Вадим Проскурин - Хоббит, который познал истину

- Оставь подробности, Леверлин, меня интересует только главное.

- Хорошо. В общем, с помощью специального заклинания можно приблизительно оценить общее... как бы это сказать, количество, что ли... я не знаю, как это правильно сформулировать, не используя специальных терминов...

- Я понял. Общее количество магической энергии в мире.

- Приблизительно. Так вот, эту величину принято считать постоянной, есть даже теория, что во Вселенной действует закон сохранения маны. Но последние события поставили эту теорию под сомнение, пожалуй, уже можно считать, что она вообще похоронена. Когда мы стали проводить целенаправленные исследования, оказалось, что суммарный объем маны в мире подвержен резким скачкам, иногда без всяких видимых причин мана куда-то уходит. В тот раз куда-то ушла почти вся мана, а того, что осталось, едва хватало на поддержание функционирования мира. Тут, кстати, вырисовывается еще один философский вопрос - похоже, что мир завязан на магии гораздо сильнее, чем считали раньше, что магия - не просто одна из категорий мира, такая же как пространство или материя, а основа всего мироздания.

- Ты прав, Леверлин, все бытие мира опирается на магию, более того, вся материальная составляющая мира есть не что иное, как особая форма существования магии, а мы, разумные существа, - не более чем особая форма заклинаний.

- Ты уверен?

- Абсолютно. Для того чтобы ты смог все понять, потребуется долгое обучение, но, поверь мне на слово, дела обстоят именно так. Но вернемся к нашим баранам: после середины марта наблюдались еще падения маны?

- Да, довольно сильное падение было в начале апреля, оно проявлялось не так заметно, без специальных заклинаний ничего необычного не обнаруживалось, но общий фон маны уменьшился примерно в пятьдесят раз. Это длилось около десяти дней, потом магический фон нормализовался, но не мгновенно, как в первый раз, а постепенно, в течение нескольких часов. Похоже, что восстановление шло резкими скачками, но в этом я не уверен, наши измерения не настолько точны. Потом дней десять все было нормально, а затем произошло еще одно падение приблизительно такой же интенсивности, но оно длилось всего сутки. Затем наблюдались небольшие колебания, но они не выходили за пределы погрешности измерений. Что-то явно было, но настолько слабо выраженное, что непонятно, когда это началось и сколько длилось стоит толькo попытаться указать четкие границы, как сразу утыкаешься в несовершенство системы измерений.

- Понятно. Что происходит сейчас, в последние час-два?

- Сейчас выясним. Борга! Запроси у Аннуина последние данные по колебаниям маны!

Румяная круглолицая белобрысая головка с оттопыренными розовыми ушками и густой косой появилась в дверном проеме, кивнула и скрылась.

- А она, похоже, умнее, чем кажется, - сказал я.

- Это точно! Редкий случай, когда внешность совершенно противоположна содержанию. Если со мной что-то случится, она встанет во главе ковена.

- Думаешь, справится?

- Уверен! И остальные руководители ее признают, она пользуется большим уважением в узких кругах. Только официально объявлять об этом мы не будем, формальным председателем будет кто-то другой, рядовые бойцы не примут женщину в качестве председателя. Я даже иногда подумываю исчезнуть неизвестно куда, чтобы Борга досрочно заняла тайный престол Аннура. Тут такая интрига вырисовывается: официально Аннуром правит Великий Король, а реально - Утренняя Звезда. Во главе Утренней Звезды официально стоит, например, Вулхер Тонкорукий, на верховном совете председательствует Борга, а реально командую я. Как тебе такой расклад?

- Для мирной жизни пойдет, а в критической ситуации решения будут запаздывать, потребуется более четкая вертикаль.

- Я тоже так думаю. Но в критической ситуации я могу вылезти из небытия и взять власть в свои руки.

- Ты так устал от власти, что хочешь на покой?

- Да нет, не то чтобы устал от власти... Мне все не дает покоя один вопрос: что происходит за гранью миров? Я вижу, что вы с Уриэлем все время чем-то заняты, вы делаете что-то важное - и по сравнению с вашими делами мои - жалкая возня в детской песочнице. То, что я считал настоящей жизнью, оказалось игрой, придуманной кем-то для собственного развлечения. Обидно. Не подумай, что я прошу тебя взять меня в свою игру, нет, я знаю, что, если тебе станет нужно, ты позовешь меня, а пока тебе это не нужно...

- Не трудись выражать это словами, я понимаю тебя.

В дверях снова появилась Борга.

- В течение последнего часа устойчивое снижение, - сообщила она. - Уже минус пятьдесят процентов, и волна продолжает нарастать.

Я молча кивнул. Теперь все встало на свои места. Интересно, как по-разному выглядят одни и те же события с разных точек зрения. Кстати, метеостанции Утренней Звезды - хорошая возможность отслеживать постороннюю активность на сервере, да так, что монитор гарантированно не обнаруживается никакими средствами, если, конечно, не влезать в Средиземье.

- Подожди, Леверлин, - сказал я, - мне надо кое с кем связаться.

Макс!

Я слушаю, Хэмфаст.

Я не нашел никаких следов Олорина. Что у тебя происходит?

Процесс идет.

Бомба установлена?

Нет необходимости. К сожалению, наши друзья уже успели скачать этот мир.

Друзья?

Враги, это ирония. У тебя есть что-то еще?

Да, есть. Я понял, как можно установить здесь гарантированно невыявляемый монитор посторонней активности.

Потом расскажешь, такую информацию лучше не передавать по открытым каналам. Что-нибудь еще?

Нет.

Возвращайся.

Прямо сейчас?

Чем быстрее, тем лучше.

Хорошо, я начну переход через несколько минут.

Давай.

- Мне нужно уходить, Леверлин, - сказал я, - но, сдается мне, я скоро вернусь.

- Успехов тебе, Хэмфаст! - произнес Леверлин, и в его глазах промелькнула черная зависть, которую он так и не смог подавить. Даже у самого лучшего мастера психологии есть пределы могущества.

10

На следующий день я снова появился в Вечном Лесу.

- У меня есть просьба к тебе, Леверлин, - сказал я и вытащил из собственного воротника одну за другой двенадцать булавок, на неискушенный взгляд ничем не отличающихся от обычных. - Эти артефакты должны быть размещены на метеостанциях, по одному на каждой.

- У нас всего семь метеостанций, - сообщил Леверлин. Я дематериализовал лишние пять булавок и продолжил инструктаж:

- Каждая булавка должна быть расположена в непосредственной близости от рабочего места диспетчера. Когда будет замечено существенное снижение магического фона, диспетчер должен внятно и отчетливо произнести вслух:

"Замечено снижение магического фона" и далее сообщить, на сколько снизился фон. Вопросы?