Джеймс Шмиц - Призрак

— Но кое-что я сделать могу.

Эсквен начал вставать на ноги, каждый раз неуклюже падая на спину.

— Это было бы глупо, — сказала Тильзи.

Он взглянул на нее.

— Вы оставили меня!

— Я не позволю вам утопиться.

— А что еще осталось?

У него было мелово-бледное лицо. Затем глаза его медленно и ненормально расширились.

— Вы?

— Нет. Я не представляю собой ничего сверхъестественного, — сказала она быстро. — Я появилась здесь не для того, чтобы обманывать вас, помогая в душевном разрушении. Я не преследую вас!

Что-то частично выскользнуло из-под контроля.

Далеко позади, в лесистой трещине у них за спиной, высоко над ними и между утесами раздался звук, подобный раскату грома. Электрические заряды закрутились вокруг нее.

— Что это? — прошептал Эсквен.

— Он выходит.

Тильзи издала долгий, прерывистый вздох.

— Он не знает, где мы находимся, но он глядит на нас.

Она не могла просто так зачеркнуть сознание другой личности. Не могла она также восстановить нарушенный контроль.

Грозный звук двигался вниз, к ним, вдоль лощины.

Она могла сделать только одно, если у нее еще оставалось на это время. Она быстро нарисовала пятно забвения поверх своего сознания.

Звук прекратился.

На мгновение личность была остановлена. Но не на долго.

«Это» знало теперь, что происходит, и могло начать свои действия снова.

Из ментального тумана Тильзи осторожно ударила своим пси по его структуре.

Это была атака, которую он мог блокировать даже частью силы, имевшейся в его распоряжении. Но он не знал, как ее блокировать или пока еще не знал, что это — нападение.

Что-то отделилось.

Маленькая частица личности исчезла. Маленькая часть огромного запаса его пси исчезла вместе с ней. Тильзи начала разрушение второй личности Дэла Эсквена.

Это была напряженная работа. Иногда он не знал, что происходит, иногда знал и с диким упорством боролся против дальнейшего разрушения.

Она работала очень быстро, потому что стоило ей приостановиться, как он еще очень легко мог убить ее, если бы в этих чрезмерных условиях открыл хоть один способ сделать это.

Затем вскоре она пересекла границу опасности.

Его остатки уходили неохотно, еще цепляясь за клочки сознания, но больше не пытались сопротивляться иным способом. Казалось, худшее позади. На это потребовалось, пожалуй, всего полчаса.

Затем остатки личности, рожденной Эсквеном, были изгнаны, а остаток пси-энергии, которую он имел, извлечен из него и удален прочь, не причинив никому вреда.

Тильзи осторожно прекратила работу над «этим».

Затем она дважды сглотнула и ее стошнило. После этого она прополоскала рот у озера, вернулась и разбудила Эсквена.

Поисковая лодка из курортной деревни подобрала их часом позже.

Курортники имели богатый опыт поисков гостей, которые ушли на озеро одни и попали в затруднительное положение.

Незадолго до полуночи Тильзи была уже в своем аэрокаре на пути к Пеанропскому колледжу.

Все предложения провести конец уик-энда на озере она отвергла.

Последние часы внезапно привели ее к новому пониманию сотрудников Психологической Службы и направления их работы.

Дэл Эсквен был пси, который ускользнул от наблюдения и подавления.

Специалисты могли растворить жесткие блоки, мешавшие ему спокойно и здраво отнестись к обнаруженному у него таланту. Если бы сотрудники Службы выявили у него эти способности своевременно, они могли спасти его, не повредив, тогда как она оказалась неспособной на это. Могло быть много пси-личностей, не контролируемых Службой, у которых, возможно, есть серьезные нелады с самими собой и которые пока не получили помощи с их согласия или без него.

Казалось, также, что в обществе, в котором пси становились заметным явлением, что-то подобное Психологической Службе было необходимо, что действия их не должны быть такими деспотичными, как они проявились по отношению к ней.

Она сохранила свою независимость от Службы и заслужила возвышения после установления отношений.

Ей было бы глупо возвращаться назад, нужны были обширные, полные запаса знаний, экспериментального материала, предоставляемые Службой.

Она бессознательно, вопреки своему желанию, возвращалась к реакции Дэла Эсквена. Он был ненормально, преувеличенно благодарен ей за возвращенное сознание.

Он смеялся и плакал. Он пытался объяснить, как свободно, расслабленно и светло он чувствует себя после месяцев растущего ночного напряжения, что он знает теперь, что спасен от дальнейшего действия сверх естественных сил.

Удаляясь, она была еще в состоянии читать в его мозгу и точно знала, как он себя чувствует.

Тильзи покачала головой. Она убила половину необычного человеческого существа, разрушила человеческое пси потенциально большее, чем то, о существовании которого она могла подозревать.

И Эсквен, глупый, опустошенный Эсквен, с потоками счастливых слез, благодарил ее за это!

Она вздохнула. Временами ей было совсем нелегко, потому что она была пси.