Горшунов Вячеславович - И снова о конце света.

Как всякий нейролетчик, приученный действовать быстро и рационально, Брахар не стал тратить время на долгие расспросы заложника, оказавшегося в его распоряжении. Он просто завел его в ближайшую пустующую квартиру, взял с положенного места нейроблок, напялил его на голову пленнику и выкачал всю информацию об аланарском конфликте, которая в этой самой голове содержалась. От такого обилия "радостных" новостей Брахару на минуту стало не по себе. Известие об аварии на корректоре вероятностей было еще не самым шокирующим - телепатическое общение с Финой (а точнее, с Джиной Смарт) подготовило его к этому. Но вторжение Темного Племени, оккупация Аланара мутировавшей нечистью, и четыре эскадры во главе с генералом Брутсом, отправившиеся в погоню за его братьями и сестрами, подействовали на него как хороший гравитационный удар. Несколько приятных мелочей дополнили картину: выяснилось, что включенные на кораблях Космической полиции пульсары не дадут ему покинуть систему, что несколько передовых военных технологий Универсальных Робосистем уже неплохо освоены захватчиками и готовы к применению, и что милейший молодой человек, встретившийся Брахару в темном коридоре, втайне намеревается шантажировать всю галактику, заполучив под свой контроль тот самый корректор вероятностей.

Все это вместе взятое заставило нейролетчика сесть и крепко призадуматься, можно сказать, на полную мощность своих мозгов. Еще полчаса назад он был уверен, что его дело за малым: выяснить, что на уме у противника, если повезет, скопировать пару оперативных карт, затем раздобыть хоть что-нибудь летающее и убраться из системы, лишив СР-овских наемников удовольствия снова поиздеваться над ним. Разумеется, Брахар не знал, где теперь флот его корпорации, но полагался на необъяснимый телепатический транс, в котором он уже дважды общался со своей возлюбленной.

Однако теперь: Как теперь улетишь со спокойной душой? Неисправный корректор вероятностей, единственное средство вернуть галактике утраченную безопасность, находится в руках у пустоголовых штурмовиков СР. А если у тех не хватит энергии, стволов или мозгов чтобы защищать его до конца (а Брахар сомневался, что продажные солдаты Социальных Робосистем способны хоть что-то защищать до конца), то установка вполне может оказаться в темных лапах Темного Племени. Что, конечно же, несравнимо хуже - ведь с Темными даже в переговоры вступить не удастся.

Так что же, выходит, теперь все зависит от армии СР? А знают ли эти ребята, как много от них зависит? Готовы ли они оборонять корректор до последней капли крови и энергии? Да и вообще, что собираются делать эти вояки?

Вероятно, последний вопрос Брахар задал вслух, или же непроизвольно оттранслировал в нейроэфир, потому что Джерри Мистейк (а именно он стал заложником нейропилота) сразу же ответил:

- Я еще в точности не знаю наших планов. Когда ты меня.. гм.. захватил, я как раз был на совещании штаба по этому поводу.

- Странно: А мне показалось, что ты шел по коридору.

Мистейк снисходительно улыбнулся:

- Я был на ВИРТУАЛЬНОМ совещании. Одеваешь вот эту штуку, что ты у меня отобрал, и попадаешь в виртуальное пространство. Это называется виртуальный контактор.

- Ах, вот оно что: - Брахар разочарованно оглядел обруч с ретранслятором, трехмерными очками и наушниками, который снял с головы пленника. Он скорее предположил бы, что менеджер-неврастеник разговаривал сам с собой, чем подумал бы, что кто-то в галактике еще пользуется такими устарелыми средствами коммуникаций. - Ну ладно, тогда я сам зайду послушаю, о чем беседуют твои коллеги. Если я одену эту штуку, она все равно представит меня в виртуальном пространстве в твоей внешности, так ведь?

- Ага.

- Ну вот и чудно! - Завершил нейролетчик, надевая на голову обручконтактор и прилаживая очки и наушники. - А ты, милый друг, не скучай без меня, - прибавил он и шоковым телепатическим ударом послал Мистейка в обморок. Когда тело того обмякло в кресле, уронив голову на плечо, Брахар подстроил ретранслятор под свой нейроритм и вошел в виртуальное совещание.

Ну и местечко! Первую минуту Брахар тщетно пытался убедить себя в том, что это не бред, и что он действительно видит то, что видит. Вокруг него развернулось в дрожащем мерцании пламени свечей… древнее кладбище! Его окружали покосившиеся ветхие деревянные кресты, напоминающие ту истлевшую плоть, что покоится под ними, плиты из черного камня, впитывающие свет и угрожающе отливающие золотыми словами эпитафий, обнесенные металлическими оградками мраморные надгробия, кажущиеся неестественно белыми, словно выплавленными из костей скелетов. Над просторной "поляной" перед католическим склепом с охраняющими вход мраморными собаками скрестились ветви высоких берез, сквозь них коварно поглядывала одноглазая луна. "Да-а, обстановка подобрана согласно обстоятельствам," - подумал Брахар, немного придя в себя. - "Эти виртуальные декорации явно создавал человек с воображением!" Его глаза адаптировались к тусклому освещению, и он с любопытством оглядел собравшихся здесь людей - элиту космического флота Социальных Робосистем. Среди них, несомненно, тоже были люди с фантазией. Добрая треть, настраивая виртуальный контакт, не поленилась придумать себе облик, подобающий месту. Особенно выделялся высокий скелет мужчины с седыми волосами на черепе, одетый в адмиральский мундир, а еще пара женщин: одна с ног до головы в черном с блестящими звездами алмазных украшений - этакая королева ночи, вторая - в красном платье с золотом, пухлые алые губы, золотые тени, огненные волосы - фурия. Нейролетчик словно очутился на карнавале, и на время ощущение захватило его. Он даже почувствовал разочарование, когда заметил, что многие все же одеты в банальную военную форму. Однако вовремя вспомнил, зачем заглянул сюда. Он надел виртуальный контактор и перенесся в это фантастическое место чтобы услышать что-то о планах своих врагов, а значит, надо слушать, а не глазеть по сторонам.

Сложно было себе представить, что в таком антураже можно говорить о чем-то серьезном. Но здесь не просто говорили - как на всех виртуальных онлайновых конференциях, слова лились здесь бурными потоками, скрещивались, сливались, перемешивались и лавиной информации обрушивались на слуховые рецепторы всех участников. Все говорили одновременно, обращаясь к кому угодно и не дожидаясь своей очереди. Только стараниями программы-администратора, которая распределяла реплики по адресатам, можно было разобраться в происходящем.

Скелет адмирала - Фурии:

- Чтобы оценить эффективность нашей артиллерии, мне нужны данные о защитных системах Темных фрегатов.