Александр Маслов - Око Арсиды

– Дайте мне пистолет, – попросил Роэйрин. – И гранату.

Быстров отстегнул от пояса «Дроб-Ээйн» и поинтересовался:

– Гранату зачем?

– Возможно, эту вещь придется взорвать, – встряхнув ранец, командир корвета положил его между корней сосны и став на одно колено, выбрал цель стволом «Дроб-Ээйна», подрагивавшего в его руке.

Катер паривший над «Нолдом» развернулся к лесу, выхватывая лучом прожектора фигурки Серебряных Птиц. Затем с него раздался голос Ирлога, командовавшего операцией космопехоты «Анхаро»:

– У меня к вам предложение, господа… Опустите оружие и спокойно выходите из леса. Мы гарантируем жизнь и свободу каждому, кто не проявит враждебности. Все вы после непродолжительного осмотра получите возможность вернуться на свой катер и лететь к своему эсминцу или в любом другом направлении. Особо подчеркиваю, мы здесь не для того, чтобы начать вооруженный конфликт с дружественными пристианцами.

– В таком случае для чего вы здесь? – опустив фауззер, Элескрин вышел из зарослей.

– Чтобы обеспечить безопасность и контролировать ваш отлет с планеты, – отозвался голос с дискообразной машины.

Двое андроидов в серых бронекостюмах бесшумно скользнули вдоль кустов и взяли Элескрина на прицел.

– И по какому же праву вооруженные силы Милько контролируют команду корабля Союза Эдоро на нейтральной планете? – не скрывая раздражения, спросил офицер Серебряных Птиц.

– По главному праву во вселенной – праву превышающей Силы, – ответил Илорг.

23

Изображение с широкополосной камеры компьютер соединил с данными биодетекторов, установленных на космолетах и находившемся в арсенале андроидов. Между деревьев и в зарослях кустарника, светившихся густой синевой, Орнох Варх разглядел немногочисленных десантников с «Тирату». Хотя экипировка должна была надежно скрывать их в ночном лесу, их силуэты проступали на экране размытыми тенями. Шурыгин, Роэйрин и Элэрлин, не имевшие спецкосюмов, сияли на фоне сибирской тайги, словно фантастические существа, сотканные из голубого пламени.

– Трое… Их трое… – размышляя о чем-то, протянул координатор и обратился к капитану «Анхаро»: – Любезнейший Эвнид, а не связаться ли нам с пристианским звездолетом.

– Отчего же нам этого не сделать, беспримерный Орнох, – усмехнулся капитан и отдал соответствующую команду старшему вахты. – Мне самому не терпится видеть почтенного герцога.

Звезды и краешек луны на огромном экране померкли, пошли красноватым туманом, из которого появилось изображение одного из офицеров эсминца. Его быстро сменило сосредоточенное лицо Саолири.

– Тепла и покоя, герцог, – приветствовал его координатор, став так, чтобы пристианцу была видна картинка, транслируемая десантом с «Анхаро».

– Я думал, господин Варх, что мы расстались не врагами, – сказал Саолири, усилием воли сохраняя спокойствие. – Нужно ли вам говорить, что мы не станем безучастно наблюдать, как гибнут наши люди.

– Они меняют орбиту! – негромко доложил Крунху офицер обнаружения и вывел параметры на монитор.

– А мы не расставались врагами, – сказал Варх, глядя в темные глаза Саолири. – Заметьте, герцог, я был честен с вами и указал точное место, где находились последние из живых экипажа «Хорф-6». Вы бы не добрались до них без моей помощи. Однако вы меня немножко обманули. Вам были нужны не архивы маркиза Леглуса, и вас заботило не только, вернее не столько спасение звездолетчиков с разбившегося корабля, сколько одна весьма занятная вещь. «О-ко»… «О-ко», господин Саолири. Вы же понимаете, о чем я говорю?

– Я понимаю, что мы столкнулись с проявлением милькорианского коварства, – герцог сплел пальцы на груди и подумал, что Роэйрин или кто-нибудь из отряда Элескрин должен успеть уничтожить управляющий блок «Ока Арсиды» раньше, чем до него доберутся милькорианцы. Он опустил отяжелевшие веки, и представил, что горстка Серебряных Птиц, капитан Роэйрин и Быстров через несколько минут погибнут под выстрелами масс-импульсных винтовок, в огне плазмометов. Чуть раньше драгоценная для Союза Эдоро вещь распадется на молекулы, и от этого безумства не выиграет никто – ни Милько, присутствующие как болезнетворный вирус везде, ни имперские колонии, сплотившиеся вокруг Мрилиона.

– Герцог, а мы ведь в состоянии не делать глупостей и сохранить добрые отношения, – вдруг сказал координатор. – Нам нужно всего лишь быть взаимно честными, сделать друг другу небольшие уступки. Я могу даже простить тот маленький обман и отпустить ваших людей с «Оком». Не могли бы вы присоединить к нашему разговору капитана Быстрова? У меня к нему всего несколько слов.

– Миссия на Присте? – не отворачиваясь от Орноха, Саолири подал знак Кэорлану.

– Во-первых, мне хотелось бы знать его настоящее настроение. А во-вторых… – Варх облокотился на выступ климатической централи. – Почему бы нет? Мне нравится ваша идея. Почему бы ему действительно не отправиться на Присту с миссией, полезной для нас всех. Я уверен, что вы поддержите меня, теплейший герцог Саолири.

Ответив на вызов с «Тирату», Быстров никак не ожидал увидеть Орноха Варха. Лицо милькорианца, через крошечные голодисплеи, встроенные в шлем, казалось столь близким, осязаемым, что Глеб сжал кулак свободной руки и с удовольствием бы пустил его в ход, если бы не осознавал, что координатор находится за тысячи километров от маленькой точки в Южной Якутии.

– Рад видеть в здравии и полным сил, капитан, – произнес Орнох и отпустил легкий поклон. – Как я понимаю, ваше вторжение на базу «Каракурт» прошло успешно, вы освободили из плена двоих звездолетчиков. Один из них – капитан Роэйрин, преследовавший вас от звезды к звезде чтобы убить. Теперь он обязан вам жизнью и свободой. Все перевернулось в одночасье, как обычно бывает в финальных сценках древних пристианских спектаклей. Когда-то я мечтал посетить ста тысячелетний театр в Арсиде, а оказалось, он пожаловал на Землю и милостиво развернул действие предо мной. И вы, капитан Быстров, главный герой в этой блестящей постановке.

– К чему эти речи? – Глеб передвинулся ближе к Шурыгину и перевел взгляд с физиономии координатора на прицел винтовки – ближайшая группа милькорианского десанта, залегшая в лощине, пока никаких действий не предпринимала.

– Речи эти к тому, Глеб Васильевич, что я хотел бы напомнить: ваш успех под Новосибирском был бы невозможен без моей помощи. Как вы убедились, предоставленная мной информация оказалась верна на сто процентов. Надеюсь, вашего друга Александра Шурыгина тоже удалось вытащить из неприятного места? – поинтересовался Варх.

– Здесь он. Как и я, слюной исходит от благодарности вам, – зло отозвался Быстров.