Юрий Брайдер - Губитель максаров

— А они не могут прочесть его мысли?

— Пока я рядом и контролирую его сознание, — никогда.

След двух лошадей хорошо просматривался на мокрой траве, да вдобавок Хавр вскоре заприметил пустой бочонок из-под вина.

— Ты не говорил, что этот Окш — пьяница, — удивился Карглак.

— Как я мог забыть! — Хавр стукнул себя ладонью по лбу. — Девчонка рассказывала, что мать угостила ее ядом, который убивает только при употреблении внутрь воды. В замок она возвращалась не по доброй воле, а лишь для того, чтобы получить противоядие. Судя по всему, она это противоядие получила и теперь утоляет нестерпимую жажду.

— Эта история наводит на кое-какие размышления, — сказал Карглак. — Весть о том, что Генобра и Рагна помирились, смущала меня с самого начала. Знаю я их обеих, особенно мамашу. А теперь получается, девчонка действовала по принуждению. Почему же Генобра опять отпустила ее на волю? Да еще в компании со столь опасным для всех максаров существом?

— Скорее всего они и не спрашивали ее разрешения, — небрежно произнес Хавр. — Задушили мамашу подушкой и начали самостоятельную жизнь. Как говорится, из молодых да ранних.

— Ты сам не понимаешь, что несешь, — сурово прервал его Карглак. — Убить любого из нас, а в особенности такую бестию, как Генобра, весьма и весьма непросто. И если это удалось Окшу, значит, началось то, что когда-то предрекал Адракс.

— Гибель максаров?

— Да! — Это было сказано так, что даже глуховатый мрызл сбился с шага. — И здесь есть немалая доля твоей вины! Кто постоянно отвергал мои планы, предлагая взамен свои собственные, якобы более действенные, а на самом деле пустопорожние, как и все твои остальные затеи? Не знаю, кто ты — прирожденный неудачник, лукавый паяц или двуличный изменник, но, если сегодня мы не растопчем этого змееныша, тебя ждет суровая кара. Неважно, за что ты поплатишься — за свои интриги или за нерасторопность. И не надейся, что те жалкие фокусы, которые ты демонстрировал мне в своем логове, на этот раз спасут тебя.

— Спасибо за откровенность, — сказал Хавр ровным голосом. — Я давно подозревал, что ты поступишь именно таким образом. Максар всегда останется макса-ром. Где уж мне равняться с тобой коварством. Вместо обещанных гор золота мне сулят теперь суровую кару. Как будто это не я вывел тебя на след Окша. Сейчас он совсем рядом с нами. Скоро ты получишь возможность лицезреть своего врага. Но учти, дело не доведено до конца. Вряд ли тебе удастся справиться с этой парочкой в одиночку. Однако, если ты уже не нуждаешься в моих услугах, мы можем расстаться хоть сейчас.

— Ну уж нет! — заскрежетал зубами Карглак. — Тебе придется делом доказать свою верность! Посмотрим, так ли ты ловок в схватке, как в словесных баталиях! Я заставлю тебя сражаться на моей стороне, но ты всегда будешь на шаг впереди! Не надейся застать меня врасплох!

— Лучше бы этого разговора не было, — покачал головой Хавр.

— Рано или поздно он должен был состояться! Не думай, что я глух, слеп и не замечаю твоей двойной игры. Сейчас ты получишь последний шанс оправдаться в моих глазах! Обещаю, в случае удачи моя благодарность будет беспредельной!

— А в случае неудачи?

— Если Окш завладеет тайнами древнего оружия, вся моя предыдущая жизнь теряет смысл, а будущая — перспективу, — произнес Карглак уже совсем другим тоном. — Но, уходя в загробный мир, я постараюсь, чтобы меня сопровождала хорошая компания. А уж эту проклятую страну, — он с отвращением глянул по сторонам, — я точно превращу в руины.

— Да-да, руины! — взвыл трубным басом мрызл. — Вон та самая мельница! Теперь я вспомнил!

— Умерь свой восторг! — осадил его Хавр. — Он чересчур запоздал. А заодно заткни глотку. Мы здесь не. одни.

Они медленно проследовали мимо заросших кустарником развалин. Высокий каменный фундамент не пострадал, а от башни ветряка осталась только груда черной трухи, среди которой, словно обглоданный позвонок великана, белел расколотый на несколько частей жернов.

По следам, оставленным на росе лошадями Рагны и Окша, было видно, что здесь они перешли с рыси на галоп.

— Торопятся, — сказал Карглак. — А зачем? От смерти не ускачешь…

— Придется догонять. — Хавр пришпорил коня. — Ну вот ты и дождался своего часа, максар…

Котловина, некогда вырытая рудокопами для нужд жестянщиков, открылась сразу, как только всадники достигли опушки молодого, реденького лесочка.

— Присядь! — цыкнул Хавр на приотставшего мрыз-ла. — И чтоб не высовывался!

У края поляны паслись две стреноженные лошади, но Окша и Рагны нигде не было видно. Оставив своих скакунов на попечение мрызла, Хавр и Карглак двинулись вперед по широкому следу, проложенному в высокой влажной траве. Их сапоги сразу промокли, а плащи и брюки облепила зеленая пыльца.

Шли они во весь рост, не таясь — из котловины заметить их невозможно, а если юная парочка засела где-то поблизости, маскироваться было поздно.

Лошади максаров, приученные не бояться ни людей, ни зверей, ни мрызлов, на появление новых лиц никак не отреагировали. Похоже, свежая трава пришлась им по вкусу куда больше, чем отборное зерно, которым кормили в Чернодолье.

Хавр осмотрел вьюки и переметные сумы, но не обнаружил ничего, кроме запаса еды, изрядной суммы денег да сменной одежды.

— Что ты ищешь? — поинтересовался Карглак.

— Парень-то наш большой затейник… Из гвоздя может кинжал сделать. Вот я и интересуюсь, не изобрел ли он чего-нибудь новенького на наши головы, — объяснил Хавр.

— А я-то думал, что это страсть к мелкому воровству не дает тебе покоя, — произнес Карглак небрежно. — Ну и что ты нашел?

— Ровным счетом ничего. Если у них и было какое-то оружие, его прихватили с собой.

— По-твоему, этот Окш все же может огорошить нас каким-нибудь сюрпризом?

— Вряд ли. Кроме обычной многозарядки, у него скорее всего ничего нет. Но стрелок он, кстати говоря, неплохой.

— Пули жестянщиков не пугают меня, — произнес Карглак с презрением.

— Уже есть новые многозарядки. С усиленным боем и разрывными пулями.

— Какая разница, кто тебя укусит, пчела или шмель.

— К сожалению, я не могу похвастаться неуязвимостью.

Стараясь не рисоваться на фоне неба, они приблизились к краю обрыва. Котловина была такой глубокой и обширной, что в ней свободно мог поместиться любой замок и даже верхушки его башен не торчали бы наружу. Крутые каменные склоны во многих местах покрылись кустарниками и ползучей лозой. Среди этих зарослей вилась узкая тропинка — вьючной лошади едва пройти. Сделав по стенам котловины три оборота, она спускалась ко дну. На последнем витке были хорошо заметны две бегущие фигурки.