Наталья Медведская - Птичья тропа

Алина подняла на мать свои черные непроницаемые глаза, которые на худом, бледном лице горели мрачным огнем.

- Мне тоже нелегко, мама.

Женщина вздрогнула: ну откуда у дочери такие глаза. У нее самой светло-карие, у бывшего мужа серые. Иногда ей казалось, она совсем не знает своего ребенка. Ее подруги, взрослые женщины, почему-то побаивались девочку. Мария тряхнула головой. Все-таки они с мужем эгоисты, устраивая свою судьбу, думали об Алине в последнюю очередь. Они поженились двадцатилетними. Не окончив институт, она родила дочь. В детский сад девочку отдали в трехлетнем возрасте. Мария нашла работу секретаря в большой строительной компании. Там же спустя семь лет встретила Олега Николаевича, и семья распалась.

Она подошла к Але и обняла ее.

- Прости нас, малышка, мы с папой сильно виноваты перед тобой. - У нее сдавило в горле: ее девочка приникла к ней всем телом.

Родителям Али исполнилось только по тридцать три года, но ей они казались пожилыми.

В огромном доме, куда она перебрались с мамой, девочка чувствовала себя неуютно. Домработница встретила подростка неласково, потому что от детей только лишние хлопоты и уборка. Олег Николаевич доброжелательно говорил с Алей, но чувствовалось, ему неинтересна ни сама девочка, ни ее проблемы. Даже мама, как заметила Алина, испытывала неуверенность и общалась с дочерью рассеянно, думая о чем-то своем. В последнее время их беседы протекали по-обычному сценарию.

- Как дела в гимназии? Двоек не нахватала?

- Нет. Все нормально. - Если Аля начинала что-то рассказывать, то часто замечала отсутствующий взгляд матери.

Девочка обижалась: "Зачем спрашивала, если по фигу!"

- Нет, нет. Я слушаю.

- А я уже все сказала.

Алина скучала по друзьям и классу. Несколько раз она ездила в прежнюю школу. Сначала ее радостно встречали, расспрашивали, но постепенно девочка стала понимать: они отдаляются. В выходной день Аля договорилась сходить в кино на дневной сеанс с подругой Катей. Девочка приехала в свой бывший двор и села на лавочку, ожидая одноклассницу. В назначенное время Катя не появилась. Алина позвонила ей.

- Катька, привет! Ты где, я уже двадцать минут жду тебя во дворе.

- Ой, Аль, прости, я забыла. Мы всем классом на дне рождения у Светы. Приходи сюда. - В трубке послышались звуки музыки и веселый смех.

- Неудобно как-то, я без подарка.

- Брось, все будут рады тебя видеть. Ждем. - До Алины донесся голос Светланы. - Катька, скажи пусть Дольникова приходит, не заморачивается. - Снова раздался смех и музыка.

Девочка с минуту подумала и решилась: "Почему бы и не пойти. Увижу сразу весь класс".

Света жила на первом этаже. В подъезде Аля натолкнулась на группу мальчишек одноклассников. Они с видом заправских курильщиков небрежно держали сигареты двумя пальцами и стряхивали пепел в жестяные банки из под пива.

- Кто к нам пришел?! Дольникова! - поприветствовали ее ребята.

Девочки тоже обрадовались появлению Алины. Чуть погодя после вопросов о том, нравится ли ей в новой школе, какие там учителя? Одноклассники постепенно заговорили о своем. У них появились общие от нее тайны и дела. Аля ощутила себя чужой.

В апреле девочка не поехала к бывшим друзьям, они перестали ей звонить.

Аля чувствовала себя никому не нужной и одинокой. Она часто плакала у себя в комнате, и только разговоры по телефону с бабушкой и дедушкой поддерживали ее дух. Ни к новой школе, ни к ученикам девочка так и не привыкла. Упрямство не позволяло ей скатиться на тройки, но угрюмый и недовольный вид сделали свое дело - с ней не хотели дружить одноклассники. Дерзкую, черноглазую школьницу невзлюбили учителя.

В мае Алина ожила и повеселела. Она твердо решила жить у родителей мамы. У девочки поднялось настроение, и на хмуром лице наконец появилась улыбка. На это обратил внимание даже вечно занятый Олег Николаевич.

- Машенька, а у твоей дочери замечательная улыбка. Глядя на нее, хочется самому улыбаться.

- Ну слава богу, Алька воспрянула духом, - обрадовалась женщина. - Я не знала, как ей сообщить, что через четыре месяца у нее появится братик.

Мужчина ласково обнял жену и, как ребенка, погладил по голове.

- Я так счастлив. Аля привыкнет и все будет хорошо.

- Надеюсь. На нее слишком много всего свалилось.

За ужином Олег Николаевич подмигнул Але и торжественно произнес:

- У нас для тебя новость. Машенька, лучше ты скажи.

Женщина опасливо покосилась на лицо дочери, в миг ставшее настороженным.

- Алечка, можешь нас поздравить. У меня будет ребенок.

- Мальчик. Твой братик, - добавил мужчина.

Алина немного подумала, не зная огорчаться ей или радоваться. Потом спокойно сказала:

- Поздравляю.

***

В начале июня, несмотря на все уговоры матери, она попросила отвезти ее в деревню. Девочка собрала вещи и приготовилась к отъезду.

В первый раз она отправлялась в деревню с тяжелым сердцем. Прошедшие девять месяцев оказались для нее очень трудными. Но чем ближе они подъезжали к Апшеронскому району, тем легче становилось у Али на душе, словно все свои печали и тревоги она оставляла в городе.

Ее прежние друзья по летним приключениям Жанна и Максим уже приехали в Кишуг. Аля не успела вынести из машины свои вещи, как они появились возле дома дедушки Алексея.

- Привет Алька! А мы здесь уже четыре дня, - объявил Макс. Мальчик имел несколько одухотворенную внешность: высокий лоб, удлиненное лицо, выразительные голубые глаза.

Аля увидела, что в этом году светлые волосы друга стали длиннее, впору завязывать хвостик. Жанна обняла ее и поцеловала в щеку.

- Как здорово, что ты приехала. Веселее будет. Мы поможем занести твои вещи. - Подруга подняла небольшую сумку и потащила в дом.

Макс взял большой баул. Алька заметила, что он вырос, стал крупнее и выше. На руке, в которой он нес сумку, вздулись мускулы. Она почему-то смутилась и покраснела.

Олег Николаевич улыбнулся, ему понравилась подростки: и эта приветливая рыжеволосая девочка, и вежливый, воспитанный мальчик. Может, и правда, падчерице здесь будет лучше.

На второй день после ее возвращения в село друзья отправились к дольменам. Девочка приветствовала "богатырские хатки", как родных.

А на третий день ее пребывания в Кишуге ее разбудил странный звук. Кто-то постучал в окно. Так она познакомилась с лисой и вороной. В первый раз Алина не смогла пройти через портал. На следующий день до рассвета она собиралась повторить попытку.

***

Клочья белесого тумана висели на кустах, путались в стволах дубов и буков. Алька с большим трудом ориентировалась в лесу. В прошлый раз к дольмену ее вела Рыжуля, а девочка двигалась следом. Теперь же знакомая тропинка больше не была знакомой. Все стало загадочным и странным. Серые тени от деревьев и кустов в белесом тумане возникали, как призраки. Было удивительно тихо. Не пели птицы, деревья не шелестели листвой, не слышалось ни единого звука. Только запахи, неожиданно резкие, тревожили обоняние. Пахло грибами, прелой листвой, цветами, попадающимися на ее пути. Она тряхнула повлажневшими от росы, коротко стрижеными волосами и улыбнулась в предвкушении чуда.