Лидия Смирнова - Мессия-42

— Что?! А кто всучил старику Слику редкую породу драконообразных для зоологического уголка? И куда при этом девалась моя любимая саламандра?! — Командор сжал руку в кулак и помахал им сначала перед парнем, а потом перед девушкой.

— Папа! Это было три года назад! — вскричала девчонка, по-прежнему стоя навытяжку.

— Ха! — издал нежный отец. — Да такого экземпляра больше нигде не достанешь! Это же был перламутровый драконит, их в неволе штук пять на всю Галактику! — На это юному поколению ответить было нечего, и Командор продолжил: — Имейте характер сознаваться в своих проступках! Или вот ты, юная дева, зачем устроила перед выпускными экзаменами эту дурацкую фотоэкспозицию? Было достаточно обратиться с информацией в деканат!

Юная дева встряхнула рыжей гривой и с вызовом уставилась на отца.

— Ты сам нас учил, что ябедничать нехорошо! И потом, — у нее хватило совести слегка покраснеть, что, впрочем, на фоне ярко-рыжих волос было не так уж и заметно, — материал был получен не совсем законно. Нет, я не взламывала его каюту! — Девушка упрямо вскинула голову, отвечая на укоризненный взгляд отца. — Дверь была открыта! Почти…

— Да, — поддержал ее брат, — мы просто пришли с ним поговорить…

Обсуждаемый случай, произошедший около месяца назад, до сих пор был головной болью Командора. В один прекрасный день, а точнее, накануне выпускного экзамена, все стены перед деканатом оказались обклеены фотографиями, на которых были зафиксированы произведения одного очень уважаемого в преподавательских кругах доктора эзотеризма, автора кучи научных трудов по бестиарию действующей Вселенной, высокочтимого Корнелиуса. Под огромной, метровой надписью — «Тайные пристрастия беспристрастного джентльмена» — были помещены трехмерные проекции, вызвавшие переполох по всей «сорок второй». Дядечка имел милое, безобидное хобби — писал художественные полотна, отличавшиеся редкостным реализмом. На них он изображал своих коллег, подвергающихся изощреннейшим пыткам, какие только мог представить себе его хорошо развитый мозг. Сам Ричард был там изображен без рук, с вывернутыми наружу кишками и тучей парящих над ним насекомых. И все бы ничего, если бы маэстро не работал в жанре одушевленной живописи: его творения издавали звуки, двигались и воняли. Доказательством авторства являлась прямая трансляция из каюты Корнелиуса, демонстрирующая оригиналы. Успех выставки превзошел все ожидания. Скандал потряс Академию, накрыв своим крылом и всех остальных жителей МЕССИИ.

Тут же были введены экстренные меры по проверке психического здоровья как учителей, так и студентов, молодежь под шумок организовала профсоюз и потребовала присутствия своих членов при обсуждении важных вопросов, касающихся образования, некоторые горячие головы ратовали за пересмотр программы обучения и снижение пороговых нагрузок. Старший ректор Эстер, однако, положила конец студенческой вольнице, пообещав лично превратить каждого возмущающегося в земляного червяка, а все знали, что она слов на ветер не бросает.

— А может быть, дело в том, что он поставил вам неуды по бестиарию срединных миров? — гаркнул Командор.

— Но мы же его сдали!!! — В голосах звучала неподдельная обида, но Ричард хорошо знал своих отпрысков, а потому не обратил на это никакого внимания.

— Но уже другому преподавателю! — На это возразить было нечего, и, украдкой посмотрев на брата, девушка незаметно ему подмигнула. — Вот я и говорю, детишечки, — продолжал воспитательный момент Командор, — несмотря на ваши отличные аттестаты, не видать вам оперативной работы как своих ушей. И то, что вы мои дети, вам не поможет.

— Мог бы и не предупреждать, — пробурчал парень, багровея.

— Для начала пойдете к Саре, в аналитический отдел. У нее как раз запарка, — решительным тоном проговорил папа, а для верности еще раз помахал кулаком перед двумя конопатыми носами.

Представив себе, как они старятся под ворчание собственной бабушки, известной как довольно строгая начальница, занимаясь тем, что перебирают бумаги, читая о чужих приключениях, вместо того чтобы иметь свои собственные…

— Нет… Не надо!! — в один голос вскричали близнецы.

— Молчать! Поразговаривайте тут у меня, живо пайки заключенным будете носить всю оставшуюся жизнь. Все, стажеры, свободны! И чтобы завтра же прибыли в аналитический отдел!

Когда дверь чуть не разлетелась и за ней послышались совершенно не сдерживаемые ругательства, Командор позволил себе довольно улыбнуться и через потайную дверь, замаскированную книжным шкафом, вошел в небольшую комнату, где перед несколькими мониторами сидела седая женщина с усталым лицом, на котором светились ярко-зеленые глаза. На экранах были видны разные места корабля, а также кабинет Командора, где минуту назад находились близнецы. Щелкнув тумблером, женщина переключилась на коридор, по которому они шагали, оживленно переговариваясь. Женщина увеличила звук, в комнате раздались знакомые уже голоса.

— И чего он привязался с этой дурацкой ящерицей? — возмущалась девушка. — Да у него этой мерзости целый аквариум, а он нам из-за детской выходки собирается испортить жизнь!

Кинув полотенце на спинку дивана, Командор наклонился к экрану и довольно улыбнулся:

— Ну что, Сара, хороша парочка?

Сарувилла, бабушка близнецов, была матерью Людвиги, бывшей жены Командора, и имела прозвище «железная дама» за удивительно твердый характер. По кораблю ходили слухи, что у нее в голове компьютер вместо мозгов, и она не спешила их опровергать.

— Но Ричард! — укоризненно покачала головой госпожа главный аналитик. — Не слишком ли сильно ты на них наехал? Операция была выполнена прекрасно. А этот Корнелиус оказался жутким типом. Представляешь, как он изобразил меня? — Дама мило покраснела. — Фу, мерзость какая. Те твари, которых он изучал всю жизнь, поселились в его воображении.

— Но как он проходил психологическое сканирование? Это ведь обязательная процедура. — Сам

Командор был обязан проходить полный медицинский осмотр дважды в месяц.

— Обязательная для активных агентов, — пояснила Сара. — После возвращения это одна из процедур карантина. Ну ты ведь знаешь… Что же до постоянных жителей, то от них прохождения сканирования раньше не требовалось… до этого случая.

— Из них получатся отличные агенты, — задумчиво проговорил Командор, возвращаясь мыслями к своим детям. — С мозгами у них все в порядке, в меня, наверно. А с темпераментом — это к твоей дочери. Мои саламандры по сравнению с ней всегда выглядели несколько бледновато. — Ричард вздохнул, с грустью глядя на большой портрет полуобнаженной рыжеволосой женщины, занимавший почетное место в углу. Благодаря искусной подсветке она казалась живой и призывно улыбалась каждому, кто смотрел на нее. — Да… она всегда была слишком упрямой.