Алексей Сидоренко - Заложники рока

На освоение нелегкого ремесла контрабандиста Андрею пришлось потратить целый год. Назвать его скучным было бы неправильно, хотя само занятие Андрея совершенно не увлекло. Не видел он для себя в этом деле никакой романтики или интеллектуального интереса. В то же время он никогда бы не назвал этот год бесполезной тратой времени. На практике выяснилось, что все изученные им на флоте системы маскировки детский лепет по сравнению с аналогичными в среде контрабандистов. И дело было не в оборудовании, а именно в используемых приемах.

- Понимаешь, - рассказывал ему Мик, - у военных все просто. Промышленность выпускает маскировочные системы, ставит их на корабли. Военные тестируют эти системы своими радарами. Если радар не видит ничего или почти ничего, системы принимают на вооружение и используют. При этом, как ты понимаешь, никогда не обходится без правильной смазки мозговых извилин тех, кто ставит свою подпись на акте приемки. Никто и никогда не заморачивается на тему, как обойти эти системы. При этом, все технологии так или иначе спускаются нам из Центральных миров. Что мы, что те же аварцы используем примерно одинаковые системы. Где-то что-то немного придумают и подправят наши или их спецы, но основа технологии аналогична. У нас такое просто не изобрести. Слишком дорого, да и не нужно. При этом я уверен, что на радарах Центральных миров все наши замаскированные корабли сверкают, как праздничный фейерверк в ночном небе.

У нас совершенно иная ситуация. В отличие от достаточно прямолинейных действий военных, да что я тебе рассказываю, ты же на флоте пять лет оттрубил, с таможенными службами все по-другому. Таможня кормится с того, что найдет у контрабандистов или с договоренностей с ними же. А потому каждый таможенник становится предельно изобретательным, когда дело доходит до пополнения собственного кармана. Если бы мы уповали только на армейские системы маскировки, то в лучшем случае с нашего бизнеса процветала таможня, но не мы сами.

- А договориться не проще?

- Иногда проще, но чаще нет. А потом ты не понимаешь, как работает система. Если ты просто придешь к таможеннику договариваться, он тебя всерьез не воспримет. Либо выдоит досуха, либо пошлет. Чтобы с этой братией вести дела, необходимо добиться уважения с их стороны. А такое уважение можно заработать только, обманув их системы контроля и обнаружения. Пойми, каждый человек хочет жить сытно, но интересно. А какой на таможне может быть интерес, кроме как поймать ловкого противника. Вот и играем мы с ними в эти игры, увлекательные для нас всех. Бывает куча случаев, когда таможенник, поймав особо ловкого и оригинального контрабандиста, берет с него мзду по минимальным расценкам. Только потому, что получил огромное удовольствие от ловкости и оригинальности придумки, как и от собственной прозорливости.

Так что большую часть отведенного ему для знакомства с этим бизнесом срока Андрей потратил именно на отработку систем маскировки, тайного проникновения в системы и даже на разработку оригинальных приемов. За что пару раз удостаивался похвалы профессионала, оценившего оригинальность новинок. Но и помимо этого Андрей получил для себя немало пользы. Познакомился с большим числом деятелей этой тайной индустрии в различных системах. С большей их частью Андрей вообще предпочел бы никаких дел не иметь, но разве можно зарекаться на будущее? Удалось познакомиться даже с несколькими выходцами с Земли, которые как и Андрей, начинали свой путь с рабства, а теперь нашли себя в контрабандном ремесле. С такими Андрей постарался сохранить хорошие отношения. Может из ностальгии, может просто на всякий случай.

Глава 12. Андрей.

В целом Андрей был рад, когда по истечении года он снова оказался в кабинете Старика. Мысли о новом задании слегка щекотали нервы. До сих пор Андрей ни разу не угадал смысл нового этапа до его озвучивания. И ни разу до этого Старик не ставил новую задачу лично.

Ожидания не обманули. Старик разродился совершенно неожиданным предложением.

На этот раз Андрею поручалось полностью самостоятельное дело без кураторов и наставников. И совершенно легального характера. Старик попросил разработать и построить для него личный небольшой корабль, скорее даже яхту, напичканную самыми современными системами. Сделать это предстояло на верфи в системе Тарх, славящейся своими кораблестроительными мощностями. О выделении Андрею отдельного дока под постройку и об открытии финансирования он уже договорился. Услышав задание, Андрей не сразу нашелся, что сказать, настолько был ошарашен.

- Старик, - они находились вдвоем, - объясни, какой смысл в том, чтобы делал эту работу именно я? Наверняка в твоем распоряжении есть куча специалистов, которые сделают это гораздо быстрее и лучше. Не говоря уже о том, что с твоими возможностями ты без проблем подрядишь на эту работу любую их самых крутых корпораций.

- Мог бы и сам догадаться. Во-первых, мне нужно, чтобы ты научился это делать. Странно, что этот вопрос возник у тебя только сейчас. Ты что до этого момента действительно думал, что я не могу обойтись без твоей помощи на добыче руды, или при восстановлении старых лоханок, или тем более в контрабандном бизнесе? Во всех этих видах работ задача была научить этим заниматься именно тебя. И новое задание совершенно ничем от других не отличается. Разве только на этот раз рядом не будет никого, кто бы вытирал тебе сопли и исправлял твои ошибки. Но я считаю, что ты полностью созрел для самостоятельной деятельности. Да и восстановленный самостоятельно эсминец это подтвердил. Так что снимай шортики и лезь в полноценные брюки без лямок.

Есть, правда, и второй момент. И я не стану от тебя его скрывать. Ты, мой мальчик, один из немногих, кто помимо меня не связан более ни с кем. Все твои знакомства носят относительно мимолетный характер. В том числе и поэтому я могу тебе доверять на порядок больше, чем другим. Постройка корабля дело такое, что в судно сразу можно заложить кучу различных закладок, невозможных к обнаружению простыми средствами. Для этого может потребоваться его полная переборка. Если кораблем займешься ты, я буду уверен, что никаких бомб, маяков или чего-то подобного впоследствии на нем не обнаружится. Так что считай эту работу важнейшей в твоей жизни.

На этом дискуссии прекратились, и они перешли к обсуждению технических характеристик, которые Старик хотел бы видеть в своем корабле.

*****

Верфи компании "Тарх-Космокрафт" хоть и были в разы меньше Императорских верфей, на которых Андрею довелось побывать, принимая в эксплуатацию один из современных кораблей военного флота, размерами и оснащенностью могли внушить уважение любому придирчивому эксперту. Первое, что предстояло сделать, определиться с местожительством. Благо провести на планете и верфи предстояло практически год. Андрей вполне мог себе позволить проживание на поверхности в комфортабельном отеле и регулярное пользование орбитальным лифтом. Чуть с меньшим, но комфортом можно было разместиться и на орбите. Благо верфи имели собственный неплохой отель для инженерного и военного персонала. Однако Андрей предпочел сократить время на перелеты к строительному доку, выделенному в его распоряжение. Идею он подсмотрел еще в первый день во время экскурсии по верфи, организованной принимающей стороной. Несколько раз он обращал внимание на юркие инженерные кораблики, внешне напоминающие крабов, шустро снующие вдоль доков и бортов будущих левиафанов пространства. Приплюснутый блин на восьми ножках-манипуляторах имел всего около тридцати метров в диаметре и был оснащен шестью маломощными маневровыми движками, не позволявшими совершать самостоятельную прогулку даже в системе, но обеспечивавшими великолепную маневренность. Как пояснил сопровождающий, инженерный бот "Краббер" был оригинальной разработкой компании, которой она по праву могла гордиться. Бот обладал полной автономностью в пределах двух недель нахождения в космосе и позволял с относительным комфортом разместиться одному человеку на борту. Но самое главное, борт был оснащен мощным инженерным искином 7-го поколения и центром, обеспечивавшим контроль и управление всем процессом строительства. А восемь длинных гибких и одновременно мощных манипуляторов по периметру корпуса дарили строителю фантастическую иллюзию сборки корабля собственными руками. В силу этих особенностей "Краббер" быстро стал излюбленным инструментом ведущих инженеров, отвечавших за строительство тех или иных кораблей. Андрей сразу же решил для себя, что именно на этом боте он и поселится. С арендой ангара для дозаправки, непосредственно примыкавшего к доку, и покупкой бота вопрос решился практически мгновенно. В последствии Андрей не раз порадовался такому решению, а сам бот решил непременно сделать частью строящегося корабля в качестве управляющего центра ремонтного комплекса.