Драконис Альтер - Стэллар 1: Звезда нашлась.

Четыре ствола упёрлись балахону в живот.

- Эй, вы чего делаете? - испугался монстр.

- Сейчас ты мне, падла, за всё ответишь, - прошипел Локовски. - Вон, этот тип, Дэйв Стэллар, полчаса назад поглотил душонку какого-то урода в халате, и ничего, не поперхнулся. С тобой, думаю, тоже проблем не возникнет. Только в начале нафаршируем тебя вольфрамом, а может и шкуру спустим, будет у меня чучело Тёмного Властелина.

- Да вы совсем оборзели! - взвыл балахон, и из его рукав полезли змеящиеся щупальца. - А ну живо падайте ниц! Передо мной следует трепетать! Где перекошенные от страха лица? Узрите же мой истинный облик!

Не, ну это уже слишком. Я дал нахалу псионного пинка, и тот, перевернув по пути пару подсвечников, врезался в стену. Протянув руку, я уцепил его в свои сети, и балахон повис вверх ногами. Тёмный Властелин говоришь? Сопляк! Я совсем недавно был повелителем демонов, да ты мне и в подмётки не годишься. Попробовать, что ли, колдануть? Я изобразил зловещий оскал и начал читать любезно всплывшее из глубин позаимствованной памяти стишок-заклинание:

О, Тот, кто темнее сумерек,

О, Тот, кто багряней текущей крови,

Во имя тебя, погребенного в глубинах Вечности

Во славу твою, я присягаю тьме.

И пусть все те безумцы, что противостоят нам,

Будут уничтожены, нашей с тобой, единой силой!

ДРАГУСЛЕЙВ!

- Отпусти меня! - задёргался балахон.

Но было уже поздно. Струя тёмно-багрового пламени, обвив мою руку, змеёй скользнула к балахону, и свившись в шарик тёмного пламени, рванула, разметав в стороны стеллажи и скамейки. Взрывом нас отнесло к противоположной стене, завалив кучей какой-то трухи. Я встал, отряхнулся, и подал руку Исе.

- Иса, ты цела?

Иса посмотрела на меня и икнула.

- Что это было Дэйв? - нервно произнесла она.

Я задумался. А и вправду, что?

- Заклинание чёрной магии, - честно сознался я. - Само всплыло в памяти. Раз мы сейчас находимся в зоне дримскейпа, сформировавшегося под воздействием фильмов ужасов, то не сработать оно просто не могло. Боюсь, в другом месте этот номер не пройдёт.

А ведь правду говорил Свечение, если понять правила этой игры, играть станет гораздо интереснее.

- Смотрите, - Нэин кивнула в сторону кучи мусора, - он ещё шевелится.

- Естественно, - хмыкнул Локовски, - где это видано, чтобы минибоссы уничтожались с одного удара? Гляди, он сейчас ещё и распухать начнёт. Это же классика компьютерного игростроения. О, точно, начал расти.

Фигура, в рваном балахоне всё росла и росла. Тряпка треснула и развалилась, теперь перед нами возвышалась чёрный призрачный силуэт, упирающийся головой в потолок.

- Мерзкие людишки! - прогремел голос. - Вы посмели нанести мне ранение! Но теперь ничто не спасёт вас от неминуемой кары!

Да как же он надоел. Возиться ещё с этим кретином, а у нас времени нет, нам к Сердцу нужно. Я сделал шаг вперёд.

- Слушай, - сказал я. - Хватит ломать комедию, или мне придётся взяться за тебя всерьёз.

- Сейчас ты узришь...!

- Заткнись! - оборвал я властелина-неудачника. - Видишь эти красные метки у тебя на теле?

Тёмный Властелин недоумённо завертел головой.

- И правда, - удивлённо сказал он. - а что это?

- Это твои уязвимые точки. В них-то мы и будем стрелять. Ты играл хоть раз в компьютерные игры?

- Нет, а что это?

- Ясно. Поверь на слово, если ты не уймёшься, мы порвём тебя, как Обама экономику.

- Обама - это тоже Чёрный властелин? - с подозрением спросил монстряка.

- Ага, - кивнул я, - и гораздо чернее тебя. Да и вообще, ты головой упёрся в потолок, так что с манёвренностью у тебя будут большие проблемы, а вот у нас таких проблем нет. Ну так что?

- Понял, - вздохнул Властелин, - сдуваюсь.

Местное локальное зло представлял собой жалкое зрелище. Маленькое тщедушное тельце с большим животом, короткими ручками, ножками, и крупной полупрозрачной головой без лица. Иса с интересом осматривала страдальца.

- Бедолага, - с деланым сочувствием произнесла она, - плохо тебе, наверное. Злой дядя Дэйв замучал бедного властелинчика. Да на тебе просто лица нет.

- Издеваешься, да? - грустно произнёс Тёмный Владыка, - Давай, глумись. Оказались сильнее меня, радуйтесь.

- Звать-то тебя как? - спросил я.

- Нингоблин Безликий, - мрачно ответил тот. - Чего тебе от меня нужно? Клятвы верности?

- Вот ещё, - хмыкнул я. - Ты мне даже в качестве домашней зверушки не нужен.

- Как горько моё поражение... - вздохнул Нингоблин. - А ведь я великое зло. Мои щупальца вытягиваются на полтора метра и ...

- Пффф, - с презрением сказал я. - Нашёл, чем стращать. Щупальца, ха. Отстал ты от жизни, колдун деревенский. Да с твоим прикидом только дошкольников пугать, да и то не факт, что получится. В современных стрелялках монстры гораздо страшнее тебя. Вот если бы ты плюшевых властелинчиков продавал, тогда да, может бизнес и пошёл бы. Думаю, готы были бы в восторге.

- Как испортился мир, - с тоской произнёс Нингоблин. - Никто уже не уважает старое доброе зло.

- Да какое ты зло. Настоящее зло сидит в просторных кабинетах, в шикарных деловых костюмах, и раздаёт кредиты населению. Вот где настоящий размах! Лапищи банкиров на полгалактики вытягиваются, куда тебе с твоими хваталками. Да ты им кофе подносить недостоин, в плане злодеяний.

- Банки, говоришь? - заинтересовался злыдень, - Интересно. Видимо и правда, надо что-то менять. А как стать банкиром?

- О, - я поднял вверх указательный палец. - Это не так то просто. Нужно долго учиться, потом сдавать экзамены. Конкуренция в мире зла очень серьёзная. Я так понимаю, мы сейчас находимся не в Нью-Ёрике? Это какое-то отдельное пространство?

- Типа того, - буркнул Нингоблин.

- Попробуй вытащить его наружу. Когда к тебе заявятся парни, похожие на него, - я кивнул в сторону Локовского, - не смей с ними воевать, у них разговор короткий. Это я известный добряк, а там народ суровый. В общем, сдавайся им, а я попробую замолвить за тебя словечко перед моим начальством.

- С чего бы такое сочувствие к поверженному противнику?

- Не знаю, - искренне сознался я. - Но ты мне чем-то симпатичен.

- Смотри, Дэйв, - перебила меня Иса, - какая интересная скульптура! Великолепная резьба по кости.

Иса показала мне ту самую статуэтку кошки.

- Да, замечательно, - согласился я. - Очень интересная вещица.

- А, значит ты одобряешь. Хорошо, - и статуэтка, сверкнув, исчезла в упаковщике.

- Прекратите меня грабить! - взвыл Нингоблин.

- Не грабить, собирать ценные артефакты, - поправила Иса. - Для дальнейшего изучения. Относись к этому проще. Ты двигаешь вперёд науку.

Она удалилась вглубь здания, и во тьме храма полыхнул целый ряд вспышек. Нингоблин обхватил голову руками.

- Оставьте меня в покое! Уходите уже!