Андрей Бондаренко - Аномальщики: Мутный Лес

– Ну, мол, пошаримся по краям Мутного Леса, по-быстрому сделаем зарисовки странных деревьев, возьмём пробы почвы и воды, после чего отвалим, не дожидаясь серьёзных неприятностей, обратно.

– А вам, значит, надо добраться до самой вершины? То бишь, жизненно необходимо?

– Не то, чтобы…. Просто…

– Студенты Петровы, вы что-то знаете? – прозрев, нахмурился Иван Палыч. – Что-то очень важное? Может, поделитесь с соратниками информацией?

– М-м-м…

– Э-э-э…

– Ничего они не расскажут, – неодобрительно поморщился Пашка. – По крайней мере, прямо сейчас…. Птичка, напомни, пожалуйста, что в таких неординарных случаях говорил незабвенный Денис Давыдов, любимый книжный и киношный герой российских буровиков, мнящих себя истинными гусарами современности?

– Кажется, так: – «Главное, ввязаться в драку. А там, с Божьей помощью, разберёмся…».

– Правильно…. Подъём! Две минуты на сборы…. Готовы? За мной. Шёл солдат из Аризоны, сапоги почти что стёр. До родной своей до мамы, до родных своих сестёр. Эге-ге-гей, подруги, мы выходим из игры. Скоро лопнут от напруги наши ветхие штаны…

Они подошли к склону конусовидного холма, вдоль которого протекал бойкий ручеёк.

– А на том берегу лес совсем другой. Типа – очередная аномальная аномальность, – с досадой сплюнул в сторону Назаров. – Ширина ручья всего-то метра три-четыре. Здесь ни одного гриба не наблюдается, а там – целые плантации здоровенных поганок и мухоморов. Как такое может быть?

– Совсем другой лесок, – взволнованно поправляя на носу очки, подтвердил Иван Палыч. – Осины и берёзы гораздо более молодые, да и визуально другой…м-м-м, породы. Приземистые какие-то и низкорослые. А сосёнки-ёлочки, действительно, все крученные и перекрученные. Более того, такое впечатление, что и сросшиеся друг с другом. Вон, правее уродливого валуна, деревце. На уровне полуметра ствол разделяется на два. Один – обыкновенная пихта. А, второй? Очень похоже на кедр, но кедры, как известно, на севере Республики Коми не растут.

– Кедр и есть, – заверила Наталья. – Настоящий, сибирский. Мне ли не знать? Только, отважные авантюристы, вы пропустили главное. Мужчины, они такие невнимательные…. Ладно, не буду интриговать. Итак, гибрид пихты и кедра растёт чуть правее гранитного валуна. Верно? А что, уважаемые, прислонено к самой каменюке?

– Это же удочка, – удивился Пашка. – Однако…. Шагаем вниз по течению, там виднеются-шумят перекаты. Переберёмся – чисто для начала – на противоположный берег…

Они, успешно форсировав водную преграду, вернулись к приметному валуну.

– Удилище осиновое, срублено совсем недавно, скорее всего, обычным топором, – принялся невозмутимо комментировать Иван Палыч. – Вместо лески использована тонкая бечёвка. Поплавок изготовлен из гусиного пера, верхняя часть даже не выкрашена, в отличие от магазинных аналогов, в красный цвет. Грузило отсутствует. Впрочем, оно и не требуется, так как крючок очень тяжёлый…. Что по этому поводу думает наш главный аналитик? Есть, что сказать?

– Есть, – горделиво улыбнулась Натка. – Снасточка, на первый взгляд, грубая: короткое осиновое удилище, неуклюжий поплавок, даже леска заменена на обычную бечёвку. Только крючок резко выпадает из общей картинки – иссиня-чёрный, прихотливо изогнутый, тяжеленный. Это не чугун и не бронза. Вольфрам? Трудно определить навскидку…. Рядом с валуном, на мелкой прибрежной гальке, валяется круглая коробочка. Сейчас посмотрим – что в ней…. Короеды. Причём, ещё живые, ползают, активно шевеля мохнатыми лапками. Значит, неизвестный индивидуум рыбачил здесь совсем недавно. Может, даже прошлой ночью…. Подозрительная такая коробочка. Вернее, материал, из которого она сделана.

– Дай-ка мне, – попросил Назаров и, вдумчиво ощупав пальцами светло-бежевый кругляшок, признал: – Действительно, странная и необычная штуковина. Вроде бы пластик, но какой-то пупырчатый и…м-м-м, слегка колючий. Ещё очень-очень холодный, прямо-таки ледяной. Словно бы нездешний…. А что, Птичка, с конкретными выводами?

– Попробую, не вопрос…. Во-первых, рыбачили на этом месте не в первый раз. Вон тропинка уверенно змеится вверх по склону холма, похоже, что к вершине. Во-вторых, я бы этой тропе не доверяла. Что за человек регулярно ходит по ней? Если, конечно, это человек…. Тяжёленький чёрный крючок. Светлая, очень-очень холодная баночка. Навевает – всякие и разные мысли фантастической направленности…. У меня всё.

– Чего-то явно не хватает. В том смысле, что для полного логического комплекта.

– Не хватает, говоришь? – засомневалась Наталья. – Хорошо, продолжаю. В-третьих, мы стоим на открытом месте и отсвечиваем – почём зря. Опасно это. Если Золотая Баба взлетит (не дай Бог, конечно), то сразу же засечёт незваных гостей. То бишь, нас. В-четвёртых, неплохо было бы, действительно, добраться до вершины холма – оглядеться, осмотреться, определиться с дальнейшими планами…. Так лучше?

– Гораздо, – одобрительно улыбнулся Пашка. – Значит, нам надо – причём, одновременно – и спрятаться, и залезть на вершину? Ерундовая задачка. Типа – для злостных двоечников из начальных классов средней школы. Вон одна глубокая и узкая горная расщелина – она поднимается наверх, огибая желанную вершину справа. А вон вторая, подбирающаяся к означенной вершине слева…. По какой из них, братья и сёстры, пойдём?

– Чувствуешь? – шёпотом спросила у брата Валентина.

– Ага, – также тихо подтвердил Женька, после чего коротко откашлялся и заявил: – По правой расщелине надо идти. По крайней мере, так мы с Валюхой считаем. Обязательно – по ней…

Глава шестнадцатая

Ретроспектива 006. Близнецы Петровы, семейная тайна

Долгое время Валентина и Женька считали себя сиротами. То есть, не абсолютными сиротами, ведь у них был любимый и заботливый дедушка, но, всё же. В том смысле, что кроме деда никаких других близких родственников у близнецов Петровых не было. По крайней мере, они так думали…

Отец и мать? Сперва – во времена детского садика и начальной школы – дед рассказывал им про отважного капитана дальнего плавания и про не менее отважную судовую радистку. Потом, по его же словам, супругам Петровым – в качестве повышения по службе – предложили остаться на зимовку в Антарктиде, на знаменитой станции «Восток». После Антарктиды началась серия бесконечных экспедиций, посвящённых поиску загадочного снежного человека – Тибет, необитаемые острова Полинезии, заснеженные чилийские Кордильеры, безлюдные архипелаги северной Канады. Интересно и правдоподобно, надо отдать должное, рассказывал дедуля. Даже всякие чёрно-белые и цветные фотографии демонстрировал, на которых было изображено много разных мужчин и женщин. Демонстрировал и, уверенно тыкая пальцем, охотно пояснял: