Артем Болотин - Рай на Луне

Продолговатое, темное пятно кружило вокруг, словно акула вокруг жертвы, выжидая удачного момента для смертельного броска. Сергей отчаянно замолотил руками, давясь собственным дыханием, и не успевая сглатывать слюну. Он греб как можно быстрее и отметил, что все-таки смог занять горизонтальное положение.

"Акула!" — бушевали в голове мысли, борясь со здравым смыслом. — "Здесь нет акул!"

Странная тень по-прежнему кружила вокруг человека. Она подбиралась все ближе. Расстояние давалось ему с огромным трудом, и он услышал в динамиках предостерегающий крик Димы, а когда обернулся, завопил от ужаса — ему навстречу неслась раскрытая пасть неведомого чудища.

Сергей закрылся руками и в эту же секунду мощный удар сотряс все его тело. Раздался противный скрежет металла, а инерция монстра оглушила шахтера.

Монстр резко дернул головой, как обычно делает крокодил, схвативший жертву. Если бы не бронескафандр, ему пришлось бы туго — от столь мощного рывка почти все кости его тела превратились бы в кровавый фарш.

Животное принялось крутиться и, изгибаясь, пыталось подтащить свою добычу ближе к скалам, чтобы очередным ударом о камни лишить ее жизни. Сергей понимал, что его шахтерский бронескафандр выдержит это испытание, но он не был уверен в себе… Сергей осознал, что все еще сжимает в руке горный лазер, и, напрягшись, он попытался совладать с жуткой каруселью, в которую попал, чтобы вставить широкое рябое дуло в пасть монстру.

Очередной удар застал его врасплох. Монстр все же подобрался к скалам, и теперь с остервенением вращался, ударяя добычу о серые камни. У Сергея двоилось в глазах, и сквозь красноватую пелену в сознании он понял, что выронил оружие. Все еще живой, и измученный он в отчаянии позвал своего товарища.

Тем временем хватка монстра не ослабляла ни на секунду, а наоборот, усиливалась. Об этом информировали встроенные датчики давления. Каждый новый рывок был настоящим испытанием для Сергея, у которого плясали искры в глазах. Он напрягался, старался угадать направление следующего рывка, чтобы хоть как-то облегчить свою участь, но ему это плохо удавалось.

Удар за ударом приходились по скафандру и с каждым из них силы покидали измученного Сергея, ровно как и надежда на спасение.

Неужели Дима сбежал? Неужели его верный друг бросил его?

И тут его осенило.

Сергей широко раскрыл глаза и просипел в динамик, борясь с дрожью в голосе:

— Акти…в…виров…ать взз…рывны…ые м…мод…дули!

Раздался негромкий щелчок, маленький цилиндр отделился от проглоченной монстром руки, и тотчас исчез в его желудке. Через несколько секунд раздался глухой хлопок, а рептилия взревела, и принялась рвать добычу с утроенной яростью. Теперь из пасти монстра в воду попадала его маслянистая кровь. Темное облачко заполнило воду вокруг них, и Сергею казалось, что он сам слышал ее "железный" запах. Вода вокруг кипела и бурлила, а жуткий хрип заглушал звук собственного жалобного воя…

— Держись, — неожиданно прохрипели динамики, и раздалось звучное "тресь!".

Сергей догадался по звуку, что заговорил лазер, и с облегчением вздохнул. Краем глаза он заметил всполох нового разряда, и то, как закипала вода вокруг красноватых лучей.

Выстрелы раздавались один за другим, и с каждым из них стальная хватка монстра слабела, а когда, наконец, тяжелые челюсти раскрылись, Сергей беспомощно остался висеть в воде.

— Скорее! — завопил Дима. — Их здесь десятки! Если не сотни! Нужно убираться! Скорее!

Эти слова подействовали лучше, чем что-либо. Сергей тотчас оглянулся и почувствовал, как по коже пробежал мороз — темные тени мелькали отовсюду, поднимаясь из черной глубины неведомого озера. Очевидно, что их привлек запах крови их собрата, а быть может непонятный шум. В любом случае, ни чем хорошим это для них обернуться не могло.

Сергей посмотрел по сторонам, и понял, что берег озера уже близко, потому как яркий свет теперь заливал всю поверхность над ними.

Тяжело дыша, они гребли изо всех сил, стараясь уйти от места кровавой бойни как можно дальше. Медленно, очень медленно берег приближался к ним, словно нехотя. Иногда, когда в еще не успевшей зажить ноге вспыхивал приступ боли, Сергею казалось, что время замедляло свой бег, а проклятая земля отдалялась от них ровно на столько, на сколько они становились ближе. Работать руками было больно, и жутко тяжело. Словно он плыл по бурной реке, после тяжелого дня, проведенного в золотой шахте, в этом проклятом скафандре, и с отбойным молотком в руках.

Дима плыл рядом, стараясь не отдаляться от своего раненого друга, и Сергей был этому рад. Всегда веселый, он вызывал симпатию к себе с первого взгляда, а его уверенность, едва загоревшись в его глазах, не покидала его ни на секунду, и словно по волшебству передавалась всем вокруг.

Поэтому Сергей боролся. Сам с собой, и со странным желанием сдаться, хотя битва была еще не проиграна.

До земли оставалось всего лишь с десяток метров, а сил почти, что не осталось.

Еще чуть-чуть!

Наконец плотные объятия воды разомкнулись, и Сергей выскочил на желтый песок пляжа. Он сделал несколько тяжелых шагов вперед и всей тяжестью бронескафандра упал вначале на колени, а потом на грудь. Он лежал так несколько минут, а потом перевернулся на спину.

В это мгновение, словно по чьему-то велению из воды выскочила огромная туша подводного монстра. В туче брызг и пены он выпрыгнул из воды на несколько метров и рухнул на желтый пляжный песок своим серым брюхом. Несколько секунд он лежал неподвижно, втягивая воздух большими ноздрями, а потом, сообразив, что добыча слишком далеко, сполз обратно в воду, и видимо поспешил туда, где его голодные собратья терзали мертвое тело их сородича.

Сергей очнулся под приглушенный щебет птиц, морщась от света лившегося ему в лицо. Некоторое время он жмурился, часто моргал и пробовал отвернуться. Немного погодя он осознал абсурдность того факта, что слышит пение птиц, и сослался на собственную усталость. Однако постепенно до него доходил смысл звуков, и чувств, складываясь в очередную совершенно бредовую картинку. Даже сейчас, уставший и израненный, он думал о фантастичности своего путешествия, и отчаянно сопротивлялся поверить в то, что все это реальность.

Сергей подумал про то, как бы он мог объяснить все происходящее, начиная от аварии на склонах Долины Гейзеров, и заканчивая схваткой с каким-то существом в водах пещерного озера. Что все это могло означать? Попал ли он в другой мир при помощи какого-нибудь невидимого портала в пещерах? Или он уже давно был мертв, и лежал сейчас в своем луноходе, придавленный тоннами пыли, и это его душа путешествует по загробному миру? Если так, то какой-то странный этот мир. Он не похож на Рай или Ад. Скорее на пресловутое чистилище, что является ареной битвы за души умерших, которые проходят жуткие испытания, с целью понять каков ты на самом деле. А потом высшие силы решают, куда отправится твоя душа, проводить отведенную ей вечность…