Брайан Кларк - Земные врата

– Ты летчик?

– Ясное дело. Куда вы собрались лететь? Джайя посмотрела на карту, висевшую у стола.

– Наверное, к ВА-6093. Он ближе других, верно?

– Рукой подать. Час десять минут лету.

– Организуй это так быстро, как сумеешь. Если выйдет, на завтра. Я бы хотела взять с собой Дэвида. Вик покачал головой.

– Не получится. Завтра обе машины заняты. - Он взглянул на часы. - А почему бы не слетать сегодня? У вас будет два-три часа светлого времени на объекте.

Говоря это, он повернулся к аппарату связи и набрал трехзначный номер.

– Твили, - ответил кто-то с сильным акцентом.

– Это Дэвид?

– Не Дэвид.

– Говорит Хейган. Я лечу с Джайей Мэйланд на шесть-ноль-де-вять-три. Она хочет, чтобы с нами полетел Дэвид.

– Дэвид полетит, - сказал твилианец и отключил связь.

– Так просто? - с изумлением спросила Джайя. - Он даже не поинтересовался, свободен ли Дэвид.

Хейган фыркнул, открывая перед ней дверь. И объяснил: - К этому вам тоже придется привыкнуть. С нами твилианцы могут общаться как личности, но порой кажется, что они - части единого организма.

Вик вдруг начал вести себя покровительственно, хотя и был моложе ее на добрых десять лет. Добавил сдержанно:

– Они же инопланетяне.

– Как и мы для них, - ответила Джайя.

9.

Когда Вик и Джайя выкатывали флайер из ангара, появился Дэвид. Он был в серебристом скафандре с вытянутым вперед шлемом и больше походил на хорошенькую космическую игрушку, чем на представителя древней разумной расы. Однако помогал юному землянину ставить крылья на место с ухватками опытного профессионала. Что было неудивительно - земляне заимствовали конструкцию самолета у твилианцев. Странная троица втиснулась в узкую кабину флайера, и он, громыхнув двигателем, взмыл в воздух. Хрупкая на вид машина, построенная из трубок и прозрачного пластика, была на деле прочной и устойчивой, однако Джайя облегченно вздохнула, когда они приблизились к опорной колонне ВА-6093.

– Нельзя ли полетать по спирали под чашей? - спросила она Вика, доставая камеру.

– Легко, - ответил тот.

Они влетели в тень гигантской чаши, и Вик заставил машину неторопливо, кругами, идти вниз. Джайя делала снимки, следя за тем, чтобы колонна была сфотографирована с четырех сторон и снизу доверху. Дэвид спросил с заднего сиденья:

– Думаете, обнавужите то, чего не находили двугие?

– Снимки, которые я видела, были сделаны с грунта, - возразила она. - Издали и не под такими углами.

– Это все вавно, - сказал твилианец.

По-видимому, он говорил правду. Хотя камера и была последней модели, голографические съемки с грунта могли быть не менее информативными. Но такова уж специфика этой планеты - Джайя решила, что истины прошлых дней сегодня могут не действовать. Первые опыты Дигониса на Шаутере продемонстрировали ошибочность нескольких установившихся истин, и Джайя отважно думала, что и ей удастся кое-что пошатнуть. Особенно, если она откроет Земные врата.

Когда они спустились почти до грунта, весьма неровного, Вик повел флайер вверх по широкому кругу и спросил:

– Хотите пролететь сквозь свечение?

– Конечно. Мы ведь туда и собирались.

– Ладно. Только приготовьтесь - для новичков это не очень приятно.

– Знаю, - сказала Джайя и вспомнила, как это описывал Дигонис: «Меня словно разобрали на кусочки, развеяли по всей Вселенной, а потом опять собрали». Она повернулась к Дэвиду. - Вы уже летали в свечение?

– Не здесь. Только в Певвый ВА. Поскольку этот ВА не действует, мне любопытно, есть ли введ. Хочу сопоставить.

Джайя была готова повторить его слова: «Это все равно» - почти все сотрудники ЗИГа успели рассказать ей, что «вред» одинаково неприятен, сквозь какой ВА ни пролетай. Но таковы ощущения людей. Возможно, у твилианца ощущения будут иными, хотя вряд ли это поможет в ее изысканиях. И вообще, как описать инопланетянину свои личные ощущения? Скорее всего, им обоим это не удастся.

И снова она вспомнила Дигониса. «Готов поставить любые деньги на то, что такой активатор там есть, на виду у всех», - сказал он. Ладно, может быть так. Но если он и прав, то за последнее время что-то изменилось. С другой стороны, Джайя не сомневалась, что волшебная кнопка должна была обнаружиться очень давно. Она погладила свою камеру. Может быть, снимки еще пригодятся.

Они уже были выше чаши, примерно в километре от нее, и разворачивались в сторону бледного свечения, мерцающего над ней. Внутренняя поверхность чаши была черная; такой черноты Джайя в жизни не видела - нечто куда более интенсивное, чем простое отсутствие света. Ее затрясло, хотя скафандр подогревался. И все-таки к моменту, когда Вик рявкнул: «Двинули!» и флайер нырнул в облако света, она успела отщелкать еще несколько кадров, надеясь, что камера справится с дикими световыми контрастами. Джайя так сосредоточилась на съемке, что переход наступил почти неожиданно. Она вскрикнула, все исчезло в ослепительном свете.

Прошли секунды, или минуты, или даже годы - все перепуталось, она не ощущала времени, - чаша артефакта осталась позади. Флайер плавно, спокойно улетал от нее. Теперь Джайя поняла, что Дигонис и Вик напрасно пытались описать свои ощущения. Никакие слова не годились, чтобы это передать. Джайя как будто понимала: в реальном пространстве-времени они находятся в нескольких километрах и двух минутах полета от чаши, под тем же небом и над той же самой пустыней, что и прежде. Но в глубине души твердо знала, что они побывали где-то еще, долю секунды путешествовали за пределами Вселенной, а потом вернулись.

– Ну что, повторим? - беззаботно спросил Вик. К собственному удивлению, она ответила:

– Повторим.

Вик резко повернулся к ней, и даже сквозь стекло шлема было видно, что парень удивлен до глубины души.

– Разыгрываете? - спросил он. И тут вмешался Дэвид:

– Я тоже хочу снова. И еще думаю нам остановиться внутви света на немного. Есть ли автопилот у вас?

Теперь изумилась Джайя. Продлить это сверхшизоидное расщепление времени, это превращение секунды в вечность! Сотворить себе настоящий ад… Сущее безумие!

– Когда мы в шесть-ноль-девять-тви, мы уходим в двугое место и назад. Никакого ввемени между, только туда и назад. Но если автопилот нас остановит, туда и назад вазделятся на немного. Введ не изменится, будет два маленьких введа. Мы попытаемся?

«Два маленьких вреда»! - подумала Джайя. - Пусть он безумец, но очень полезный сотрудник. Нам бы пригодились такие существа в штате диспетчеров».

– Это можно устроить? - спросила она у Вика, думая при этом, что «другое место» может оказаться Землей. Вот будет вам сюрприз, вице-директор Дигонис!