подогнали тягач, погрузили на него контейнер с топливом…

Когда заправка подходила к концу, из-за желто-красного здания показались четверо военных. Это были скай-капитан Дуглас, сержант, скай-лейтенант связи и рядовой, заметно хромающий на левую ногу.

Гражданские демонстративно не смотрели в их сторону. Едва военные подошли к кораблю, тягач взревел и унес на себе оставшихся в живых местных.

– Готово, – удовлетворенно сказал первый пилот, похлопывая корабль по корпусу. Можем лететь.

И скрылся в глубине люка. За ним последовал Лекс. Джи уже находилась внутри – ее колотило от пережитых потрясений. Ей вкололи успокаивающее, но Лекс не хотел оставлять подругу в одиночестве.

Второй пилот уже продувал двигатели, когда Дуглас решился и подошел к Конраду.

– Здесь еще полно мироматов, – сказал он, нервно бегая глазами по окрестностям. – Они наверняка уже знают о потере своих. Они придут снова и будут мстить!

– Конечно, – равнодушно сказал Конрад. – Обязательно придут.

Дуглас уставился на него дикими глазами. И вдруг закричал:

– Я же хотел заманить врага в ловушку! Ну, если мы ничего не могли с ними сделать – так хотя бы взяли нескольких в плен – это же ценно для командования!

– А приманкой послужило мирное население? – спокойно произнес Конрад. – Да ты хитер, скай-капитан. Молодец, далеко пойдешь…

– Заберите нас, милорд… – дрогнувшим голосом произнес Дуглас. – Пожалуйста…

– Вы оставите арсенал без охраны? – Конрад пожал плечами.

Дуглас непонимающе посмотрел на морока и вдруг рухнул на колени:

– Простите меня, милорд! Я не хотел! Я не хотел арестовывать вас! Так получилось…

– Так получилось, что на этом корабле нет свободных мест, – отозвался Конрад.

Корабль взвыл двигателями, во все стороны брызнули пыль, мусор, остатки высохших растений. Конрад коротко осмотрелся и поднялся к черному квадрату люка. Дуглас истерически кричал, ползя следом, цепляясь за перфорированные ступени трапа:

– Заберите меня отсюда! Умоляю вас, милорд, заберите!

– Сожалею, скай-капитан, – вежливо ответил Конрад и легонько, мягким ботинком, оттолкнул Дугласа. – Я не имею права лишать вас возможности исполнить свой долг. Вы должны защищать арсенал и своих людей…

– Митроматы меня убьют!!! – взвизгнул Дуглас.

Сержант за его спиной отвел взгляд. Его опаленное лицо нервно дернулось.

– Тогда умрите с честью, – сказал Конрад и отступил в глубину корабля. Трап со скрежетом втянулся, тяжелая дверь отделила обреченных от улетающих счастливцев.

Впрочем, неумолимые цифры таймера недвусмысленно намекали на призрачность этого разделения.

7

Темный, голубоватый серп огромной планеты подползал медленно, словно крался из темноты. Глаза вдруг остро кольнуло: это вынырнуло маленькое, все еще очень далекое Солнце. В голове все это укладывалось с трудом: вроде бы свое, родное Солнце. И в то же время – совершенно чуждое.

Бета-Солнце

Планетарный серп постепенно утолщался: корабль выполнял торможение, выходя на эллиптическую орбиту.

– Уран… – проговорил Конрад.

Он снова стоял за спинами пилотов, рядом с Лексом и недавно проснувшейся Джи. Для девушки снова пришлось переворошить аптечку – после «противоперегрузочного» сна у нее дико болела голова.

– Уран? – Лекс пожал плечами. – Что нам здесь нужно?

– Возможно, вам не известно, мессия, – сказал Конрад, и оба пилота недоуменно переглянулись, скосившись на Лекса. – На Землю нельзя так, сразу…

Лекс непонимающе посмотрел на морока.

– Здесь, на Обероне – Обитель покаяния, – сказал Конрад. – Дело в том, что все мы – отступники поневоле…

Снова пришлось удивляться. С одной стороны все довольно логично…

Только логика получалась извращенной, ущербной, как и все мировосприятие Пресекателей.

Бета-Земля отвергла прогресс, как зло, с неизбежностью ведущее к Концу Сущего. Но, в то же время, множество ее сынов вовсю пользовались технологиями пришельцев Извне, посещало Нейтральные миры. Конечно, это было необходимостью, вызванной неизбежностью борьбы с Мастерами – гораздо большим и опасным злом. Но, тем не менее, прикоснувшись к запретному, бета-земляне оскверняли чистоту заветов Пришедших Ниоткуда. И прежде, чем вернуться на Бета-Землю, им следовало очиститься от скверны.

Для того-то на одном из спутников Урана, Обероне, было устроено что-то, вроде духовного карантина. Проведя определенное время в Обители, раскаявшись в греховном прикосновении к прогрессу, человек мог вернуться на Бета-Землю. Степень готовности к контакту с «нормальными» бета-землянами, определяли послушники Ордена, курировавшие Обитель.

– И сколько нам здесь оставаться? – спросил Лекс, заворожено рассматривая приближающийся каменный шар Обенона – Бета-Оберона, конечно.

– Обычно покаяние длится не меньше недели… – сказал Конрад.

У Лекса вырвался протестующий возглас.

– Да, времени у нас нет, – кивнул Конрад. – Я попробую что-нибудь придумать. В конце-концов, мы почти прибыли…

Это было заблуждение.

Не пройти через процедуру покаяния – все равно, что не добраться до Солнечной системы в принципе. Даже Конрад, при всех своих возможностях не мог заставить корабль Протектората пробиться сквозь эту формальную завесу. В недрах автоматики курьера активизировалась специальная программа, направляющая корабль к Оберону. Она же грозила кораблю уничтожением при любой попытке нарушить запрет. Может, опытный специалист справился бы с этой проблемой – но таких знакомых у Конрада не было.

…К кораблю подали переходной рукав. Стоя у люка, ни Лекс, ни Джи не представляли, что именно ожидает их впереди.

Для Джи предстоящее было сродни экскурсии в ад, наполненной при том особым смыслом – ведь она шла вслед за любимым человеком. Для Лекса же события слились в нарастающий снежный ком, что в конце-концов должен был остановиться… Или взорваться колоссальной сверхновой звездой с последующей сверткой пространства. Сознавать все это в естественном человеческом состоянии было невыносимо – выручала только способность спрятаться в резонансе, под прикрытием необычайных способностей, в обмен на годы жизни, сгорающие в незримой топке…