Михаил Михеев - Есть время жить

– А ты знаешь, – весело сказал он, топая по узкой тропинке, – Корбин велел нам быть готовым.

– К чему?

– Он обещал взять нас на войну. Сказал, что раз уж мы взяли штурмом королевский дворец, то уж на все остальные опасности нам и вовсе плевать.

Орли невесело рассмеялся – он, как и Альберт, понимал, что сделали они, в конечном итоге, все же глупость. Вот только если Альберта слова Корбина успокоили, то его – нет. Наверняка дракона ждал неприятный разговор о том, что за младшим надо следить, а не только влезать в предложенные им авантюры. И никакие оправдания, что он иначе поступить не мог, во внимание приняты не будут. Корбин все это и сам знает, но профилактическую беседу все равно проведет. И слова подберет такие, что после них со стыда можно будет сгореть.

Пять минут спустя друзья уже входили в ворота замка. Там мерцали огни, ходили люди, и все было тихо и спокойно, будто и не было войны. У колодца собрались служанки, обмениваясь новостями. Ну, служанки – народ справедливый, друг о друге они говорят только плохое. Вон, беседа уже явно дошла до той стадии, когда волосы вырывать друг другу еще рано, а вежливо улыбаться уже поздно. Впрочем, драки можно не опасаться – за порядком мать Альберта следила строго, и, хотя никто не мог упрекнуть ее в несправедливости, выпороть драчуний могла приказать запросто.

Пожелав друг другу спокойной ночи, мальчик и дракон разошлись. Орли отправился к себе, до смерти перепугав по дороге каких-то мужиков, только сегодня приехавших в замок и дракона еще не видевших, а Альберт пошел в свою комнату на втором этаже, обдумывая по пути слова Корбина. Честно говоря, он был уверен, что король просто успокаивает его, чтобы сидел в замке и не дергался. Меньше всего он мог предположить, что в этот раз Корбин не шутил, и очень скоро ему придется побывать на самой настоящей войне.

– …вот так я здесь и оказался, оборотня вон в плен взял, – Фауль поворошил угли толстой палкой. – А тут и вы появились.

– Понятно, – Петра улыбнулась, потерла виски. – Сейчас я Корбина вызову. Как, девочки, зовем командира?

Ее подруги согласно кивнули – одновременно, словно были единым организмом. Да они и были одним целым, точнее, стали им за годы совместной учебы. Фауль поспешно замотал головой:

– Зачем? Придет – опять сердиться будет.

– Не будет – ему не до того, к тому же он совсем не против такого усиления.

– Да какое там усиление… Я в этом месте почему-то ничего не могу – ни силы собрать, ни портал открыть. Обузой буду.

– Ну, вот он и разберется, почему так произошло, – Петра устало потянулась, и легкая кольчуга, несмотря на поддоспешник, так обрисовала ее фигуру, что Фауль и оборотень синхронно сглотнули и опустили глаза. – Все равно доложить надо.

– Ну, надо – значит, надо, – не поднимая глаз, кивнул Фауль. Петра улыбнулась, выудила из кармана маленький кристалл, быстро зашептала в него. Кристалл мигнул, и девушка убрала его на место.

– Ну все, через пять минут подойдет.

– Он что, здесь?

– Ну конечно. У него тут переговоры намечаются, вот он и приказал нам место действия оцепить. Если что пойдет не так – будем прикрывать.

– Понятно. А как вы сюда добрались? Порталы ведь не действуют.

– Действуют, еще как, только чуть в стороне. Ты изначально не в ту сторону пошел, а так – в два счета бы из зоны возмущений выбрался. Так что собрал нас Корбин с праздника, быстро протрезвил – и сюда, в засаду.

– Но как вас не засекли?

– Почему не засекли? Засекли. Только Корбин портал открыл на минуту, и все считают, что сюда только Веллер пришел. Они же, дурачки, считают, что маги в портал могут входить только по одному и не знают, что есть порталы, через которые мы и группами ходить можем.

– А Веллер-то зачем сюда явился?

– Ну, является Единый, а мы приходим. А вообще, официально – чтобы о встрече договориться и нюансы всякие утрясти. Как раз по его статусу – герцог, маг первого ранга и все такое.

– Так, стоп, а почему он герцог? Корбин что ему, титул новый купил? Или знатные предки нашлись?

– Ну почему купил? – даже как будто слегка обиделась Петра. – Пожаловал. Он теперь сам король, что хочет – то и делает. Я вот баронессой стала, да и девочки тоже.

– Корбин – король?

– Да король я, король, – тяжело ступая, к костру подошел де'Карри. – Здравствуй, Фауль. Ты многое пропустил, мальчик, ничего, объясним, только сначала рассказывай, как ты сюда попал. Только быстренько – у нас не так много времени.

Пришлось Фаулю, обреченно вздыхая, снова рассказывать свою историю, заодно уж описав ситуацию, в которой оказался его пленник. Правда, с Корбином было сложнее, чем с Петрой – он не только внимательно выслушал, но и задал кучу вопросов, уточняя детали, выругал за то, что Фауль сбежал, и похвалил за то, что сумел это сделать – правильно, мол, учил, не прошла наука даром. А потом, почесав затылок, развернул карту и сказал:

– Ну, ученик, я рад, что ты здесь. Диспозиция меняется. Сюда я посажу ребят из резерва, а вы, девочки, берите Фауля и дуйте во-от сюда, – свинцовый карандаш аккуратно обвел кружочком небольшой овражек. – Замаскируетесь тут – и ждете нас. Фауль, наших ты знаешь всех, а если кто чужой появится – просто уничтожай, или они уничтожат тебя. Сил у тебя хватит, да и девчата, если что, помогут. Верно, девушки? Заодно и боевые заклинания в деле проверишь. И будь готов в любой момент открыть портал к себе – скорее всего, нам придется переправлять туда одного ценного человечка. Прим сейчас там, как раз о нем договаривается… Не бойся, самого тебя я домой отправлять не собираюсь.

– А Джурайя? – набычился Фауль. – Я к ней шел.

– Не бойся за нее, закончим – я тебя сразу к ней отпущу. Пока что я велел ей сидеть у Корнелиуса и носа на улицу не казать. При ней Адрис постоянно дежурит – думаю, лучшей защиты, чем некромант, для нее придумать сложно, а попытается сбежать, он ее и обездвижит. Только он, зараза, на меня ругается, что из-за твоей дочери у него на личную жизнь времени нет. Ладно, потерпит. Зато я могу быть уверен, что она ни во что не влезет и ничего себе не сломает. Кстати, может, и хорошо, что Адрис без личной жизни остался, а то его удар хватит.

– Почему?

– А мне Прим сказал, что у него ребенок ожидается, а он ни сном, ни духом. Узнает – сразу с катушек слетит. Ему ведь жениться придется.

– Да он, насколько я знаю, и не против.

– Все мы не против, когда обсуждаем такую возможность в теории, и все прячемся под стол, когда доходит до дела.

– Да, Корбин, поздравляю тебя с правнуком, – ядовито прокомментировал Фауль, и тут же зажал себе рот, вспомнив, что родители его предупреждали – Корбину ни слова. Однако де'Карри отреагировал моментально: