Майк Резник - Сантьяго

— И как же я подписался? — резко спросил Ангел.

— Наверное, Ангел. — Сотрудник пожал плечами. — С прошлого вечера всем известно, кто вы.

— Как они узнали, что это моя подпись? Им было с чем сравнивать?

— Понятия не имею. Скорее всего ничего они и не сравнивали. Механик работает в известной фирме. Ему поверили на слово.

— Механик сказал, что он собирается ремонтировать?

— Не знаю.

— Почему?

— Видите ли… последние пять часов я помогал отделению грузовых перевозок разыскивать пропавшую зверушку, вроде бы доставленную сюда из альтаирского сектора. Я могу все выяснить, но для этого мне надо связаться еще и с отделом технического обслуживания. Я думаю, что разрешение на ремонт надо искать в их архиве.

— Свяжитесь немедленно, — приказал Ангел. — А потом позвоните на фирму и узнайте, работает ли у них этот механик. И направьте на мой корабль настоящего механика, за которого вы лично можете поручиться. Пусть он досконально все проверит.

— Где я вас найду?

— Я буду в ресторане.

— Мне потребуется время.

— Постарайтесь не затягивать.

И Ангел в сопровождении Веры направились к выходу из ангара. Пройдя мимо нескольких магазинов сувениров и двух инопланетных ресторанов, они остановили свой выбор на третьем, в котором хозяйничали люди. Хотя свободных столиков хватало, охотник за головами сел за тот, что стоял в дальнем углу.

— Почему этот? — полюбопытствовала Вера, усаживаясь напротив Ангела.

— Кто-то повредил мой корабль. Так что я чувствую себя спокойнее, зная, что сижу спиною к стене.

— А то, что я сижу спиной к двери, вас не волнует?

— Ни в малейшей степени.

— Вы всегда так заботились о других или это приходит с годами? — съязвила Вера.

— Садитесь где угодно. — Он обвел рукой пустые столы. — Мне без разницы.

Она вздохнула:

— Давайте сменим тему. Этим утром вы узнали что-нибудь полезное?

— Я узнал название и координаты планеты, на которой нам надо побывать.

— Не желаете поделиться со мной?

— Скажу после отлета с Солнечного берега.

— Это же глупо! — воскликнула Вера. — Даже если вы назовете мне название планеты, я не буду знать, кто вам там нужен. Неужели вы думаете, что я зафрахтую корабль и улечу туда, пока ваш будет ремонтироваться?

— Нет.

— Тогда почему вы держите меня в неведении?

— Потому что в моей профессии самое главное — не мастерское владение оружием или приемами рукопашного боя. Основа основ для таких, как я, — не упускать мелочей.

— А какое отношение имеют эти самые мелочи к нашему разговору?

— Слушайте внимательно, второй раз я объяснять не буду. — Ангел неторопливо раскурил тонкую сигару. — Если я скажу вам, куда мы полетим с Золотого берега, с этой информацией вы сможете поступить двояко: проигнорировать ее или использовать. Если вы ее проигнорируете, а я думаю, так оно и будет, значит, знать ее вам не обязательно. Если же вы ее используете, то лишь мне во вред.

— Но на Новом Эквадоре вы сказали мне, что мы летим на Золотой берег.

— На Новом Эквадоре мой корабль был в полном порядке. Если б вы решились действовать самостоятельно, то не добрались бы до Солнечного берега живой.

— Как же я тронута вашим доверием, — в сердцах бросила Вера.

— Мое доверие завоевать нелегко, — ответил Ангел. — Вы же ради этого пока не ударили пальцем о палец.

— Это еще почему? Я же рассказала вам о Каине.

— Предать партнера — не лучший способ завоевать доверие других. — Ангел с удовольствием затянулся, выпустил струю ароматного дыма. — Я говорил вам, что этим утром, пока вы спали, заглянул в информационный центр вашего отеля?

— Правда?

Ангел кивнул:

— Мне хотелось знать, какое сообщение отправил Тервиллигер Каину. Дежурный соблаговолил показать мне копию.

— Он не имел на это права!

— Как только мы обсудили альтернативный вариант, он тут же вывел сообщение на дисплей.

— Я же еще вчера вечером сказала вам, что оно ничего не значит. Я поставила на вас.

Ангел молча взирал на нее.

— Послушайте, — продолжала Вера, — вчера, после того как вы уехали в город, я могла улететь, не покидая космопорта, на первом попавшемся корабле. Это должно вам о чем-то сказать.

— И говорит. О том, что у вас отлично развитое чувство самосохранения.

— Не понимаю, почему я трачу время на пустые разговоры! — фыркнула Вера.

— Потому что хотите найти Сантьяго. — Ангел знаком подозвал официантку и попросил принести две чашки кофе. — Проблема в том, что он, похоже, нашел нас первым.

— Вы думаете, корабль повредил Сантьяго?

— Не лично, разумеется. Но, подозреваю, приказ отдал он.

— Тогда почему он не приказал вас убить?

— Убить меня несколько сложнее, чем вы себе это представляете, — ответил Ангел.

— А какой смысл повреждать корабль? Предупреждением это служить не может. Он должен знать, что так вас не отпугнуть.

— Вот это меня и беспокоит, — вздохнул Ангел. — Смысла вроде бы нет, а Сантьяго далеко не глупый человек.

— Может, приказ поступил от Каина или Бродяги, — предположила Вера. — Любая ваша задержка им лишь на пользу.

Ангел покачал головой:

— Они бы попытались меня убить.

— Нельзя утверждать, что бомбы не было, только потому, что корабль не взорвался.

— Мстить за нас некому, — резонно заметил Ангел. — Поэтому, если бы бомбу таки подложили, она взорвалась бы, стоило нам подняться на борт.

— Говорите за себя! — отрезала Вера. — У меня много друзей.

— Я в этом сомневаюсь.

Официантка принесла кофе, они подождали, пока она не отойдет от столика.

— А может, действовал кто-то из друзей Человека-Горы Бейтса?

— Опять же, я сомневаюсь, что у него был хоть один друг. И потом, за смерть друга не мстят порчей корабля убийцы. — Ангел нахмурился. — За этим стоит Сантьяго. Но мне очень хотелось бы понять, чего он добивается.

В ресторан вошла женщина в униформе службы технического обслуживания. Огляделась, направилась к их столику.

— Вы… вы — мистер Уильям Дженнингс? — неуверенно спросила она.

— Да, — кивнул Ангел.

— Я только что осмотрела ваш корабль. Чтобы представить вам полный перечень повреждений, требуется более тщательный осмотр, но вы оказались правы: корабль выведен из строя.

— Как я понимаю, взрывчатки вы не обнаружили?

Женщина покачала головой.

— Нет, не нашла. Очевидно, убивать вас не хотели, лишь задержать на несколько дней.

— На сколько?

— Исходя из того, что я увидела, потребуется два или три дня для доставки и установки поврежденных узлов. — Она помолчала. — Ремонт обойдется в круглую сумму. Желаете сначала получить смету?