А Хаврюченко - В шумер на полчаса

- Черт его знает. Уже второй день он копается в машине и все время ругается под нос. При разговоре на эту тему он просто замолкает и молча свирипеет.

- Ясно, ничего хорошего.

- Это уж точно. Кстати, а где находится базар?

- Базар?

- Ну да. А куда же мы идем?

- Понимаешь, торговли, как таковой у них не сущесвует. Нам придется искать клиентов самим.

- Кошмар. И этих людей ты называешь цивилизованными.

- Ну, колесо они должны вскоре изобрести, земледелие и плуг они уже знают, плавать и, самое гланое, писать они уже имеют. Ведь ты учил их письмо.

- Да, и язык и письмо. Да и язык всех государств на пару тысяч лет вперед я тоже знаю. Вот только зачем?

- Профессору лучше знать.

Они подошли к небольшому мостику через канал. Небольшая тропинка вела в деревню, которая состояла из маленьких круглых хижинок, разделенных полосками огородов. Вместо дверей на них висели маты, только в одном, видно очень богатом, доме были деревянные двери.

- Мишка, ты говорил, что Шумер постоянно клевали соседи. Ты не боишься, что мы можем попасть под горячую руку?

- Нет. Нападения первых диких кочевников марту начались где-то в 2750-ом году.

- Господи, ну и названия у них.

- Буквально, марту - это "не знающие злаков". Вобще, шумеры считали всех неземледельцев дикарями.

- Язык у них - горло хрипнет. И оборотов у них нет. Говорят, как негры. Кстати. ты постоянно говоришь про этих... амореев, кутиев, эламитов и теперь марту. Кто они вобще такие?

- Кутии - жители гор Кавказа и Турции, эламиты - жители Суз, а марту и амореи - так себе, дикие семитские племена.

- Семиты. Ну-ну. Времена проходят, а семиты остаются все такими же. Только тактика меняется.

- О, кажется мы нашли клиента.

Они остановились у хижины, почерневшей от копоти. Действительно, дверной проем был едва прикрыт старой, покрошившейся, висящей на одной нитке подстилкой.

- Ого, - Мишка присвистнул, - Мы кажеться попали к местному кузнецу. Ну, сейчас посмотрим, чему нас научил профессор. Давай.

Толик подошел и осторожно постучал по стенке. Внутри раздался шум и из проема выскочил высокий шумер с крючковатым носом.

- Что за стук здесь был?

- Это мы, - проинформировал Мишка.

- Вы не из нашего села, - быстро сообразил шумер.

- Да, - согласился Толик, - но мы подумали, что вам нужна мата.

Шумер нахмурился. В этот момент изнутри раздался пронзительный женский визг. Шумер испуганно вздрогнул и заскочил назад, наивно предпологая, что снаружи ничего не видно. Точнее, самого обладателя такого пронзительного голоса они не увидели, но четко заметили палку, проворно угодившую в лоб кузнецу.

- Я тебе говорила, не выходи из дома, пока я тебе не разрешу. У тебя полно работы, а ты только и делаешь, что отдыхаешь. Говорила мне мама: не выходи замуж за этого лентяя. Надо было мне ее послушаться, - булькающие возражения потонули в звоне разбитой посуды, - Ты - болван! У тебя гости там. Как ты посмел оставить их? Ты что, хочешь чтоб меня считали негостеприимной? Ты знаешь, что обо мне подумают соседи? Иди скорее!

Шумер, как ошпаренный выскочил из дома. Студенты срочно сделали вид, что ничего не знают.

- Что вы говорили? - шумер мотнул головой.

- Мы хотели предложить вам мату, ваша очень плохая.

- Да, мне нужна мата, - шумер кивнул.

- Ну вот, давайте обменяем вот эту подстилку на десяток лепешек, немного фиников и пива.

- Это как?

- Очень просто: мы вам даем эту подстилку, а вы даете нам еду.

Шумер наморщил лоб:

- Но ведь пшеницу вырастил я. Почему я должен давать вам лепешки?

У Мишки глаза полезли на лоб. Этого он не ожидал услышать. Но тут за дело взялся Толик:

- Посмотрим. Вы работали, собирая эту пшеницу и делая лепешки. Правильно? А мы работали, собирая камыш и плетя мату. Верно?

- Да, но ведь пшеница все равно моя, - по-прежнему напирал шумер.

- Хорошо. Посмотрим с другой стороны. Сколько ты еще потратишь времени и сил, делая эту мату? А так ты ее получишь прямо сейчас.

Шумер хотел упрямо возразить и даже открыл рот, но тут искра понимания мелькнула у него в глазах и он захлопнул его.

- Ну так как?

Шумер внезапно обрадовался:

- Да, да, да, да, - и покосился на дверь, - Я сейчас.

Он бесшумно проскользнул внутрь.

- Что ты делаешь? - внезапно спросил визгливый голос.

- У нас очень плохая дверная мата, мне предложили новую. Они просят за нее совсем мало, - он воопрошающе уставился вглубь хижины. Но удар ожидал его не с той стороны.

- Болван! Почему ты попросил только одну подстилку?! Я лежу тут на какой-то дырке. Ты что, хочешь, чтоб я спала вобще на земле?!

Шумер живо выскочил из дома с льняным рядном в руках. В нем была груда лепешек и фиников, заодно с небольшим запечатанным горшком.

- Ух. Вот ваша еда, - он с удивлением уставился на полиэтиленовый кулек, в который Мишка складывал еду, - А! Вот это зачем. Кстати, вы не могли бы зайти завтра еще с одной матой? А то моя жена...

- Конечно, - радостно ответил Толик, - А тут поблизости еще кому нибудь нужны маты?

* * *

- Приятный человек, - заметил Толик.

- Да, ты прав. Правда слегка туповатый. Я представлял себе шумеров более сообразительными.

- Главное, что он дал нам еду, - сказал профессор, - Я вижу, вы за вчера сделали еще пару мат.

- Да, кузнец сказал нам, что по соседству есть еще пара нуждающихся в обновке, - сказал Толик.

- О, значит опять будет пальмовое пиво, - профессор причмокнул.

- Да, наверное. А как ваши дела?

- А, как дела, как дела? - профессор резко помрачнел, - Плохо дела. Как минимум еще на пару дней мы здесь задержимся.

- Ну, по крайней мере с голоду мы здесь не умрем, - утешительно сказал Мишка.

- Возможно. Я вижу вы и полозья сделали? - профессор перевел разговор на другую тему.

- Да, на спине таскать эти тюки неприятно.

- Ну-ну.

Студенты дружно взялись за веревки и потянули полозья с купой мат. Профессор проводил их обеспокоенным взглядом.

В этот раз прием шумера был совсем другим. Он поджидал их у новенькой двери с радостной улыбкой на губах.

- А! Вот вы, мудрые люди.

- Привет, - Толик по-дружески похлопал недоумевающего шумера по плечу, Мы, как обещали, принесли мату, и даже не одну. А где клиенты?

- Клиенты? - кузнец удивленно поморгал, - А, вы имеете ввиду моих соседей?

- Ну, это в общем правильно, правда я подрозумевал всех желающих купить маты.

- А, вот и хорошо. Цена та же?

- Ну, поскольку вы наш первый клиент, то мы делаем вам скидку в две лепешки.

Шумеру очевидно понравились правила рыночной экономики, поскольку тот радостно улыбнулся и тут же слопал одну льготную лепешку.

- Берите, - шумер протянул им рядно, уже ничему не удивляясь.

Мишка сложил еду и положил кулек на полозья: