Журнал «Если» - «Если», 1998 № 06

А теперь стоит перейти к самому для меня неприятному.

Так уж получилось, что эта серия, которой я искренне горжусь, серия, включившая книги, ставшие бестселлерами во многих странах, серия, получившая хорошую прессу и в нашей державе, на российском книжном рынке практически провалилась.

В чем же дело? Может, российская публика не доросла до киберпанка? Или же совсем наоборот — переросла его, и книги, которые еще несколько лет назад стали бы для многих откровением, теперь уже мало кому интересны?

Увольте, мне трудно об этом судить.

Однако как вам такое наблюдение? Как известно, на Западе киберпанк был поднят на щит поколением, которое создало ту самую компьютерную субкультуру, о которой я говорил в начале статьи. В России же молодежь, увлеченную компьютером, гораздо более интересует жанр фэнтези, и особенно Толкиен, который, к слову сказать, пришел к нам лет на 20–30 позже, чем к западному читателю.

А может, все гораздо проще и прагматичней? Я не считаю себя знатоком хитросплетений нынешней книжной торговли, однако мне доводилось слышать и такое суждение: мол, серия «Виртуальный мир» пала жертвой так называемого «заговора торговцев». Смысл в том, что мелкооптовые книготорговые фирмы, контролирующие значительную часть рынка, с большим недоверием относятся к новым, не проверенным временем книжным сериям, а тем более — к книгам сложным, не гарантирующим моментальный коммерческий успех. В итоге их просто не закупают. Не мной замечено: чем книга проще, примитивнее, тем она лучше продается. И тут ничего не поделаешь — закон рынка.

Что ж, может, это и так. Однако могу сказать, что наши первые опыты по торговле книгами через Интернет доказали: книги серии «Виртуальный мир» пользуются существенно большим спросом, нежели книги других фантастических серий. Хотя, возможно, это происходит потому, что изданный нами киберпанк обычным путем до провинции так и не доехал.

Впрочем, по большому счету это уже не мои проблемы. Мои проблемы — подготовить к изданию оставшиеся романы Гибсона «Мона Лиза Овердрайв», «Виртуальный свет» и «Дифференциальная машина» и добиться того, чтобы читатели, которым этот автор все-таки пришелся по душе, смогли их купить и прочесть.

Ну а потом… Потом дайте мне очередную стену, а там мы посмотрим, что за ней — соседняя камера или дворец графа Монте-Кристо!

Факты

Австралийские ученые Дрю Доусон и Кэтрин Рейд, тщательно изучив последствия длительного труда, пришли к выводу: переутомление оказывает на человеческий организм фактически то же воздействие, что и неумеренное потребление алкоголя. К примеру, обследование добровольцев показало, что индивид, бодрствовавший 17 часов кряду, действует столь же рассеянно и небрежно, как и тот, в чьей крови содержится 0,5 промилле алкоголя. Но при такой концентрации алкоголя — а значит, и при такой степени усталости — резко повышается уровень аварий на дорогах! Если же человек не спал ровно сутки, то его организм ведет себя так, словно он буквально пропитан спиртом… Такого трудоголика и близко нельзя подпускать к рулю!

Египетский инженер Самир Абдель Азиз предложил усовершенствовать процесс армирования бетона за счет введения нового, «современного» материала: металлические стержни он заменил на пальмовые стволы. Стволы пальм достигают пяти метров в длину, стоимость их за тонну в десять раз ниже, чем стоимость стали, годовая вырубка деревьев составляет 300 ООО тонн, и, кроме того, дерево имеет небольшую массу и обладает термоизолирующими свойствами. Результаты первых опытов, проведенных инженером Азизом, показали, что бетон, армированный подобным образом, обладает всеми необходимыми механическими свойствами.

В Институте геофизики и метеорологии при Кельнском университете разработана оригинальная программа, с помощью которой можно выбрать место для строительства ветряной электростанции, не отходя от собственной персоналки: надо лишь ввести в компьютер метеорологические данные, сведения о характере местности и использовании земли. Этого вполне достаточно! Смоделировав воздушные потоки, программа определит для каждого конкретного пункта на карте целый ряд существенно важных показателей (ежегодную выработку энергии, среднегодовую полезную мощность ветра), а затем для наглядности покрасит красным те участки местности, где размещение ветряков даст наибольший эффект. И никаких утомительных и дорогостоящих экспедиций для измерений характеристик ветра вручную…

Специальные ультрафиолетовые и инфракрасные датчики, размещенные на чердаке дома, приведены в состояние активности. Они передают сигнал антипожарной системе, расположенной в крыше. Немедленная реакция: четыре коробки со сжатым воздухом выбрасывают капсюли, четыре снаряда летят в разные стороны, вытягивая за собой огнеупорное покрывало, которое покроет и защитит весь дом. Эту модель запатентовал изобретатель из Огайо Дэвид Хичкок. Она годится для всех типов строений и в отличие от уже существующих систем приводится в действие без вмешательства человека.

Проза

Грегори Бенфорд

Погружение

Воздух Африки был напоен ароматами. В сухом, агрессивном жаре таилось обещание примитивных и древних чудес, недоступных пониманию.

Келли взглянула на пейзаж, раскинувшийся за массивными стенами.

— Дикие животные не проникнут сюда?

— Нет, я полагаю. Стены довольно высоки, к тому же тут полно сторожевых собак. Квазипсы — так, кажется, они называются.

— Отлично. — Она улыбнулась, и он сразу понял, что сейчас всплывет какой-то секрет. — Вот я и заманила тебя в эту глушь, чтобы оказаться подальше от Хельсинки.

— А не для того, чтобы изучать шимпанзе?

— Что ж, это весьма забавно, — ответила Келли. — По крайней мере, безопасно. А вот если бы ты остался в Хельсинки, тебя могли бы убить.

Он отвел глаза от прекрасного ландшафта. Келли говорила серьезно.

— Ты думаешь, они способны?..

— Вполне!

— Понятно. — На самом деле он мало что понимал, но уже давно привык полагаться на мнение жены во всех практических вопросах. — Ты думаешь, «Транснациональные технологии» попытаются?..

— Расквитаться с тобой за то, что ты подорвал их авторитет? Конечно. Но они, разумеется, не станут идти напролом.