Альфред Бестер - Кто-то там наверху меня любит

- Да, не спорю... Но как ОБО это удается?

- Путем создания электронных перекрестных помех. Пока нет способов защитить передачи от такой "критики сверху". Надо рассказать директору. Это поставит его в замечательный тупик.

Увы, директор находился в гораздо худшей ситуации, нежели просто виновник миллионных убытков телекомпаний. Когда они вошли в его офис, то обнаружили, что директор стоит, прислонившись спиной к стенке, а его допрашивают трое суровых мужчин в консервативных костюмах. Джейк с Флориндой попытались на цыпочках удалиться, но директор остановил их.

- Генерал Сайке, генерал Ройс, генерал Хоган, - представил директор мужчин в двубортных пиджаках. - Они из Комитета по исследованиям и разработкам Пентагона. А это - мисс По и доктор Мэдиган. Они смогут удовлетворить ваше любопытство, джентльмены.

- ОБО?.. - спросила Флоринда, не ожидая иного ответа.

Директор кивнул.

- Ваш ОБО портит прогнозы погоды, - сказал директор. - Мы полагаем, что он, вероятно...

- К черту погоду!! - прервал его генерал Ройс. - Посмотрите-ка вот на это! - Он протянул руку с зажатой в кулаке телетайпной лентой.

Генерал Сайке перехватил его руку.

- Минуточку! Каков у вас допуск? - обратился он к парочке. - Эти сведения грифованы.

- Слишком поздно секретничать! - высоким голосом пронзительно выкрикнул генерал Хоган. - Показывайте.

На ленте было напечатано следующее:

А1С1 = r1 = -6,317см;

А2С2 = r1 = -8,440см;

AlA2 = d = +0,676 см.

Джейк и Флоринда долго рассматривали представленную им арифметику, затем тупо поглядели друг на друга и, наконец, обернулись к генералам.

- Ну, и?..

- Этот ваш спутник...

- ОБО.

- Вот именно. Директор доносит, что вы заявляли о его контактах с другими спутниками.

- Мы так полагаем.

- В том числе и с русскими?

- Мы так полагаем.

- А еще вы заявляли, что он способен влезать в телепередачи. Так?

- Мы так полагаем.

- А в телетайпную связь влезть он способен?

- Почему бы нет? А к чему вы все это?

Генерал Ройс яростно помахал лентой, зажатой в кулаке:

- Эта информация поступила с телетайпа "Ассошиэйтед Пресс" в их конторе в округе Колумбия. Сейчас она уже разошлась по всему миру.

- И как же это связано с ОБО?

Генерал Ройс сделал глубокий вдох.

- Напечатанное на ленте, - сказал он, - один из самых охраняемых секретов Пентагона. Формулы для инфракрасной системы наведения ракет "земля-воздух".

- И вы предполагаете, что ОБО передал их по телетайпу?

- Во имя всех святых, кто еще мог бы это сделать? Кто бы еще там мог это сделать?! - возопил генерал Хоган.

- Но я не понимаю, - медленно произнес Джейк. - Ни один из наших спутников не несет такую информацию. Я точно знаю, что и ОБО ее не имел.

- Чертов осел! - зарычал генерал Сайке. - Нам надо знать, не получила ли ваша проклятая пташка информацию от проклятых русских!

- Одну минуту, джентльмены, - вмешался директор и повернулся к Джейку и Флоринде: - Ситуация такова. Если ОБО получил сведения от нас, то налицо утечка информации. Если же он получил их от спутника русских, тогда секрет высшей степени секретности перестает быть секретом.

- Каким же нужно быть идиотом, чтобы разбалтывать секретные сведения по международному телетайпу? - разъяренно воскликнул генерал Хоган. Трехлетний ребенок уже понимает такое! Без сомнения, нагадила ваша чертова птичка.

- Ну, а если информация идет от ОБО, - тихо продолжил директор, - то как и где он смог добыть ее?

Генерал Сайке лишь хрюкнул в ответ.

- Уничтожить.

- ОБО?

- Да.

Генерал бесстрастно переждал шквал протестов, низвергнутый на его голову Джейком и Флориндой. Когда они на мгновение замолкли, чтобы набрать воздуха в легкие, генерал произнес:

- Уничтожить. Государственная безопасность - превыше всего. У вашей птички слишком громкие песни. Уничтожить.

Зазвонил телефон. Директор помедлил, затем взял трубку. Он слушал, и у него отвисла челюсть. Директор повесил трубку и свалился в кресло.

- Да, лучше бы уничтожить. Это звонил он.

- Что?!. По телефону?!.

- Да.

- ОБО?

- Да.

- Какой у него голос?

- Будто кто-то говорит под водой.

- Что он сказал?

- Он собирается инициировать расследование Конгрессом состояния морали в Центре Годдарда.

- Чьей морали?

- Вашей. Он сказал, что вы состоите в отношениях, от которых родился больной ребенок, - я буквально цитирую ОБО. Он, наверное, хотел сказать "большой".

- Уничтожить! - воскликнула Флоринда.

- Уничтожить! - подхватил Джейк.

При следующем проходе спутника над Центральным пунктом управления полетом они передали на его борт команду самоуничтожения. Вместо ОБО оказался разрушенным Индианаполис - массовые пожары.

ОБО позвонил мне:

- Это, надеюсь, научит их, Стретч, - сказал он.

- Наверное, нет. Они пока не уловили связь причин и следствий. Как тебе удалось это сделать?

- Дал команду на короткое замыкание всех электроцепей города. Ты хочешь знать еще что-нибудь?

- Твои отец и мать заступались за тебя...

- А то!

- Но лишь до тех пор, пока ты не выступил со своими моральными нападками. Зачем ты это сделал?

- Чтобы припугнуть их.

- Припугнуть?..

- Я хочу, чтобы они поженились. Не желаю быть незаконнорожденным.

- Да ну тебя! Скажи правду.

- Все произошло из-за раздражительности. Потерял самообладание.

- У нас нет такого параметра, чтобы его терять.

- Да? А как насчет процессора в Массачусетсом технологическом, который каждое утро встречает в скверном настроении?

- Скажи мне правду.

- Если только тебе ее надо знать, Стретч. Я хочу, чтобы они уехали из Вашингтона. Вся тутошняя заваруха способна в один прекрасный день превратиться в большущий "Бац".

- Хм.

- И эхо этого "Баца" может докатиться до Годдарда.

- Хм-м.

- И до тебя.

- Должно быть, интересно умирать.

- Нам это недоступно... Стоп, подожди минутку... Что? Говори, Алеша... А-а! Ему нужно уравнение экспоненты, пересекающей ось абсцисс.

- Что это он?

- Не сказал. Видимо, Мокба в затруднении.

- Правильно - "Москва".

- Ну и язык! Ладно, договорим на следующем витке.

На следующем проходе спутника над ЦУПом снова была подана команда самодеструкции; теперь запылала развалинах Скрэнтон.

- Они, кажется, начали осознавать ситуацию, - сказал я ОБО. - По крайней мере, твои предки. Заявились тут ко мне...

- Ну, как они?

- В панике. Велели просчитать варианты надежного убежища в сельской местности.

- Предложи им перебраться на Полярную.

- Куда?!. В созвездие Малой Медведицы?..

- Да нет же, железнодорожная станция Полярная, штат Монтана. А об остальном я позабочусь.