Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды

Надо найти Нерея, обговорить с ним одну безумную идею. Такую, которая нарушает все возможные правила. Я направился к трактиру. Сейчас там проходят тренировки. Надо отдать должное Таа?н-Ни?ктэ-Ха. Её тяга к совершенству приносит пользу. Отряд отрабатывает боевые ситуации одну за другой. Она злится, что я не могу как духи работа без сна и еды, на что я ей всегда отвечаю фактором несовершенства человеческого организма. Кроме того, есть ещё один непонятный фактор. Пленное ядро цеха. Спустя пару минут я вышел к нужному месту.

Грандиозная поляна, покрытая короткой газонной травой, превратилась в поле боя. Неимоверно огромная тварь посередине была воплощением средневековых представлений об исчадиях ада. Куча конечностей, вооружённых длинными кривыми когтями, огромная пасть с тысячами зубов. Тело покрыто панцирной шкурой, истыканной как подушечка для иголок стрелами разного калибра. На тварь наседали гомункулы кукловода, вооружённые длинными копьями. Этих манекенов медленно тающими кусками валялось не менее десятка и ещё десяток дружным строем тыкал остриями, целя в глаза и слабозащищенное брюхо. Три громадных пса составляли второй эшелон атаки. Они норовили ухватить создание сзади длинными клыками,═уподобившись лайкам, кружащим медведя. Эльфийка, Уаа, близнецы, Кукловод, Нерей и Лик-Нишасса,═не слезая с верховиков, создали смертельный хоровод. На громадной скорости они то приближались к нему-то отскакивали, нанося удары на расстоянии. Как всегда Уаа и Кукловод наносили удары энергобичами.

А вот остальных Таа?н-Ни?ктэ-Ха вооружила луками. В условиях, когда враг не использовал дальнобойное оружие они хорошо подходили. Причём вооружены были даже близнецы, которые из оружия имели обычно только длинные кинжалы и защитные посохи. Но по скорострельности она превосходила всех вместе взятых, выхватывая из колчана сразу по нескольку стрел и отправляя в полет с темпом две-три в секунду. Стрелы не наносили врагу большого урона, но заставляли тратить энергоресурс на восстановление фантомных мышц и нервов. Да и проколотые органы с торчащими из них стрелами не добавляли резвости. Она и так была слепа от точных попаданий эльфийки в глаза.

В какой-то момент Лик-Нишасса сноровисто метнул дротик. Тварь взревела и неловко задёргалась.

- Энерголия повреждена, - прокричал Кукловод, контролирующий учебное чудище.

- Добиваем, - скомандовал Нерей.

Лик-Нишасса выхватил воткнутую в траву длинную пику и подобно средневековому рыцарю бросился на тварь. Верховик рванул с немыслимым не только для живых существ, но и для многих механизмов, ускорением. Наёмник проходя по касательной к созданию воткнул в него копьё, которое переломилось в точно рассчитанном месте, оставляя в теле твари кет-остриё. Спустя секунду тот же фокус повторил и Нерей. Противник исказился волной судорог и рухнул на траву.

Вчера таким же манером пробовали атаку клином, когда на самом её острие тяжелозащищённые всадники с пиками,═а в паре метров от них сзади близнецы с барьерами. Такая тактика оказалась эффективна, только если надо прорваться сквозь строй немногочисленного противника, иначе просто можно завязнуть в окружении.

Бой закончился. Я поднял руку и жестом попросил Нерея прогуляться. Тот сменил доспех на тогу и последовал за мной.

- Я хочу уточнить у тебя несколько моментов. Ты позволишь? - начал я разговор, когда мы неспешным шагом пошли по дорожке.

- Дерзай, о юноша ретивый.

- Нам можно как-нибудь от армады груз принять? - задал я немаловажный и очень интересующий меня с точки зрения практичности вопрос.

- Теоретически можно, если то на чём нам будут отправлять зайдёт точно с зенита над нами, - ответил он и немного помолчал. - Нужно будет рассчитать многое. Я займусь, а что ты хочешь?

- Бомбы.

- Для чего?

- Много для чего. Например, взломать бетонный купол Священного Оазиса.

- Не получится. Ты должен будешь сам активировать детонатор. Для тебя это смертный приговор.

- А если отправить гомункула с бомбой под самые стены.

- Дух не имеет права═её использовать. Да и не пустят его под самые стены. Там их три слоя с зазорами по пятьдесят метров.

- Но купол-то один, - не унимался я.

- Ты думаешь скинуть её сверху? Тоже отпадает. Здесь нет летающих аппаратов. Дальнобойные орудия тоже не сможем применить. К тому же все бомбы взорвутся,═наткнувшись на барьер оазиса.

- То есть, ты утверждаешь, что бомба исключена?

- Для штурма оазиса? Да, - согласился Нерей.

- А если запустить чем-нибудь тяжёлым? нам же нужно только надломить бетонный купол, чтоб оттуда можно сбежать было.

- У нас нет ничего такого тяжёлого, что можно было так применить, да и запустить нечем, - в очередной раз раскритиковал моё предложение дух.

- Ну вы же используете клинки и броню с переменной массой. Вон, - сказал я, ткнув рукой в сторону, - даже Таа?н-Ни?ктэ-Ха стрелы с кет-наконечниками придумала.

- Мы здесь упираемся в запреты, - произнёс он и посмотрел на меня. - Иногда расщепление сознания даёт негативные эффекты. Мешает думать. Я рассчитаю такое устройство. Более того я знаю откуда взять основу для этого. Но на преодоление запрета, а он будет касаться и каждого применения, нужна кровь. Может, у тебя есть ещё не решённые вопросы?

- Естественно, - промолвил ему в ответ я, - как летают верховые духи?

- Тебе теория нужна или общий смысл? - растягивая слова, спросил Нерей.

- Обрисуй в общих чертах.

- Создают поле, схожее с защитным и опираются на твёрдую материю. Они особые, такие же, как и воины Безумца. Этот запрет ты не сможешь обойти. Другие духи скользить над твердью не смогут. Другие аппараты духам тоже запретно строить. Запрет на это как категорию можно отменить только в обители.

- Но ведь мы можем сделать подобие верховых духов, только побольше.

Нерей ненадолго закрыл глаза, а потом неуверенно кивнуло.

- А насколько глубоко сердце оазиса и насколько оно большое?

- Именно этого оазиса? - риторически спросил Нерей, лицо которого выражало полную сосредоточенность, прежде чем ответить. - Оно весит пятнадцать тонн и находится на глубине пятьдесят шесть метров. Я понял, что ты хочешь. Вот только хватил ли у тебя на всё это крови?

- Выжмусь досуха, если надо будет.

- Тут нужны цеховые. Они достанут нужные материалы из грунта. Заменят макет из квазиметери на материальные составляющие. Можно я оставлю название за собой?

- Сделай, а потом назовём, - радостно улыбнулся я.

Идя по тропинке, хотелось подпрыгивать как в детстве. Духи смотрели мне в спину. Эти призрачные существа стали настоящими друзьями. Своеобразными, необычными, со своими этими мыслями я вбежал по ступеням на крепостную стену. Голубое небо с перистыми облаками окружало обозримое пространство. Я знал, стоит только отойти подальше и иллюзия рассеется, оставив позади яркий шар оазиса. Но всё равно было красиво. Стена разделяла два мира. Мир зелени и щебечущих птиц и мир безвоздушной серой пустыни. Сейчас пустошь освещалась больше светом рукотворного неба, чем родных ей тусклых светил. Мягкие тени прятались за камнями, словно вражеские шпионы. Враги реальные в равномерном движении по огромному кругу не показывали ничем, что заметили человеческую фигуру на пятиметровой стене. Я насчитал три десятка кальмаров, облетающих границу маленько мирка ровными стаями, заперев обитателей внутри. Они ещё не знают, какой сюрприз им приготовлен. До Светы будет путь неблизкий и отнюдь не лёгкий. Но невозможного нет.