Василий Головачев - Черное время

Темнота, тяжелая плита на груди, мешающая дышать, тянущая, грызущая все тело боль…

Дар шевельнулся, не осознавая, где он и что с ним. Показалось, что он утонул и находится глубоко под толщей соленой воды, разъедающей кожу. Судорожно напрягся, начал всплывать, как легкий воздушный шарик… и очнулся.

Кто-то смотрел на него, тяжело, угрюмо, с угрозой, кто-то ощутимо массивный и чужой.

Дар слепо подхватился, открывая глаза, готовый к новым испытаниям.

К городу спускалась армада черных «драконов». Их было не меньше двух десятков, и в медленном слитном движении множества кораблей чувствовалась жуткая жажда разрушения и смерти. Флот Мантоптеров получил приказ уничтожить город, а может быть, и вообще все сохранившиеся города на территории России и поселения непокорных землян в лесах. А противостоять ему было некому. Чистодеи общины не успели расконсервировать уцелевшие космолеты пограничников и Спас-флота и создать свой флот.

Дар в бессильной ненависти сжал кулаки. Он готов был отдать жизнь ради победы над чудовищными творениями разумных богомолов, но ничего не мог сделать в создавшейся ситуации. Мог только смотреть на демонстрацию угрюмой мощи чужаков и шептать, сжав зубы:

– Будьте вы прокляты!..

Из тела самого ближнего «дракона» сорвалась длинная фиолетово-зеленая молния, развалила на мелкие обломки одну из жилых башен Смоленска. Засверкали молниями и другие мантоптерские чудовища. Вспыхнул факелом соседний дом, оседая на землю тучей огня и пыли.

– Будьте вы прокляты!

И вдруг один из «драконов» взорвался! Во все стороны полетели струи яркого сиреневого пламени и черных осколков!

За ним взорвался еще один «дракон», превращаясь в облако дыма и огня. Третий перестал стрелять, клюнул носом, косо пошел вниз и врезался в основание холма с памятником Героям Отечества так, что вздрогнула земля и крыша под ногами Дара заходила ходуном. Ничего не понимая, он смотрел на картину странного боя – впечатление было такое, будто мантоптерский флот обстреливала зенитно-ракетная батарея! – и считал попадания:

– Два… три… пять… восемь…

На счете «пятнадцать» водители «драконов» наконец сообразили, что происходит нечто непредвиденное, и попытались скрыться, отвернули от города, устремились вверх, за облака. Но вырваться за пределы атмосферы Земли не успели. Последний из них вспыхнул и разлетелся облаком огненных брызг на высоте тридцати километров. Флот Мантоптеров перестал существовать!

Дар бессильно опустился на колени, уперся руками в шероховатую плиту крыши. Он потерял столько энергии, словно сам сражался с агрессорами, и чувствовал себя разбитым и слабым.

За спиной бесшумно колыхнулся воздух, затем раздался чей-то уверенный, спокойный, глубокого баритонального оттенка голос:

– Я не помешал?

Дар обернулся.

К нему подходил отец Дарьи, Клим Мальгин.

Чистодей с трудом поднялся на дрожащих ногах, попытался приободриться.

– Нет… извините, что я… сейчас пройдет.

Мальгин прищурился, оглядывая зятя, протянул ему таблетку витмобилизатора:

– Съешь, не помешает. Что здесь произошло?

Дар сунул таблетку в рот, невольно оглянулся на обрыв крыши.

– Я дрался с Леоном…

– Так.

– Он упал…

– Понятно.

– Он хотел меня убить.

– Вполне допускаю.

– Здесь был Шаламов… он меня почти… и забрал Дашу!

Мальгин пригладил волосы на затылке, взгляд его изменился, стал пронизывающим, острым и ощутимо угрожающим.

– Значит, Дан снова взялся за старое… или хочет иметь в руках все козыри… Как это произошло?

– Я не знаю. Мы с Дашей разделились, она должна была развернуть «осиный» крейсер, а я хотел отвлечь Мантоптеров… Мне это удалось, я предложил Леону дуэль, он согласился… Потом появился ваш друг и… в общем, Даша каким-то образом оказалась у него, развернуть летак она не успела. «Паук» улетел, Леон выстрелил…

– Паук?

– Ваш друг прилетел на какой-то странной машине в форме почти полностью прозрачного паука.

– Мой друг, – горько усмехнулся Мальгин. – Друзья так не поступают, чистодей. Хотя и врагом назвать его нельзя. Он псинеур, больной человек.

– Больной маг, – тихо добавил Дар.

– Ты прав, он больной маг, что намного осложняет наше с тобой положение. Ладно, еще не вечер, мы поборемся. Не все потеряно. Возможно, это даже к лучшему, что Даниил забрал Дашу. Теперь не я буду его искать, а он меня.

– Почему?

– Он обязательно захочет предъявить мне все свои козыри, чтобы заставить просить отпустить Дашку. Так уж он устроен.

В голове Дара расцвели призрачные бутончики мыслеголосов отца и мамы:

«Сынок!»

«Дар, ты жив? Откликнись!»

«Жив, все в порядке», – ответил молодой человек.

Мальгин склонил голову к плечу, прислушиваясь.

– Это твои родители?

– Да.

– Тебе надо поскорее научиться блокировать свои мысли. Да и Дашке тоже. Вас легко запеленговать, чем Даниил, наверное, и воспользовался. Пошли к твоим, успокоим, поговорим и подкрепимся. Потом решим, что делать.

– У меня нет летака.

– Нам он не понадобится.

– Подождите. – Дар подобрал свой нож. – Я готов.

Мальгин протянул руку Дару, подмигнул, и обоих подхватила мягкая сила, подняла в воздух, понесла к облакам.

Захватило дух от распахнувшейся глубины и дали.

Таким способом Дар еще не летал, если не считать полеты во сне, однако приспособился быстро и почти не испугался, когда спутник внезапно выдернул руку. Лишь на мгновение сбилось дыхание и екнуло сердце. А потом душу охватили радостное волнение и восторг, захотелось управлять полетом самому, и он даже попытался изменить траекторию полета, отчего на тело тотчас же обрушилась волна инерции и свело мышцы на руках и ногах.

Мальгин, смеясь, погрозил ему пальцем:

– Еще рано, чистодей, самостоятельному полету надо учиться.

– Мне кажется, я смогу! – крикнул Дар, опьяненный иллюзией свободы.

– Не сейчас, нет времени на тренинг.

Их вынесло к реке, затем к лесу, где стояли палатки хуторян.

Навстречу бежали дружинники, из-за деревьев степенно вышел князь, оглаживая бородку.

– Сынок! – бросилась к Дару Веселина. – Ты так долго не отвечал! Я думала – умру от переживаний!

Мальгин поклонился всем, подал руку князю.

– Рад видеть вас в целости и сохранности.

– Мы все видели, – сказал Бояр. – Сильное зрелище! Я имею в виду уничтожение эскадры. Благодарю за помощь.

– Теперь они сюда не прилетят, – сказал Клим. – Можете спать спокойно. Возвращайтесь в свои леса, восстанавливайте селения.

Князь в сомнении почесал бровь.

– Вы думаете, они испугаются?

– От флота Мантоптеров осталось всего несколько кораблей, йихаллах не рискнет оголять базу возле Солнца, направляя их к Земле. Война закончилась. В скором времени исчезнет и сама база.